2009年に月面で水氷が発見されて以来、月に対する関心が再燃しています。
その後の約15年間、軍事的緊張感が高まる中で、月探査と開発に関する意見が対立する国際連合が形成されました。
アメリカとその同盟国が一方に、そして中国とロシアが他方に立ち、これが第2次月面競争に関する議論の中心となっています。
「宇宙の支配」や「宇宙は戦闘の領域である」というフレーズは、大規模な軍事研究開発資金を引き寄せるために使われています。
米中の競争があらゆる分野で繰り広げられ、月面探査にも影響を与えると予想され、宇宙における軍事的衝突の可能性が高まっています。
しかし、この重要な局面において、責任ある宇宙大国は慎重に行動し、対立よりも協力を、破壊よりも持続可能性を推進する必要があります。
月は深い文化的意義を持つだけでなく、人類の宇宙探査をさらに推進する可能性を秘めています。
インドと日本の拡大するパートナーシップは、対立の気候の中でも月面における協力を促進する方法を示しています。
インドの宇宙研究機関（ISRO）のチャンドラヤーン-1ミッションの成功は、協力から得られるものの大きさを象徴しています。
NASAから提供された2つのペイロードが、ISROの質量スペクトロメーターからのデータを確認および検証し、月面での水分子の検出に繋がりました。
このミッションは、冷戦時代の政治と他の安全保障上の関心がインドの民間宇宙協力の可能性を押しつぶしていた過去を象徴しています。
インドは、国際科学協力の場でパリアとしての記憶を鮮明に持っています。
現在、インドは重要な宇宙大国として急成長しており、対立から協力への物語を主導するのに独自の立場にあります。
アメリカは確かに宇宙の先進国ですが、月面協力のルールを設定するためには、アメリカの他の同盟国が適任かもしれません。
特に日本は、インドとともに月面探査における協力の理念を強化しようとしています。
インドと日本は、科学的な協力と持続可能性の精神に基づいて月面協力の物語を構築しようとしています。
ISROと日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）が共同で進める月極域探査ミッション（LUPEX）は、月面外交の新しい形態を確立することを目指しています。
LUPEXミッションは、2027年または2028年の打ち上げを予定しており、月面の永久影地域を探査し、水や水氷を探し出します。
このミッションはJAXAのH-3ロケットによって打ち上げられ、インドからの着陸機と日本からのローバーを搭載します。
JAXAとISROは、ミッションの実行手段を策定する際に、インドのチャンドラヤーンミッションや日本のスマートランダー（SLIM）ミッションからベストプラクティスを交換しています。
このような取り組みとオープンデータの実践を通じて、インドと日本は人類全体の利益のための月面探査を推進する物語を先駆けています。
この協力の精神は、同じ志を持つパートナーからの科学機器をホストするための努力にも見られます。
LUPEXの7つの科学ペイロードの中には、NASAの中性子スペクトロメーターやESAの外気質量スペクトロメーターも含まれています。
これらはそれぞれ、月のレゴリスの下の水素の探査や、表面のガス圧と化学的特徴の評価を行います。
NASAのアルテミス計画を取り巻く不確実性の中で、LUPEXは月面外交の実践において重要な学びを提供し、新たな月面探査の話題を設定する機会を与えるでしょう。
これにより、インドと日本は、深宇宙探査を進める中で「戦略的知識提供者」としての地位を確立することができます。
地政学的緊張が宇宙の「人類の共通の遺産」としての地位を損なう恐れがある中、科学に基づいた外交プロセスの重要性は過小評価できません。
宇宙に対する共通の志向性を活用するインドと日本は、アルテミス協定の基盤を築き、月面外交を平和的な進行方向に進めるための新しい協力の枠組みを発展させることができます。
アメリカはすべての国との間で関税戦争を繰り広げており、宇宙の先進国としての期待されるリーダーシップが不足しています。
この状況は、インドと日本が自らの役割を果たす絶好の機会を提供しています。
インドと日本の両国は、宇宙に対するアプローチを民間の利益のために最初に利用するという不動の信念に裏打ちされています。
また、インドが南アジア地域協力連合（SAARC）衛星を提供して近隣諸国に通信サービスを提供したり、日本が国際宇宙ステーション（ISS）のきぼうモジュールを提供したりした事例では、宇宙外交を成功させるコミットメントが示されています。
最近のアメリカの政治的混乱は、アルテミス計画を含む宇宙ミッションの資金調達に影響を与えています。
長期的に、宇宙科学や探査ミッションへの大幅な削減が進む可能性があります。
このため、アルテミス協定が停滞する危険もあります。しかし、インドはBRICSや上海協力機構での再活性化を通じて、さまざまなパートナーと協力する意欲を示しています。
それでも宇宙の領域においては、アルテミス協定がインドにとって好ましい枠組みとして残るかもしれません。
インドは、アメリカ、フランス、ドイツ、イスラエル、UAE、イギリスなど、アルテミスの署名国との強力な宇宙分野のパートナーシップを築いています。
日本も欧州諸国やカナダと密接に協力してISSプログラムに参加しているなど、強力な協力関係を築いています。
インドと日本が月面プログラムで協力することにより、他の志を同じくするアルテミスの署名国がこのパートナーシップに加わる可能性は、アメリカの宇宙政策がより不安定になるにつれて高まるでしょう。
アメリカの宇宙での支配に関するナarrティブの増加と、インドと日本の「協力の文化を促進する」アプローチの juxtapositionによって、これは本当に国際的な利益のための重要なパートナーシップへと発展する可能性があります。
このようにして、インドと日本は月面探査における新たなアプローチを導入し、持続可能な未来のための協力の道を切り開いていくでしょう。
画像の出所：spacenews