ワシントン海洋資源管理グループのハーシュマンフェロー、ジャック・ウィンターハルターによる報告です。
最近、港湾の生息地チームは、クルーズ船の埠頭とエリオット湾マリーナの間に位置するスミス湾のウナギイヌの強化エリアの周囲を歩く機会を得ました。
この日は年に数回訪れる中で最も潮位が低い日であり、チームは現場の状態を調査し、空撮用ドローンで映像をキャプチャしました。
彼らはスミス湾に生息する多くの植物、動物、藻類を注意深く観察しました。
次回、干潮時にこの地域を探検する際は、以下の生き物たちの識別スキルを磨いてみてください。
まず、赤藻類（属名：グラシラリア）です。
この属の種は判別が難しいですが、共通の特性を多く持っています。
特に、彼らはアガーを製造するために必要な分子成分を含んでおり、アガーはデザートの材料、増粘剤、食欲抑制剤、さらには微生物学の実験のための培地として使用されます。
海藻からこれだけのことが得られるとは、驚きです！
次に、ムーンスネイル（ナティシダエ）です。
ムーンスネイルは、太平洋北西部で見られる最大の潮間帯の貝です。
彼らはハマグリなどの他の生物を捕食するために、その殻に穴をあけています。
ムーンスネイルを見つけなくても、有名な卵塊（砂のコル）を見つけることができるかもしれません。
次は、ヘアリーキトン（モパリア・シリアータ）です。
キトンは貝殻が八つのプレートから成る軟体動物です。
これらのプレートは、捕食者から身を守る役目を果たしながら、彼らはゆっくりと景観を移動し、岩の上に生える藻類を食べます。
次に、海洋ワーム（環形動物門）です。
陸上の土壌で見られるのと同様、潮間帯にもワームが這い回っています。
環形動物門に属するこれらの海洋の分節ワームは、近海の食物連鎖の重要な役割を果たし、エコシステム内の栄養素の循環を助けています。
彼らの巣穴作りは、水と酸素が海底に浸透するのを助けます。
さらに、一部のワームは自分の身を守るために体の周りに管を分泌することがあります。
続いて、モットルドシースター（エバステリアス・トロスケリ）です。
この5本の腕を持つ友達は、ハマグリや他の二枚貝を食べます。
その腕は、ゆっくりとそれらを引き裂く力があります！
多くの海星と同様、このシースターも、切断されたり損傷した肢を再生する驚くべき能力を持っています。
さらに、海星の後ろにはトルコタオル（マストカーパス）の一種の赤藻があります。
その名の通り、この種の粗くでこぼこのテクスチャーは、トルコ式の風呂で使用される角質除去タオルを思わせます。
次は、ポルフィラ（「海苔」）です。
この赤藻は、世界中で最も栽培されている海藻の一つであり、ビタミンB12の優れた供給源です。
日本では海苔として知られており、寿司の巻きに使用されます。
次に、海レタス（ウルヴァ・ラクトゥカ）です。
海レタスは全世界に広がっており、ウミウシ、マナティ、そして人間を含む多くの生物に食べられています。
世界中の料理に使われ、サラダやスープの材料として一般的です。
最後に、シュガーケルプ（サッカリナ・ラティッシマ）です。
この長い海藻は、港の住民であるケルプ専門家キャスリーン・ハーリーよりも高いです。
それぞれの個体は、根のような構造（ホールドファスト）で岩に付着し、長い葉一枚で構成されています。
甘さの元となるマニトールという分子がこのケルプから抽出でき、そのため「シュガー」という名称が付けられています。
しかし、日本料理での昆布としての使用が一般的かもしれません。
ウナギイヌ（ゾステラ・マリーナ）です。
そして、最後にこれらの長い緑色の葉はウナギイヌです。
ウナギイヌは開花植物であり、海藻と比べて陸上植物に近い関係を持っています。
沿岸の安定と炭素の隔離に寄与するだけでなく、多くの海洋生物の餌とシェルターとして機能します。
スミス湾のブルーカーボンプロジェクトを通じた生息地チームの取り組みにより、近年、スミス湾におけるウナギイヌの密度が増加しました！
ぜひブルーカーボンプロジェクトについてもっと学んでください。
これはエリオット湾やプジット湾の潮間帯で見られる生物の一端に過ぎません。
もっと発見があるので、ぜひ出かけて探索を続けてください！
低潮時に訪れる際は、ゆっくり動き、足元に注意し、これらの特別な場所を大切に扱って、全員が楽しめるよう生息地を健康に保ちましょう！
画像の出所：portseattle