ニューヨーク市の市長選挙やその他の市政オフィスの投票が、もうすぐ投票日となりますが、ニューヨーク州民は、もし承認されれば市憲法と州憲法を改訂するプロセスを開始する選択肢についても意見を述べることになります。これにより、市の選挙が現在の奇数年のスケジュールから大統領候補者を選ぶ年に移行し、ボルチモアやロサンゼルスのような都市に加わることになります。このようなスケジュールの変更に賛成する意見を持つ政治指導者も多いですが、私はその考えには反対です。
先日、キャシー・ホクル知事は「私たちには、アメリカ合衆国のような国であるべき投票参加がない」と述べました。「投票は特権であり、人々はこの権利のために血を流してきました。この権利は長い間、有色人種には否定されていました。人々はその権利を勝ち取ったのです。私はもっと多くの人々にその権利を行使してほしい」と彼女は言っています。
この見解には異論はありません。数値が示すように、大統領選挙でニューヨーカーが投票する際の比率は、他の市政オフィスの選挙に比べてはるかに高いのです。昨年、ニューヨーク市の4.7百万のアクティブ登録有権者の中で、ドナルド・トランプとカマラ・ハリスの戦いで投票に参加したのは60％を超えました。これは全国平均の約64％に近く、2021年のニューヨーク市オフィスの一般選挙での23％の投票率とは大きな違いがあります。
市の選挙における投票率は、数十年にわたり減少しています。2001年には32％の投票率を記録し、2005年と2009年にはさらに減少し、2013年には登録有権者のわずか20％が投票を行ったという過去最低の記録を達成しました。その後、2017年と2021年には若干の増加が見られましたが、ニューヨーク市では四半世紀にわたり投票参加が減少しているという傾向が見受けられます。これがホクル知事の懸念の一因です。
「私たちはみんなが四年ごとに参加してほしいと思っていますが、実際にはそうならないので、人間の習性を認める必要があります」と彼女は述べました。
「選挙疲れというものもあると思います。人々は休息が必要です。さもなければ、四年連続でキャンペーンが続きます。それに、特別な選挙や空席の問題があると、人々は混乱してしまうことがあります。だから、全体を簡略化し、一つの大きな選挙にしようというのです」。
しかし、「一つの大きな選挙」の主な問題は、全国的な政治の動向が避けられない形で重要な市の問題を飲み込んだり、歪めたり、無視したりすることです。例えば、混雑料金の問題があります。10年以上にわたり、研究と闘争が続き、環境保護者、交通推進者、大企業の間に非現実的な同盟が形成されました。その結果、マンハッタン60丁目以下は、アメリカで唯一、車両に対する一般料金が導入されています。
自動車が主流のスイングステートであるジョージアやアリゾナ、ウィスコンシン、ミシガンなどの州の有権者が、ニューヨークのこの革新的な実験を理解または気にかけないことは容易に想像できます。実際、トランプは選挙前にこれを攻撃すると宣言しましたが、幸いなことに、連邦裁判所によってブロックされています。
ニューヨーク市は、他の地域からの政治的騒音に惑わされることなく、地元の問題を決定する方が良いのです。
そして、選挙疲れの中で有権者が、いつリカー島を閉鎖するか、公共住宅に fundingをどうするか、または公園への資金を増やすべきかといった厳然たる地元の問題に集中できることを想像してみてください。全国的な候補者が何百万ドルもの広告費を使って、900ページにわたるプロジェクト2025のような広範な問題について広告を流す中で。
地元候補者が社会保障の資金調達やNATO支持について話す代わりに、私たちのごみ回収の改善、学校の質の向上、ホームレス支援のためのソーシャルワーカーの雇用について具体的なプランをどのように提示するかを理解することは難しいでしょう。
この懸念は非仮想的なものです。1894年、改革派たちは州憲法を変更して市の選挙をいわゆる「オフ年」に行うことに決めました。これは、戦争や平和のような全国的な問題にかかわることなく、地域の問題について関心を持つ人々によって意思決定がなされることを目的としていました。100年以上の時を経た今、なぜ今日の改革者たちはその意図的な焦点の狭さを悪いこととして見なすのか理解できません。
「ニューヨーク市民は同時に歩いたり、ガムを噛んだりできると思います」と、選挙カレンダーの変更を支持する憲章改正委員会の委員長リチャード・ブーリーは言います。「現在、この市長選の最中でも、連邦レベルや国家レベルの問題について議論が行われているのは明らかです。人々は重要なことを理解することができると思います」。
私はその考えには自信がありません。調査や世論調査が年々示すように、多くのアメリカ人は自分たちを代表する議員を知らず、政府の三権分立を述べられません。ペンシルベニア大学の調査では、「アメリカ人の半数以上（51％）が、Facebookがすべてのアメリカ人にそのプラットフォームで自由に表現することを許可しなければならないと、憲法修正第1条の下で誤って主張している」と報じています。
近隣の再開発や自転車レーンの設置といった、ハイパーローカルな問題について市民に情報を提供するのは非常に困難なのに、農業補助金や健康研究の資金調達といった問題について同時に議論しようとすることは、ほぼ不可能に近いです。
ニューヨーク市が参加を増やそうとするのであれば、情報をしっかり理解した上で参加を促進することに対しても少し懸念を持つ必要があります。
政策の問題を超えて、ニューヨークの地域政治シーンは、全国的な政党と一定の距離を保ち、差異を持つことで恩恵を受けることができるでしょう。ニューヨークにおける共和党は、過去十年で絶滅の危機に瀕していますが、その背景には、有権者が国家的な党と結びつけることが大きな原因となっています。それが原因で、2002年以来、州全体での公職選挙に成功した共和党候補者は一人もいないのです。
現在の市長候補であるカーティス・スリワは、失望した民主党員からの支持を得なければ勝つことができないと述べており、トランプが彼を支援したり、レースに介入したりすることがあれば、彼の市長の座を獲得する戦いは非常に厳しくなるでしょう。
一方で、市の民主党は国全体の党よりも左に傾いています。アレクサンドリア・オカシオ＝コルテスやゾラン・マムダニの支持がその一例です。老舗の中心的な国民主党のメンバーが穏健な立場を維持し続けられるか、または若い世代の政治運動を吸収し、抑えることができるかは不明です。これは、ニューヨーク市の選挙が本当にニューヨーク市民のために、そして彼らによって行われるべきである理由のひとつです。
画像の出所：nymag