サンディエゴ動物園は、この数日間で3頭の愛される動物 – ホッキョクグマ、キリン、ゴリラ – が次々と亡くなり、非常に厳しい時期を迎えています。
最近の死は月曜日に起こり、30歳の西部低地ゴリラであるマカが心不全を訴え、動物園の職員によると突然の死を迎えました。
彼の死は、24歳のオスのホッキョクグマであるカルトク、そして28歳のマサイキリンであるニッキーが同じ日に安楽死させられた4日前の出来事でした。安楽死は両者が命の終わりに近づいていたため、苦痛を最小限に抑えるために決定されました。
動物園の哺乳類、アンバサダー、適用行動のキュレーターであるニッキ・ボイドは、「あの週は本当に厳しいものでした。私たちは、今は本当に休めないと思いました」と話しています。
3頭は動物園に長い間住んでおり、訪れる人々の目と心を捕らえ、それぞれの種の保全活動を推進する手助けをしてきました。
悲劇的な週は8月14日から始まりました。その日、野生動物の健康およびケアチームがカルトクの医療検査を行った際、行動の変化が見られていました。
「彼が腎不全であるとの知らせを受け取った時は、まさに衝撃でした」とボイドは言います。
カルトクは2001年に双子の妹タトキクとともに孤児としてサンディエゴ動物園に運ばれました。動物園の職員によれば、彼は探究心があり、優しく、賢い存在でした。
「彼の存在は、妹と別の孤児の雌ホッキョクグマであるチヌークとの絆を育むのに役立ちました」と動物園は声明を発表しました。「カルトクを世話することで、動物園は世界中のホッキョクグマ保全プロジェクトを多数支援してきました。」
カルトクは、野生でのオスのホッキョクグマの典型的な寿命である約18歳を超えて長生きしました。
同じ日にカルトクの命が終わったのと同様、ニッキーもその生涯を閉じました。
ニッキーは群れの母系を築く存在で、北米で最も古いキリンであると考えられていました。彼女は他の初めての母親たちに子育てを教える役割も果たしました。
「彼女には孫が生まれて、彼女がその新しい母親や新しいキリンの子供に優しく寄り添っている様子を見ることができました。彼女はいつも素晴らしいリーダーであり、動物園の来園者からも職員からも人気がありました」とボイドは語ります。
野生動物のケアチームは、ニッキーと質の高い時間を過ごすことができ、彼女が好きな木の葉を与えたり、以前の職員が訪れて別れを告げる時間を作ったことができました。
「彼女の最後の日が彼女の最悪の日ではなかったことが私たちを少し元気づけます」とボイドは語ります。
サンディエゴ動物園のワイルドライフアライアンスのスタッフは、マカの死でさらに衝撃を受けました。
マカは動物園で生まれ、動物園のバチェラー部隊のリーダーとして知られていました。
「彼は最も年長で経験豊富なメンバーで、弟たちであるエクバとデニーを穏やかに導いていました」と声明は伝えています。
動物園は、マカが5歳の時に染色体異常が診断され、彼の人生の全体で治療を受けていたことを明らかにしました。
「最近、彼は短い発作を経験し、私たちのチームは彼の健康状態を注意深く監視していました」と動物園はInstagramの投稿で述べています。
彼は今週の検査中に心臓の発作を起こしました。
「私たちの野生動物の健康とケアチームの努力にもかかわらず、優しい巨人を失ってしまいました」と動物園はソーシャルメディアに投稿しました。
ボイドは30年以上動物園で働いており、このように短期間に3頭の動物を失うことは初めての経験だと述べています。
動物園には12,000頭以上の動物が在籍しており、それぞれに寿命があります。
死は避けられないものですが、動物たちと何年も絆を築いてきた野生動物の健康とケアのチームには常に難しい課題です。
ボイドは、動物たちが長い良い人生を過ごしたことを知ることで、スタッフのケアや注意を受けていたことが安心感になると言います。
「しかし、最終的なことや手放すことは常に難しいのです」と私は付け加えました。
喪失感を和らげるために、ボイドはニッキーとカルトクのステッカーを作成し、マカのものも作成する予定で、スタッフに配布することを考えています。
動物園はInstagramで公の場にこの喪失を通知しました。数百人の人々や他の動物園からも共感の言葉や愛情が寄せられました。
ボイドは、こうした反応がどのように彼女やスタッフの癒やしのプロセスに役立っているかを話しました。
「申し訳ありません！ この2週間で非常に多くの喪失に対処しなければならなかったですね、本当に申し訳ありません！ 私の心はあなたたちとすべてのスタッフやボランティアに寄り添っています」と1人のユーザーはInstagramにコメントしました。
「この時期にあなたとあなたのチームに思いを送ります！ あなたたちが毎日続けている力強い保全活動を誇りに思ってください」とトロント動物園のアカウントが記載しました。
画像の出所：latimes