アメリカ合衆国最高裁判所は、国立衛生研究所（NIH）が発行した約20億ドルの研究助成金を再開しようとする研究者たちの努力を妨げる決定を下しました。
この決定は木曜日に行われ、ドナルド・トランプ大統領政権が2月末から始めた科学研究の予算削減を進めることを許可するものです。
最高裁によると、研究者たちが助成金の復活を求める訴訟は、地方裁判所ではなく契約専門の裁判所で審査されるべきだとされました。
しかし、最高裁は、NIHが発表した助成金の取り消しに関するガイドラインの審査を地方裁判所が行えるとし、下級裁判所がこれらのガイドラインを違法であり使用すべきでないとする命令を維持しました。
下級裁判所は、トランプ政権が多様性、公平性、包括性（DEI）に関連して実施した助成金の削減が人種差別に該当すると述べていました。
しかし、研究者たちは、最高裁の決定がトランプ政権の実質的な勝利を意味するとの意見を持っており、助成金の取り消しに対抗するために異なる裁判所で挑戦するには時間とコストが高すぎると指摘しています。
これは、カリフォルニア大学の研究者たちが他の機関（米国国立科学財団など）からの助成金の再開を求める法的努力にとっても厳しい影響を与える可能性があります。
アメリカ合衆国国立糖尿病・消化器病・腎臓病研究所のプログラムオフィサー、ジェナ・ノートンは、「科学的な観点から見ると、これは完全な敗北だ」と述べています。
「研究を成功裏に実施するために必要な信頼と確信が、この判決によって完全に壊されてしまった」と彼女は続けました。
NIHの親機関である保健福祉省で最高法務顧問を務めていたサミュエル・バゲントスも、「裁判所がはっきりさせたのは、あなたの助成金が削減された場合、効果的な救済手段を得ることはできないということです」と述べています。
今年初め、NIHはトランプ政権の意向に反する多くのトピック（DEI、HIV/AIDS、COVID-19など）に関連する何千もの研究助成金を打ち切りました。
Natureの分析によると、これらの削減は全体の研究分野を崩壊させており、トランスジェンダーの健康に関する研究などが例として挙げられています。
この数十億ドル規模の資金の損失は、スタンフォード大学などの研究機関にスタッフの解雇をもたらしました。
いくつかの州や研究者、科学者を代表する団体が、4月初めにNIHの助成金削減に対して訴訟を起こしました。
彼らは、NIHが proper手続きに従わず、助成金のキャンセルの適切な理由を与えなかったため、これらの削減が違法であると主張しました。
6月、マサチューセッツ州ボストンの地区裁判所のウィリアム・ヤング判事は、NIHが助成金を取り消すために使用したガイドラインと約800件の取り消しが違法であるとの判決を下しました。
ヤング判事は、「私は40年間法廷にいますが、このような政府の人種差別は見たことがありません」と述べています。
翌月、3人の裁判官からなる控訴裁判所パネルは、ヤングの判断を停止することをトランプ政権に認めず、削減が命を救う研究を数年、場合によっては数十年遅らせると認定しました。
その後、政府は最高裁に緊急請願を提出しました。
画像の出所：nature