サラ・ネルソン、シアトル市議会の議長は、11月の選挙で自らの全体席を保持するために厳しい競争に直面している。 8月5日の予備選挙では、対立候補に20ポイント以上の差をつけられてしまった。
ネルソンは、薬物使用障害に対処することを彼女のキャンペーンにおける中心的な課題と位置づけている。 彼女の対立候補ディオンヌ・フォスターは、非営利活動の世界から来ており、この問題については完全に反対の立場ではないものの、ネルソンとは明確に異なる点がいくつかある。
シアトルでの依存症の有効な戦略について、ネルソンは自身のアルコール依存症克服の体験を基に語る。 彼女は、パンデミックの最中である5年前に自己治療を決意したことからその旅が始まったという。
「私はある日、息子が彼の携帯電話でビデオを撮っているのを見て、彼はZOOMで授業を受けるべきだったと感じ、自分の中の何かが爆発しました。」とネルソンは言う。「そして、私は彼の携帯電話をハンマーで叩き壊しました。それがオーバーリアクションであることに気づきました。それが、変化の時だと決心した瞬間でした。」
ネルソンは、カークランドにあるレイクサイド・ミラームという治療施設に入所し、デトックスや数週間のカウンセリング、教育を受けた。 その経験が非常に効果的だったため、彼女は市の資金から30万ドルを獲得し、シアトルでケースワーカーによって紹介された人々のために無料の住宅治療を試験的に行うプログラムを始めた。
シアトル市民の安全活動家であるソーサ氏は、歩道上の地域安全スタッフについて「彼らは流れを管理しています。そして、患者とつながる関係を築くためにここにいます。」と述べた。
異なる支出の優先順位について議論する中で、ネルソンは公衆衛生コミュニティが彼女の無料の住宅治療資金を歓迎しなかったことに失望していると述べた。 ソーサ氏は、入院施設がメタドンのような薬物を服用している患者との協力に否定的である場合が多いと指摘した。
「入院施設は、少なくとも、我々の患者集団との協力に非常に躊躇しているか、あるいは完全に拒否することが多いです。」とソーサ氏は語った。しかし彼は「オリーブブランチ」として、ネルソンがその問題に取り組むために協力する用意があると述べた。
ネルソンは、薬物所持を重犯罪とする州法に従った法制化を支持し、「薬物エリアからの退去」（SODA）条例を施行しようとしたが、この施策には強い反対意見が寄せられた。 彼女は、これらの法律が人々を刑務所に送ろうとしているわけではなく、むしろ人々を逸脱プログラムに導くことを目的としていると述べた。
一方、フォスター氏は、「薬物エリアからの退去令に反対」であり、特定の地理的地域からの制限がサービスへのアクセスを確保する方法ではないと考えていると述べた。
「ある特定の地域から人々を禁止するという考えは、誰かがサービスにアクセスする方法ではない。」とフォスター氏は言った。
もし当選した場合、フォスター氏は、LEADなどのプログラムからのアウトリーチワーカーの能力を増強し、依存症に苦しむ人々が住居や他の支援を受けられるように資金を提供することに集中したいと考えている。 彼女は、ソーバーハウジングを支持するが、それはスペクトラムのオプションの一部であるべきだと述べた。
最近、フォスター氏はキャンペーン中にオピオイド危機に直面したと語った。 彼女は、「ある男性が助けを求めて叫んできました。『ナロキソンは誰か持ってますか？』と。彼の友人がオーバードーズしています。」と回顧した。
その時、フォスター氏はオーバードーズを逆転させるナロキソンを持っていなかったが、その後は常に持ち歩くようにしているという。
フォスター氏は、ダウンタウン緊急サービスセンターで使用されている注射用ブプレノルフィンのような新たな戦略に希望を感じており、これにより人々は激しい禁断症状に苦しむことなくフェンタニルの使用を減らせると考えている。 また、この手法の研究が最近の「JAMA Network Open」に掲載された。
ネルソンは、新しい0.1%の公共安全税の収益の一部を、長期的なブプレノルフィン注射やメタンフェタミン依存症の治療を含む回復プログラムに資金提供する意向を表明している。 彼女は、秋の早い時期に市長または市議会が新しい売上税収を実施する法案を提案する可能性があると述べた。
シアトルの人間サービス部門は、住宅治療資金試験プログラムの運営を担当しており、現在までに30万ドルのうち約半分が支出され、その結果、18人がプログラムに参加し、そのうち5人が治療を成功裏に終了したと報告している。 市人事部の広報担当者カマリア・ハイトワーは、「プログラムに参加した18人のうち1人はレイクサイド・ミラームで治療を受け続けています。他の12人は、様々な理由でプログラムを途中で辞めました。」と述べた。
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