ユタ大学は175年の歴史の中で多くの初めての成果を挙げてきました。「ロッキーマウンテン西部で初の公立大学」「州初の法科大学、医学部、歯科大学」「初の人工心臓」などその実績は多岐にわたります。
しかし、ユタ大学における最も象徴的なマーカーである丘の文字は、実は目立つ「2位」です。
最初に作られた「C」は、1905年3月にカリフォルニア大学バークレー校によって作られたもので、ユタ大学の「U」と学年の数字は同年内に学生たちによって設立されました。
県内のライバル伝統において、ブリガム・ヤング大学の「Y」の方が先に作られたのかという熱い議論があります。
アメリカ特有の伝統として、丘の上に文字を構える風習は、西部アメリカの険しい丘陵地帯に広がっています。カリフォルニア州には81、モンタナ州には80の文字がありますが、ユタ州は73で州内の高校や大学をマークしています。
120年以上の歳月が経ち、学生たちが組み立てた岩や石灰石で作られたブロックUは、現在ではコンクリートのモニュメントへと変貌しました。ゲームの日には、メレル工学ビルから数マイル離れた場所で無線制御されたLEDライトが点灯します。
「ブロックUへの巡礼はまったく衰えていない」と、ユタ大学の卒業生で工学部の名誉学部長を務めたリチャード・ブラウンは語ります。
「ほぼ毎日、ブロックUには誰かが座っています。若い恋人たちが夕日を見ながら市の光が点灯するのを楽しみ、プロポーズをしたり、小さな子供たちと一緒に訪れたりします。これは大学の本質的な部分であり、ユタ大学の体験に不可欠です。」
この伝統は、1900年代の初めに始まりました。当時の大学生たちは、丘を登り、岩を並べて自身の学年を示し、それを白く塗りつけていました。1907年には、大学の管理者がもっと恒久的な構造を必要とすることを判断し、岩を石灰石で作られた構造物に置き換えました。
1967年には、約120の電気化されたガラスのライトが追加されました。ホームゲームの勝利時には、ブロックUは赤く灯り、アウェイゲームでは白に点灯します。
ブロックUの形状は、1970年代から1990年代にかけて、大学が採用するブランドやロゴに関する議論を導く重要な要素となりました。大学には、当時、ネイティブアメリカンのシンボルやキャラクターを扱った30近いブランドやロゴが存在しましたが、それらの多くは人種差別的または文化的に不適切でした。当時、キャンパスの認識が変化し、ブロックUが大学の選ばれたロゴとして浮上しました。
とはいえ、21世紀の2001年には、モニュメントはボロボロになっていました。破壊的な行為でライトが壊され、コンクリートはひび割れ、崩れかけていました。木々が隙間に生えていました。
「見た目はだらしなく、草ぼうぼうでした」とエスプリンは語ります。
2005年、アルムナイとナショナルアドバイザリーカouncilのメンバーであるスーとセイヤー・クリステンセンは、ASUUと共に「Renew the U」キャンペーンを組織し、地域社会は20万ドルの資金を集め、イラとメアリ・ルー・フルトンから1ドルに対して1ドルの寄付を受けました。追加の25万ドルは学生の奨学金に使われました。
ブロックUは、ボンネビル・ショアライン・トレイル近くのマウント・バン・コットに位置しており、これまで連邦土地管理者からソルトレイクシティ、学区、住宅開発業者、そして最終的にはフェデラル・ポワイント・ホームオーナーズアソシエーションへと所有権が移譲されてきました。
ブロックUは、アスレチック、アドバンスメント、ファシリティ、マーケティング及びコミュニケーション、学生事務などを含むキャンパス委員会によって管理されています。大学の施設は、定期的なスケジュールでコンクリートとライトの交換を含め、年間約15,000ドルの予算を割り当てています。昨年、大学は、Uへのトレイルヘッドの下に土壌侵食を対策するための保持壁を建設しました。
大学のリーダーたちは、将来的な改善策を考えており、階段やその他の侵食防止策の追加を検討しています。資金調達は重要であると、ファシリティのシニアディレクターであるロリ・カズカは語っています。
訪問情報：
ブロックUのトレイルヘッドは、シュライナーズ病院の北、トマホークドライブの最東端に位置しています。
トレイルヘッドのクルデサックに駐車し、アスファルトの道に沿って南東へ約1/4マイル歩いてください。
画像の出所：attheu