アラスカでの大規模なマグニチュード7.3の地震が、サンドポイントの南、アラスカ半島の先端付近で7月中旬に発生しました。この地震により、コミュニティが事前に警告を受けていれば、貴重な時間を得ることができたかもしれません。
この分析を行ったのは、アラスカ地震センターのシステムチームメンバーで、アラスカ大学フェアバンクス校地球物理学研究所のアレックス・フォズコスです。
フォズコス氏は言います。「サンドポイントの住民は、揺れが最も強くなるまでおよそ10秒の警告を得られたでしょう。キングコーブでは、約20秒の警告が期待されるでしょう。」
サンドポイントは震源から55マイル離れており、キングコーブはそれより少し遠くに位置しています。一方、チグニクは震源から約140マイル離れており、約50秒の警告が得られる可能性があります。
この予測は理論上の早期警報ネットワークに基づいており、早期警報システムの初期展開について、アラスカ地震センターとアメリカ地質調査所（USGS）が今年初めに概要を示しました。このシステムは、カリフォルニア、オレゴン、ワシントンで既に稼働しています。
フォズコス氏が行ったモデリングによってサンドポイントのシナリオが可能になり、それに関する詳細はアメリカ地震学会の最新号に掲載されています。しかし、サンドポイントの具体例は、その論文が提出された後に生成され、論文には含まれていません。
アラスカ地震センターの所長であり州の地震学者であるマイケル・ウェスト教授も、この研究の共著者です。
研究論文では、フォズコス氏は地震の位置、マグニチュード、断層構成などの異なる要素を用いて、様々な警告時間シナリオをシミュレーションしました。
「これは早期警報システムがアラスカの住民にどのように利益をもたらし、なぜ注目すべきかを示すための基盤を築くものです。」とフォズコス氏は述べました。
フォズコス氏とウェスト氏は、警告時間を、警告が住民に届いた瞬間と、ピークの地面動が到達するまでの時間差として定義しています。
研究論文の中でのシナリオでは、フォズコス氏はマグニチュード8.3の地震をシミュレーションし、その結果として7から8の揺れの強度を生成しました。このレベルの揺れは、建物に中程度から重度の損害をもたらし、広範囲に感じられることが予想されます。
マグニチュードと揺れの強度は必ずしも一致しません。マグニチュードスケールは地震の発生源で放出されるエネルギーを測定し、揺れの強度スケールは特定の場所での地面揺れの強さを示します。
南中部および南東部地域の住民に対して、シナリオに基づく警報は地震が発生してから10秒から33秒後に発信される可能性があり、平均すると24秒です。特に南中部地域では、センサーの密度が最も高く、警報が最も早く発信されるでしょう。
「装置が多いエリアでは、地震をより早く検出し、警告を迅速に発信できます。」とフォズコス氏は述べています。
早期警報システムは、地震の速いP波（初期波）を感知するためのセンサーのネットワークを利用し、S波（後続波）が到達する前に地震の位置やマグニチュードを計算し、警告を発信します。
アラスカの初期ShakeAlertフェーズが実施されると、アンカレッジ、フェアバンクス、コディアック、プリンスウィリアムサウンド地域に焦点が当てられ、州の人口の約90%が対象となります。
この連邦・州システムは、450のリアルタイム高度国立地震システムステーションから構成され、現在20カ所のステーションがあり、270カ所が新設、160カ所は既存のステーションがアップグレードされる予定です。
フォズコス氏の研究は、アラスカの住民が地震早期警報システムから得られる可能性のある利益を示すために重要な情報を提供します。彼の研究は一般的な警報システムを仮定していますが、モデル結果はShakeAlertと比較可能であると想定されています。
ウェスト氏は、アラスカにおける早期警報の確立に向けた科学と支援が数年にわたって進められてきたことを指摘し、研究論文の目的はそれを「現実的かつアクセス可能に感じさせる」ことだと語っています。
「アラスカには多様な地震があるため、住民に何が可能かを説明するのは難しいです。」とウェスト氏は述べました。「この研究は、複雑なアルゴリズムや技術を用いて、実際の状況で何が起こるかを示しています。」
アラスカの独自の地震の課題について、フォズコス氏はアラスカのテクトニック環境が西海岸の州とは大きく異なっていることを指摘しました。
「アラスカには、地殻内の地震、スラブ内の深部地震、インターフェース地震、ストライクスリップ、正規断層があります。」
「私たちが地震早期警報システムの導入を推進するのであれば、アラスカに直接結びついた数字を示す責任がある」と彼は述べました。
この技術がアラスカの次の地震で人命を救う可能性について、さらなる探索が期待されます。
画像の出所：scitechdaily