西ブルックリンのグリーンポイント地区で、広く知られる演劇制作会社ブロードウェイ・ステージを運営するジーナとトニー・アルジェント兄妹が、マンハッタン地区検事アルビン・ブラッグによって、アダムス市長の補佐官に賄賂を渡してバイクレーンの安全設計を阻止させようとしたとして起訴されました。
この二人は、直接的な現金賄賂として2,500ドルを支払ったほか、アシスタントのイングリッド・ルイス＝マーチンがグレイシー・マンションでのパーティーのために1万ドルのケータリング費用を負担し、さらにブロードウェイ・ステージで撮影される『ゴッドファーザー・オブ・ハーレム』のエピソードに彼女を出演させるという形でも賄賂を提供したとされています。
アルジェントたちはアダムス市長やブルックリン民主党に多額の寄付をしてきたため、影響力を行使することができました。
現在、彼らは賄賂による重罪で最大11年の懲役刑に直面しています。
ブラッグ地区検事はこの事件を「典型的な賄賂の手口」と表現しました。
バイクレーンに対する彼らの反対運動は、今や彼ら自身のビジネスや評判、政治的関係をも破壊する危機に陥っているのです。
「ニューヨーカーの生活と福祉を向上させるために、そのお金やエネルギー、創造性を使っていれば、こんな結果にはならなかっただろうに」と、長年マッキニス安全化を推進してきたエミリー・ギャラガー州議会議員は投稿しました。
マッキニス・ブルバードでの騒動は、彼らの影響力が及んだ3つの市長行政を通した過去10年以上の干渉の中での最新かつ最も露骨なケースに過ぎません。
2010年には、ニューヨーク市はグリーンポイント・アベニュー・ブリッジにバイクレーンを設置する計画を立てましたが、トニーが「グリーンポイント・アベニューのバイクレーンをモニター・ストリートとキンズランド・アベニューに移すべきだ」と提案したことから、設計は数年にわたり棚上げされました。
2020年には、ブロードウェイ・ステージは「モニター・ストリート」の一部を私有地として使うため、通行制限をする申請を行いましたが、その後の2022年にはDOTが提案したバイクレーンに対してもトニーとジーナは強く反対しました。
アダムス市長が就任した際、アルジェントたちはDOTプロジェクトを管理するイングリッド・ルイス＝マーチンから支援を受けることができました。
彼らは数回の寄付を行っており、ルイス＝マーチンに「ブロードウェイ・ステージのためにDOTが曲げるように」と提案を前に進める手伝いをしてもらいました。
その後、DOTはモニター・ストリートとキンズランド・アベニューのバイクレーンの提案を進めることはありませんでしたが、アルジェントたちはルイス＝マーチンに彼女の要求を満たしました。
彼女がブロードウェイ・ステージで撮影される『ゴッドファーザー・オブ・ハーレム』に出演するという要求を行ったのは、その後のことでした。
マッキニス・ブルバードを巡る戦闘は、2021年に地元教師マシュー・ジェンセン氏が死亡した事件をきっかけに、草の根の運動を生み出しました。
ジェンセン氏は1995年以来、マッキニスでドライバーに轢かれた12人目の歩行者であり、地元住民はこの道の安全性を求めました。
その結果、前市長ビル・デブラシオは、この道路の改修に4,000万ドルの資金を確約しました。
地元の住民たちは「マッキニスを安全にする活動」を形成し、この改修を支持しました。
2023年5月、DOTはマッキニスの各方向に1車線を取り除き、駐車保護付きバイクレーンと歩行者用アイランドを設置する計画を発表しました。
初めにバイクレーン設置に反対していたアルジェントたちは、反対活動を開始しましたが、DOTの予測では、運転手が変化に慣れるまで少しの間は交通時間が増えることがあるとされていました。
一方、アルジェントたちの反対運動「キープ・マッキニス・ムービング」は近所に目立つオレンジのバナーを掲げ、集会を開催しました。
その場所では、賛成派の参加が禁止されたいわくつきの「タウンホール」も行われ、地元党幹部であるロドニース・ビショット・ハーレン氏が参加して賛美の言葉を述べました。
アルジェントたちが民主党や州議会候補者に80,000ドル以上の寄付を行ったことも事実です。
起訴状によれば、Gina Argentoは2023年6月にルイス＝マーチンに「2,500ドルを」Zelleで送金し、直後にルイス＝マーチンはDOTの幹部に彼女がマッキニスの再設計を監視する行為を要求しました。
ルイス＝マーチンは「我々は彼らの言うことを気にしない。無視して続ける」と通信していたことも記載されています。
2024年初め、ルイス＝マーチンはGinaからのブルーミングデールの服の配送を求め、Tonyには『ブルー・ブラッド』の役を依頼しています。
さらに、グレイシー・マンションでのイベントのためのケータリングサービスも依頼しましたが、その金額は10,887.50ドルに達しています。
続いて、ルイス＝マーチンが市のすべての担当部署に「彼らのトラブルを閉じ込めるように」と指示した事例が記録されています。
DOTは、最終的に元の設計を提出しましたが、幅広の通りにバイクレーンを設置することになりました。
その後自身が支援していた候補者は次々と予選で敗北し、圧倒的な支持を受けたギャラガー氏はその立場を維持しました。
マッキニスにバイクレーンを求める地元活動団体「マッキニスを安全にする活動」は、次期市長候補のゾラン・マンダニが安全対策の最終化を約束し、希望を寄せています。
「私たちは、正義を求めて闘い続ける」と、地元団体の声明は述べています。
画像の出所：nyc