最近インターネット上で見かける情報とは裏腹に、ラスベガスは決して死んではいません。カジノは空いていないわけではなく、街の通りも閑散としているわけではありません。
正直に言うと、8月中旬の友人とのラスベガス旅行では、ケリー・クラークソンのレジデンシーがキャンセルされたにもかかわらず、もう少し人混みが少なければよかったと感じました。
しかし、ラスベガスの雰囲気は確かに異なっています。今年の夏は少し落ち着いており、それが顕著に表れています。
観光業的には、今年のラスベガスはあまり楽しい年ではありません。ラスベガス観光局によれば、2025年6月の訪問者数は前年同月比で11.3%減少しました。
コンベンション参加者数やホテルの稼働率も低下しています。2025年上半期における総訪問者数は7.3%減少しています。
一方で、ギャンブル収益は増加しており、訪れた人々はまだ賭けを楽しんでいることを示していますが、レストランやバー、アパレル、宝飾店での消費支出は前年度と比べて数百万ドルも減少しています。
いくつかのカジノではスタッフを解雇する事態も発生しています。
なぜこのような状況が起こっているのか、一つの明確な答えはありません。さまざまな要因が関与しています。経済の不安定さや、米国の厳しい移民政策、カリフォルニアの山火事の影響で一部の訪問者が自宅に留まっていることなどが挙げられます。
特に、過去に大勢の訪問者を呼び込んできた大規模イベント、例えばマーチマッドネスやスーパーボウルが今年は行われないため、2025年に向けた観光客数の増加は見込めません。
もちろん、フォーミュラ1やレイダース、スフィアで行われるバックストリート・ボーイズのようなイベントはまだありますが、これらは訪問者にとって価格が非常に高く、特に旅行者が費用を抑えようとしている現在は余計にそうです。
ラスベガスは最近、すでに高級化の流れがあるため、訪問者は「ラスベガスに行こうか、それともカンクンに行こうか」と考える傾向が強まっています。
この「ラスベガスの問題」に関する議論は今ピークに達していますが、実際には少し前から不安定な状況が続いています。ネバダ大学ラスベガス校のホスピタリティ教授アマンダ・バーラーミーノは、「正直に言って、パンデミック以降、訪問者数はずっと苦労している」と指摘します。
特にアジアからの観光客は回復しておらず、カナダからの観光客も減少しています。これは、アメリカの隣国に対するトランプ大統領の敵対的な政策の影響もあるとされます。
国際的な訪問者は、国内の訪問者よりも長期間滞在する傾向があり、そのため、国際的訪問者の減少は経済への打撃が大きいのです。
私たちは今や、これまで以上に高額な市場になっています。
国内の状況もあまり芳しくありません。経済への不安がアメリカ市民を自宅に留めている原因の一つかもしれません。特にラスベガスの訪問者の大半はカリフォルニアから来るため、カリフォルニア・ネバダ間の交通量は昨年同月比で4.3%減少しました。
バーラーミーノはこれを、大規模な山火事が南カリフォルニアを襲ったことが原因の一端であると考えています。
さらに、ショーンバーガーは、ハイウェイ工事の影響も問題を引き起こしていると指摘しています。
ラスベガス観光局のスティーブ・ヒル社長兼CEOは、「これらの問題は理想的ではありませんが、ラスベガスは最近の過去よりも悪化したことはない」と述べています。コロナウイルスの影響や大不況の長期的な影響と比べれば、今の状況は決して危機的ではないと強調しています。
より深刻な問題の一つとして挙げられるのが、価格設定の問題です。言い換えれば、ラスベガスはとても高額です。
ラスベガスの長年の魅力は、旅行費用が比較的安く（訪問者はカジノやリゾートでのギャンブルで十分に大金を使うことで補填できると考えていたため）、宿泊費や交通費が手頃であることでした。しかし、現在ではその魅力が薄れています。
ラスベガス行きのフライトは、他の目的地と比べるとわずかに安いかもしれませんが、ニューオリンズやマイアミ、ワシントンDCへの旅行費用とそう大差ありません。
ホテルについても同様で、価格はさまざまですが、宿泊料金が上昇しています。
さらに、ラスベガスの客層が変わっています。これまでのラスベガスの主な訪問者は60歳以上の人たちで、費用対効果を重視していましたが、現在はプライム・エイジの人たちが多く、より高級なサービスや体験を求めています。
リゾート経済も変わりました。ギャンブルはもはや主要な収入源ではなく、ホテルの部屋、飲食、イベントが重視されるようになっています。インフレや消費者の財布が圧迫される中で、一部の訪問者は旅行を短縮したり、完全にキャンセルしたりする理由が理解できます。
「私たちは今、これまで以上に高額な市場になっています」とバーラーミーノは強調します。
多くのラスベガスのカジノやホテルは、2010年代半ばから駐車料金を課し、リゾート料も増加しています。
私の最近のコスモポリタンホテルでの4泊にかかるリゾート費用は、249.44ドルを超えました。
ラスベガスを楽しむ方法は費用がかからない方法もありますが、ストリップから離れた予算型のホテルに宿泊したり、店で食べ物やアルコールを購入したり、飲酒を控えたりする方法がありますが、追加料金の全てが訪問者を不快にさせる原因となります。
「パンデミック前からパンデミック後まで、歴史的に存在しなかった痛みのポイントを訪問者に与えてしまった」とショーンバーガーは言います。
ヒル氏は、ラスベガスの価格に関する見解は「過剰に誇張されている」とし、「予算に優しい体験を得られない方法はたくさんある」と主張しています。
「私たちには15万室もあり、現在、1泊9ドルから600ドルまで幅があります」とヒル氏は述べています。
訪問者の減少に伴い、一部のホテルは価格を引き下げています。
アメリカ全土でギャンブルがより広まったことは、ラスベガスにとって一つの祝福であり、一つの呪いです。というのも、かつてはラスベガスとアトランティックシティが唯一の合法的な賭けができる場所でしたが、今や多くの人々が簡単にギャンブルを楽しむことができるようになったからです。
一方で、ギャンブルを楽しむ人々は、ラスベガスに行くための動機付けにもなっています。
スポーツベッティング業界の投資家クリス・グローブは、「スポーツベッティングの成長はラスベガスにとってプラスの効果しかない」と言います。
彼によれば、ギャンブルに楽しさを見出した人々が、アメリカ最大のギャンブルの場であるラスベガスを訪れるきっかけになる可能性があるのです。
グローブ氏はこれを、2000年代初頭のポーカーのブームと比較しました。「オンラインポーカーが非常に人気となったが、それがラスベガスのポーカーを楽しむ人々を妨げることはなかった」と述べています。
また、夏はスポーツギャンブルのスローモードでもあります。人々が自宅でスポーツベッティングアプリを使用していると、賭けに行くモチベーションが低下するかもしれません。
他のラスベガスの発展は、状況次第で吉と出ることもあれば、凶と出ることもあります。フォーミュラ1は2023年にラスベガスに戻りますが、その準備が交通の混乱を引き起こしているとショーンバーガーは述べています。
MGMリゾーツのCEOビル・ホーンバックルは、ラスベガスが「根本的には堅実」であり、第二四半期の業績で9%の収益減少は「著しい改修によるユニークな混乱」が原因だと述べました。
シーザーズは、ホスピタリティに対する需要の低下に直面しながらも、第二四半期にラスベガスで良好なギャンブル結果を見ていると報告しています。
「市場の上位の3分の1は非常によく機能しています」とラスベガス観光局のヒル氏は言い、それが中間層に入ると「ますます急を要する」と指摘しました。
ラスベガスの停滞を、何か大きな意味があるものとして位置づけるのは魅力的ですが、単なる一時的な停滞である可能性もありますし、リセッションの兆候であるとも考えられます。
ラスベガスの停滞が「シン・シティ」の終焉を意味するとは言えません。そうするのも早計でしょう。
ラスベガスが現在やや中途半端な状態にあるのは確かで、時間が止まっているかのように感じます。
「ジャージー・ショア」で名を馳せたDJポーリーDがプレイしているのを見れば、2023年でなければ2010年かもしれません。
薔薇色ではない面も見受けられますが、依然としてラスベガスは魅力的な場所です。
ギャンブルは楽しいもので、責任を持って行われる限りにおいて、ショーは素晴らしく、ホテルも快適です。
ライフスタイルでは、一定の程度の享楽があり、日中のアクティビティも家族向けに適しています。
暑くない時期には屋外アクティビティも楽しめます。
ネット上に流れる動画や写真、ミームとは反対に、ラスベガスは決して空っぽではなく、どの時間帯に行っても閑散としているとは限りません。
ラスベガスは単に少しの変化の中にいるのかもしれません。
そのアイデンティティが変わるわけではありませんが、周囲の文化や経済に適応している最中です。
「ラスベガスは引き続き人々を惹きつけている」とショーンバーガーは言います。 “どこから来たとしても、そこには独特な魅力がある場所です。”
画像の出所：businessinsider