アンナ・バルデス（53歳）は、失業の心配をする必要はなかった。彼女はティーンエイジャーの頃から市政で働いており、彼女の叔母や叔父、祖父母も同じように市で働いていた。彼女の故祖母は元市長のフェデリコ・ペーニャの秘書であり、彼女の故祖父の名前を冠した図書館もある。
彼女は、長い間勤めてきた職員であり、強固な職業保護を享受していた。勤続年数による保護により、最も長く勤務している労働者がレイオフの際に最後に切られることになっていた。
「この街は本当に私たちにとって大切で、私たちはずっとこの職に留まってきました。容易ではなかったこともありますが、私たちは耐えてきたのです。このルールによれば、私たちが時間をかければ、貢献し続けることができるはずでした。」
しかし、今年の夏、そのルールが変わった。市は2億ドルの予算不足に直面し、市長のマイク・ジョンストンは大きな変化をもたらした。従来の勤続年数の保護が弱体化された。ジョンストン市長は、目標は最も優秀で才能のある職員を残すことだとしており、企業がレイオフを行うように扱うことを強調した。
バルデスは、コミュニティ計画および開発部の計画レビュー専門家であり、この変更の犠牲者となった。月曜日の朝、彼女は計画部門でレイオフが続き、同僚たちが一人ずつオフラインになっていくのを見守り、遂に自分の番が来た。
彼女は市政府で34年間働いてきた後に解雇された。このレイオフは、その数と影響を受けた人々の幅広さから特筆すべきものであり、最年少から最年長、最もベテランから新入社員まで、多様な人々に影響を及ぼした。
「自分の状況がまだ実感できていないように思います。身体に奇妙に重い気持ちがありました。友人たちが呼びかけてくれたので、呼吸をしてみてと言われました。突然誰かが亡くなったような感覚です。」
市は171人を解雇し、リセッション以来最大のカットとなった。また、オープンポジションを約700件閉じ、一般職員の8％に相当し、年間1億ドルの支出を削減した。
レイオフには、10年以上勤めている最も上級の職員36名も含まれており、デンバーの職員からは、30年以上の経験を持つ人々が影響を受けているとの声も聞かれる。
「これが差別でないとは思えません。」とバルデスは語った。「これは明らかに、年配の人々を排除する方法なのです。」
この変更により、クラーク・アンド・レコーダーのポール・ロペスによる「粛清」との非難が高まっている。シティカウンシルのスタシー・ギルモア議員は、彼女の夫スコット・ギルモアと他の人々が報復のために職を失ったとほのめかえた。
ジョンストン市長はこれらの主張を「無責任で事実に基づかない」と拒否し、市のリーダーたちは高齢者が狙われたわけではないと主張した。最も長く勤務している職員はレイオフの21％を占めていたが、併せてレイオフ対象となる職員の25％を占めていた。
「私たちは、影響が差別的でないように非常に徹底的かつ公正なプロセスを経ました。」とジョンストンは水曜日に語った。「その点に関して、より公正でバランスの取れた結果を求めたと言えるでしょう。」
とはいえ、一部の市職員は、レイオフがジョンストン行政と、以前の市長の下でキャリアをスタートした職員との間の亀裂を深める可能性があると述べた。
他の解雇された職員は、彼らの持っていた知識を簡単に代替できるのか疑問を抱いている。「多くの場合、レイオフされたのは、その分野の専門家でした。」と、匿名を希望する女性が語った。彼女は子供のオフィスで20年近く仕事をしており、今も市で働く家族のメンバーに対する報復を恐れている。
「私はこの機関で長年勤めてきましたし、市でも長年勤めていました。常に相談を受けていましたが、今は誰にも相談できないのです。」と彼女は述べた。
新しい職員たちも大きな影響を受けた。高齢者スタッフの削減は市の歴史上異例であったが、実際には若手職員が最も大きな打撃を受けていることも明らかとなった。解雇された人の半数以上が、入市してから5年以内の職員でした。
デビン・メイソンは2022年にデンバー交通インフラ部に参加し、シェアバイクやスクーターのプログラムのリーダーを務めていた。公共サービスは彼にとって誇りであり、「私はキャリアの中で私的部門で働いた期間を片手で数えられるほどです。」と語った。
しかし、火曜日、彼は突然の解雇にショックを受けた。メイソンはDOTIで31人の解雇者の中の一人であり、なぜ自分が解雇される選ばれたのか理解できない。
「レイオフプロセスがどのように進められているのか、なぜ私の名前が削除されるべきかは全くはっきりしませんでした。」と彼は言った。「私はそこにほぼ4年間勤めた献身的な職員です。」
部門のマネージャーは、職員のスキルや能力、パフォーマンスを評価するよう指示された。勤続年数は25％のウェイトを占め、他の要素のウェイトは部門リーダーが調整可能であった。研修資料では、マネージャーに明確で具体的な理由を記録するように促されていたが、メイソンにとってはあまり慰めにはなっていなかった。
新たにコンドミニアムを購入したメイソンは、デンバーで新しい仕事を見つけざるを得ないと言った。彼は現在、いくつかの職業の選択肢を検討しており、デンバー市議会のクリス・ハインズ議員に挑戦するための立候補も考慮しているという。バルデスも同様に立候補を考えていると言った。
経済や訴訟の決定が迫る中、レイオフは特に公的職員にとって厳しいタイミングで発生している。他の多くの都市も資金面で苦しんでおり、州の立法機関は7億5000万ドルの予算不足に取り組んでいる。トランプ大統領の税制改革により連邦機関は数千人の雇用を削減しており、トランプの助成金削減は非営利団体の選択肢をさらに制限している。
「これが起こる最悪のタイミング」と元子供のオフィスの職員は言った。「自分の意志ではなく市を去るとは思ってもいませんでした。こんな形でここに放り出されるのは非常に落胆している。」
カト・ジャービスは、子供のオフィスで副所長を務めていたが、レイオフが家族にとって「特に困難な時期」に発生したとLinkedInに投稿した。彼女の夫は今年、末期の肺癌と診断され、集中的な治療が必要である。
「この時期に仕事と健康保険を失い、私をこれまで感じたことのない不安定な状況に追い込んでいます。」とジャービスは述べた。
解雇された市職員は、30日の給与と福利厚生が支給される。また、医療、歯科、視力の保険は9月30日まで継続される。さらに、勤続年数に応じて2週から8週の退職手当が支給される。
ただし、その退職手当を受け取るためには、市への訴訟権を放棄する内容の書類にサインする必要がある。
複数の市職員は、その決定についてまだ迷っていると述べた。
「退職手当の契約により、市に対するほぼすべての雇用関連の責任を解除することになるのが少し心配です、特に差別について。」とメイソンは述べている。「それは私にとって大きな懸念です。」
画像の出所：denverite