アトランタ市は前例のない成長を遂げています。
過去20年間にわたり、特にベルトラインやメモリアルドライブなどの発展する回廊において、驚くべき都市化が見られています。
しかし、インフラ整備は遅れ、多くの地域では歩行者や自転車利用者に対して敵対的な状況が続いています。
これはマリエッタでも同様のことが言えます。
私の住むマリエッタは、非常に郊外的であるとの評価があるにもかかわらず、中心街であるマリエッタスクエアは、州内で最も魅力的で歩きやすいダウンタウンの一つです。
60以上のレストランやブルワリーが集まり、地域内のどの街にも匹敵するほどです。
また、マリエッタザギャザリングや夏のコンサートシリーズなど、地域でのイベントも頻繁に行われており、これらは郊外ではめったに見られない無料の公共活動を提供しています。
世代を超えた多様性を誇るマリエッタスクエアでは、土曜日に多くの子どもや大人が歴史的なダウンタウンの魅力を楽しんでいます。
この成長の文脈を考えると、今こそ私たちの市を新たな高みに引き上げるユニークな瞬間です。
しかし、マリエッタの指導者は市の発展を妨げています。
市が数十年にわたり投資を試みながらも停滞している回廊が存在します。
ダウンタウンに続く重要な通り、例えばロズウェルストリート、フェアグラウンドストリート、南マリエッタパークウェイ、フランクリンゲートウェイなどでは、危険な車の速度、劣悪な公共交通、高い車両通行量が見受けられ、車以外での移動が不安で不快なものとなっています。
市長と市議会の多戸建て住宅と中間層の住宅を拒否したため、ほとんど新しい住宅が建設されていない状況です。
そのため、マリエッタの住宅価格や家賃は急上昇し、若者が居住できなくなり、住宅所有の夢が消えかけています。
幸いなことに、マリエッタの若い住民たちは、長年にわたる郊外化や車依存、NIMBY主義の潮流を変える準備が整っています。
自分の親や祖父母よりも、若いアメリカ人は歩きやすく、安全な近隣に住みたいと考えています。
歩行者に優しい通り、遅い車の速度、歩いたり自転車で行ける目的地、そして木陰のある場所です。
同時に、彼らもまた将来的には自分の家を所有したいと考えています。
これは、供給を拡大することでのみ実現可能です。
「A Better Cobb」という都市主義団体を私は設立しました。
この団体は、数十年にわたる過去の誤りを正す機会として、マリエッタの青年たち、さらにはカウンティの主要な大学であるケネソー州立大学の学生たちからの影響力が増しています。
「A Better Cobb」において、私はコブ郡とマリエッタをより手頃で歩きやすく、住みやすい場所にするための活動を行いました。
最近では、数十人の若い住民がコブ郡委員会の会議に参加し、ゾーニング改革と手頃な住宅を支持しました。
また、毎週土曜日の午前10時にマリエッタスクエアマーケットフードホール前に集まり、安全な通りを支持するためのバイクライドを企画しています。
変化を抵抗することで知られる地域において、これは希望の兆しです。
たとえ郊外の中心であっても
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私たちの都市が手頃で、歩きやすく、質の高い交通手段を持つことを望む声が高まっています。
今後2050年までに、アトランタ地域は800万人に成長する見込みです。
その成長は、都市固有の境界を越えて周辺地域にまで広がり続けます。
今日のコブ、デカーブ、フルトン、グウィネット郡の住民やそこにある多くの都市の住民は、車依存と制限的なゾーニングの遺産を受け継ぐか否かを選ぶことができます。
それが続けば、交通はますます悪化し、住宅価格はさらに高騰するでしょう。
あるいは、成長を過去の過ちを正す機会と捉え、都市をかつてないほどより良く、手頃でつながりやすいものに変える別の道を選ぶことができます。
私たちの若い住民は、ますます後者の選択を選んでいます。
十分なエネルギーと政治的意志があれば、彼らは自らの街をより良い方向に変えることができるのです。
画像の出所：atlanta