エックスセルエナジーは、コロラド州で6.2ギガワットの発電能力を持っていますが、すでにデータセンターからの5.8ギガワットの電力を求める申請が保留されています。これは、300万以上の家庭に電力を供給できる量です。
2040年までに、同社はデータセンターの負荷が8.5ギガワットに達すると予測しています。
デンバーとオーロラの地域で「データセンター・ロー」と呼ばれるエリアでは、急増する需要に直面して、エックスセルエナジーは新たに12〜14ギガワットの発電・送電を追加することを目指しています。その費用は220億ドルにのぼります。
しかし、リスクとして、エックスセルエナジーが新たな発電能力を構築しても、実際の需要が思ったほどでない可能性があるのです。「慎重さが欠ければ、料金支払者はストランド資産のコストを負担する重大なリスクに直面する」と、コロラドエネルギー消費者（CEC）は州の規制当局に提出した申請書で述べています。
コロラド州公共 Utilities Commission（PUC）は、エックスセルエナジーの子会社であるパブリックサービス・オブ・コロラド（PSCo）の予測に対してすでに懐疑的です。同社は2031年までに8.5ギガワットの総需要があると見込んでいます。
PUCの委員メーガン・ギルマンは、8月6日の会議で「これは本当に膨大な負荷予測で、私たちのシステムで見られたものを大きく上回っている」と指摘しました。
さらに、PUCの委員長エリック・ブランクは、エックスセルエナジーの現在の電力資源計画では、約5ギガワット、あるいは同社の低予測の7.6ギガワットを上限にすべきだと述べました。
「現在は多くの不確実性があるため、謙虚さを持ってこの決定に臨む必要がある」とブランクは強調しました。
実際にコロラド州にどれだけのデータセンターが進出するかが問題です。業界や消費者擁護者は、今進行中のデータセンターのゴールドラッシュにおいて、実際の需要を把握し、したがって投資の必要性を見極めることが難しいと警告しています。
そのため、コロラドエネルギー消費者の言葉は「不確実性」です。この不確実性は、新たな大規模負荷の出現、資源コストの上昇、米国の関税政策の予測不能性、供給チェーンの制約、税額控除の部分的な廃止など、さまざまな要因によって引き起こされています。
CECは「同社は、予測される負荷増加、必要な容量の種類や量、コストを正確に予測することができていない」と述べています。
データセンター市場の変動を図る一例として、CECは、昨年の10月から今年の5月の間に、4ギガワットの負荷を持つ7つの潜在的データ顧客がサービスリクエストを撤回し、3.5ギガワットの負荷を持つ多数の新たな見込み客がサービスリクエストを提出したと述べています。
「PSCoは、この不確実性の傾向が続くと予測しており、これにより委員会は変動する基準に基づいて負荷予測を選択する厳しい立場に置かれています」とCECは述べました。
ウッド・マッケンジーという研究・コンサルティンググループは、全米でのデータセンターの提案が134ギガワットに達したと追跡しています。これは昨年の50ギガワットからの増加です。しかし、グリッド運営者は、この負荷をはるかに超える接続リクエストを受けています。
「いくつかの開発者は、1つの施設での成功を祈って複数の待機リストに名前を載せています」とウッド・マッケンジーは述べています。
オーロラでは、QTSリアルティトラストが177メガワットの能力を持つデータセンターを建設中です。完成すれば、エックスセルエナジーの最大の顧客となります。
しかし、これらの施設がここに十分に建設されるかは疑問です。シナジー・リサーチ・グループのアナリスト、ジョン・ディンズデールは「コロラド州は本格的なハイパースケール運営者の主要なターゲットにはなっておらず、大規模なデータセンターやキャンパスの開発はほとんど進んでいない」との見方を示しました。
コロラド州は、さまざまな顧客にコンピューティング資産を貸し出す「コロケーション」データセンターの中心地です。「デンバーは、米国のコロケーション市場の約2%を占めており、これはコロラド州の米国経済活動のシェアにほぼ合致しています」とディンズデールは述べています。
デンバー・メトロエリアには、主にコロケーション施設として48のデータセンターがあります。データセンターの需要に関して、エックスセルエナジーは5年間の計画で318メガワットの新たなデータセンター需要を見込んでいます。
データセンターがどれだけオンラインになろうとも、そのコスト負担が誰になるのかが重要な問題です。
PUCのブランク委員長は5月に「私たちは、システムに課すコストを完全にはカバーしないデータセンターを引き入れている」と述べました。
CECとコロラド州の公益消費者擁護局は、大口顧客の料金別制度を別途策定するよう提案しています。
エックスセルエナジーは2026年までに大口顧客用の料金制度を提出することに同意しました。その間、同社は非返金の前払金、最低料金、最低契約期間、保証金、100メガワット以上の顧客に対する解約手数料を含む「お客様保護の強化」に取り組んでいます。
「明確にするために」とエックスセルエナジーは声明で述べています。「私たちは、住宅顧客に不利益を与えることがないデータセンターとの契約を行いません。」
公益消費者擁護局の副局長であるジョー・ペレイラは「エックスセルエナジーが使用している原則は、依然としてデータセンターに対して過剰に優遇されている」と述べています。
UCAは、より長期の契約と高い解約手数料を求めています。
「これらの負荷をどのように管理するかが料金に大きな影響を与えます。」とペレイラは述べています。「料金の基準や原則を適切に設定しなければ、住宅顧客がこれらのコストを負担することになります。」
画像の出所：coloradosun