マケンナ・マーティンは、LAでテレビ制作と写真ビジネスを兼業していたが、パンデミックによりすべてが停止される事態に直面した。
その結果、彼女は新たなクリエイティブな出口を求め、Cricutカッティングマシンを購入。イラストを描いたり、ステッカーを制作したりすることに取り組み、2020年に書籍テーマのデザインに焦点を当てた「Palm Creative」を立ち上げた。
2023年には業界を離れ、ワシントン州に移住。シアトルの地元市場で作品を販売し始め、「ビジネスが驚くべき方法で成長し始めた」と振り返る。
彼女は、2025年1月にロマンス専門のポップアップ書店の提案で「シアトル・リストアード」に応募。市が支援するこのイニシアチブは、小規模企業やアーティストに利用されていない店舗の無料リテールスペースを提供するもので、2021年の開始以来、180以上の参加者を助けてきた。
アメリカでは近年、ロマンス専門の書店が増加しており、2022年から2024年にかけてその数がわずか2軒から20軒以上に急増した。人々のロマンス作品への関心は高まり続けており、パンデミックや社会的不安、気候変動といった問題が影響を与えている。
「ロマンスはしばしば軽視されるジャンルだったが、ここ10年の復活と成長には非常に興奮している」とマーティンは語る。「シアトルにはまだ一つもないと知り、私はなぜ最初のロマンス専門書店を立ち上げないのだろうと思った。」
彼女はレイクシティウェイにある空き店舗と結びつけられ、わずか2週間で開店の準備を整えた。「すべてがDIYプロジェクトだった。居心地が良くて楽しい場所にしたかった。」
その結果、書籍、ステッカー、ギフトが揃った、魅力的なピンク色のリトリートに仕上がった。
2023年7月13日にドアを開けた瞬間、反応はすぐに現れた。「正直、その行列には非常に驚いた」と彼女は言う。「一日目の最初の部分は忙しいだろうとは思っていたが、SNSがここまで効果的だとは思わなかった。すべてがポジティブで、顧客たちも素晴らしかった。こんな素晴らしいコミュニティに感謝している。」
開店時には行列が数ブロックに広がり、閉店15分前まで続いた。マーティンはその日の出来事をInstagramに投稿し、「まさに私の人生の最高の日で、それは本を愛する皆さんが新しい小さなビジネスを支持してくれたおかげです。」と書いた。
「Lovestruck in Seattle」は読者同士が出会うハブでありたいと考えていた。マーティンは「新しい書籍を探したり、コミュニティを見つけたりするための空間を作りたかった」と述べる。
彼女自身が大好きなサブジャンルも反映されている。「私はロマンティックファンタジーが大好きで、敵から恋人への変化は最高の一繋がりです。」
このポップアップ書店は10月26日までの予定だが、長期的なビジョンも進行中だ。マーティンは、イベントや読み聞かせ、市場を開催するためのより大きな恒久的なスペースを資金調達するために、近くKickstarterを立ち上げる予定だ。
「ポップアップの後すぐにオープンできる恒久的な場所を積極的に探している。できればコーヒーバーも併設したい」と彼女は語る。
「Lovestruck in Seattle」はレイクシティの12315 Lake City Way NEに位置し、火曜日、金曜日、土曜日、日曜日に営業している。
画像の出所：seattlemag