ワシントン州のフェリーを利用する際の運賃が、今年の秋から値上げされることが決定された。
ワシントン州運輸委員会は、水曜日に認可した新しい運賃改定案により、10月1日から運賃が3%引き上げられることが発表された。さらに、2026年5月1日にも再び3%の運賃引き上げが予定されている。
加えて、来年からは夏季の料金サーチャージが全ルートで35%に引き上げられることも決まった。
また、試験的に来年5月から、マルチライドパスの有効期限が90日から120日に延長されることになった。
「運賃を引き上げるのは決して楽しい仕事ではありません」と委員のデビー・ヤングは語った。「最終的な結果は、通常の利用者に対する影響を最小限に抑えるために最善を尽くしたものです。」
水曜日の会議では、公共および民間のバスサービス、バン・プール、公共ライドシェアサービスの運営者に対し、10月1日から520号線の浮橋およびタコマナロウズブリッジの通行料を支払う義務を課すことも決議された。
この決定により、長年の例外が廃止されることになった。州知事ボブ・ファーガソンが今年署名した新法に基づくものであり、学校バスは引き続き免除される。
フェリーの運賃改定への関心が最も集中した。
州の運輸予算の下で、ワシントン州フェリーは今後2年間で408.8百万ドルを運賃収入として確保する必要があるが、フェリーの職員はこの運賃引き上げにより412.3百万ドルの収入が見込まれると発表した。
この運賃引き上げは、州の立法者とファーガソン知事が今年承認した50セントの船舶置換サーチャージの引き上げに加わることになり、その改定は10月1日に施行され、サーチャージはチケット1枚あたり1ドルとなる。
ワシントン州フェリーには、2026年3月1日から、クレジットカード取引に対して新たに3%の手数料を課す命令も出された。
フェリーの職員は、この船舶サーチャージの引き上げにより2390万ドル、クレジットカード手数料で740万ドルが2025-27年度の予算サイクルで得られると予測しているが、これらの収入は運賃収入要件には適用できないと言及した。
運賃はルートによって異なり、車両のサイズ、乗客数、旅行時期によっても異なる。5月1日から9月30日までの間は、単一の車両に対して基本運賃にサーチャージが加算される。
新しい運賃設定に基づくと、ムキルティオ-クリントンルートの標準乗客運賃は、10月に70セント、2026年5月にさらに15セント引き上げられる。
また、標準車両の場合、10月に85セント、2026年5月にさらに30セントの値上げが見込まれている。
シアトル-ブレムルトンルートでは、乗客運賃が10月に80セント、2026年5月に30セント引き上げられる予定だ。
標準車両の場合は、今秋に1.05ドル、来年5月に55セントの増額が予想される。
これらの増額は、船舶置換手数料の50セントの引き上げを含むが、来年施行されるピークシーズンのサーチャージやクレジットカード手数料は含まれていない。
夏季サーチャージは、全ルートで10%引き上げられ、35%の新しいレベルとなるが、サンファンルートはすでに35%のピークシーズンサーチャージが適用されている。
それでも運賃改定にもかかわらず、今年の予算サイクルではさらに230万人がフェリーを利用すると予想されており、これは前回の6%増となる。
その背景には、2019年以来、国内サービスが完全に復活したことと、知事が州の最大フェリーのハイブリッド電動化を延期したことが挙げられる。
しかし、利用者数は依然としてパンデミック前の水準には達していない。いずれも、今年のフェリーの利用者数は約2000万人であり、2018年には2470万人、2019年には2390万人が記録されている。
水曜日の公共コメントの中で、フェリー料金に関する諮問委員会のトム・ティアシュは、委員会もこの最終提案に同意していると述べた。
彼は、州がフェリー利用者に対して、他の公共交通サービスの利用者に比べてはるかに多くの運営コストをカバーさせ続けることに対するフラストレーションを表明した。
料金を継続的に引き上げることは、多くの人々にとってフェリー旅行を手の届かないものにし、「持続不可能」な状況を生み出していると指摘した。
画像の出所：myedmondsnews