Kenny LeonのTrue Colors Theatre Companyが南西アーツセンターにて新たに居住を開始し、話題の作品「Ain’t No Mo’」を上演しています。
これは2022年に限定されたブロードウェイ公演で複数のトニー賞にノミネートされた作品であり、現代のアメリカにおける黒人社会の様々な局面を描いたヴィネットから成り立っています。
この作品は、誰が出て行く準備ができているのか、誰が留まりたいのか、築いてきたもののために戦う価値はあるのかという問いを探求します。
刑務所にいる人々は、国を離れることが新たなスタートの機会として捉えるかもしれませんが、富を得た黒人たちは、自らの獲得物を放棄する意味があるのかを考えることでしょう。
さらに、支援を受けたことのないゲイやトランスジェンダーの人々は、仲間と共に行くべきなのか、留まるべきなのかという選択にも直面します。
こうした決断は重く、作品は過剰なユーモアを用いてそれらを描写しており、洞察に富み、時には痛々しさも感じさせます。
例えば、「The Real Baby Mamas of the Southside」と題されたセグメントは、現実テレビにおける黒人女性に対するステレオタイプを恐れずに強調し、自己中心的で感情的なキャラクターを持つ彼女たちがどう笑いの対象になるかを描き出します。
また、Rachel Dolezalに似たキャラクター（Sierra Nicolette Smith）は、白人女性から黒人女性に「真実だから」と変わることができると主張し、愚かさを感じさせる存在です。
作品の中で、演出家がある女性にEbonics（アフリカ系アメリカ人特有の言語形式）を使うことを指摘する場面があり、娯楽を提供する者たちですら操られる可能性があることを示しています。
「Ain’t No Mo’」は、誰もコミュニティを助けには来ないという強いメッセージを発信しています。
舞台上で飛行機の搭乗を担当するゲートエージェントPeaches（Jason Jamal Ligon）は、元大統領バラク・オバマが国を離れる飛行機のパイロットで、その副操縦士が元副大統領カマラ・ハリスであると語ります。
「優しくしてやれ、彼女はボードに大麻があったら見逃すと約束したんだから」と言い放ちます。
このような瞬間のバランスを取るのは容易ではありません。
ブロードウェイ史上最も若い黒人劇作家であるジョーダン・E・クーパーは、リアルな痛みに対しても笑いを通じたアプローチを求めています。
私が訪れた公演では、客席の緊張感が高く、トランプ政権や裁判所による権利制限に関するヘッドラインがスピーカーから流れるたびに、観客の雰囲気が変化していくのが感じられました。
このような緊張感と解放感の行き来は、「Ain’t No Mo’」を一瞬は刺激的に感じさせ、次の瞬間には厳しい現実を思い出させる要因ともなります。
キャストは少数ですが、多才な才能を持ったメンバーで構成されています。
前述のSmithやLigonをはじめ、アンバー・A・ハリス、キャンディス・マリー・シングルトン、テキラ・ホイットフィールド、ジェイ・ジョーンズが多様な役をこなし、コメディやドラマの両方を見事に演じ分けています。
Ligonは、ナレーター的な存在として一人舞台の間に客に向かって語りかけるという困難な役割をこなしながら、希望と葛藤に満ちた存在として見せてくれます。
また、ジョーンズは、オープニングで「Right to Complain」の死を取り仕切る場面でも存在感を発揮します。
彼のミニスターは非常に硬派で、白人による差別言動を緩和する必要がなくなると宣言し、「もう暴動や苦しみなどはなくなる」と軽妙に語ります。
ハリスは「Black」としての姿で、成功を追求する中で自らの黒人性を避ける一部の人々を体現し、非常に速いテンポで自らのアイデンティティを切々と表現します。
最終的に、「Ain’t No Mo’」は、留まるべきか出て行くべきかという問いをそれぞれが考えるべきだと示唆します。
現在のアメリカの醜さを捨てることには大きな魅力がありますが、黒人アメリカは多大な投資を行ってきました。
私たちにとって重要なのは、この投資を守り続けることができるのか、ということです。
「Ain’t No Mo’」は8月24日まで上演されており、チケットは60ドルから、割引も提供されているとのことです。
会場はバルザー・シアター（84 Luckie St.、アトランタ）です。詳細はtruecolorstheatre.orgをご覧ください。
画像の出所：ajc