日本の厚生労働省は、奈良県出身の元医師である香川重子氏が現在の日本最年長者であることを7月下旬に確認した。彼女は114歳である。
この発表は、同じく114歳であった広安美代子氏が亡くなった数日後に行われ、香川氏の静かな自宅に寿命のスポットライトが当たった。
新聞は彼女の経歴をさっと振り返った。第二次世界大戦前に医学部を卒業し、大坂の病院での戦時中の勤務、家族の産婦人科クリニックでの数十年の運営、そして109歳の時には東京2021オリンピックの聖火リレーで最年長のランナーの一人となったことなどが挙げられた。
しかし記者が彼女の「秘密」を尋ねると、香川氏はマクロビオティックダイエットや運動量についての説教をするのではなく、「特にないわ。ただ毎日遊んでいるの。私のエネルギーが最高の資産よ。行きたいところに行き、食べたいものを食べ、やりたいことをするの。自由で独立しているの。」と答えた。
この回答は、厳密な制約を重視した通常のストーリーを覆すものだ。香川氏の長寿のモットーは、厳格な健康の規範ではなく、楽しい動きと自主性に中心を置いている。
香川氏のアドバイスが簡単すぎると感じる人もいるかもしれないが、老年医学研究者たちは彼女の哲学が目的ある活動と心理的自律が健康的な老化を予測する強力な指標であるという証拠と一致していると主張している。
「生きがい」に関する研究は、目的意識と自由を持つ高齢者が、食事や医療にかかわらず、死亡リスクが低いことを示している。彼女の「遊び」の内容は、新聞をめくったり、書道を練習したり、バラエティ番組を見たり、食事の時間を自分で決めたりといったものであり、自主性が組み込まれた認知的刺激の枠組みを提供している。
86歳で引退した彼女は、同世代の人々よりもかなり長く公職で活躍し、年齢に伴う認知機能の低下を防ぐためのクッションを持っていたことがわかる。
彼女の人生は、特定のスーパーフードではなく、数十年にわたり繰り返される小さく楽しい活動の複利効果を示している。
香川氏が特別な処方はないと語る一方で、彼女の経歴は長寿の研究者が認識する習慣を示している。定期的な仕事、適度な食事、そして社会的なつながりである。彼女は産婦人科医として、80代半ばまで身体的に活動的で知的にも alert であった。
食事に関しては、香川氏は伝統的な日本食、つまりご飯、焼き魚、旬の野菜を支持しているが、彼女は「美味しいものを食べる」ことの重要性を強調している。
100歳を過ぎても、彼女はオリンピックの聖火リレーに参加するための医療認可と運動トレーニングを受け、好奇心と活動性を保っていた。
日本の報道写真では、彼女が両手でトーチを握りながら、広いつばの帽子をかぶって笑顔を浮かべている姿が見られ、象徴的なマイルストーンが機能的なフィットネスのチェックポイントにもなり得ることを証明している。家族によれば、香川氏は現在も毎日テレビのニュースを見ており、孤立することなく広い世界と接している。
これらの要素—少しの動き、目的意識、社会的な関わり—は、保護的な糸として機能し、織りなされることで、非常に強靭な寿命を形成する。日本全体の長寿のパズルと香川氏の重要性。
香川氏は孤立した存在ではなく、統計的に印象的な氷山の先端である。日本では現在、95,119人のセンテナリアンが存在し、2024年秋の時点で人口の29%が65歳以上であり、これは地球上で最も高い割合である。80歳以上の層は日本国民の10%を占めており、この人口現象は年金制度から都市設計に至るまで多くの政策決定を再考させている。
香川氏の国民的長寿アイコンとしての地位は、単なる寿命の延長だけでなく、健康寿命—障害のない生活を送る年数—の延長について議論が進む時期に達した。
彼女の遊び心は、地域のセンター、安全な近隣、そして高齢者を参加させるためのアクセス可能な趣味に投資するよう政府に提案している。激増する医療費に直面する政府にとって、自主性を支え、ちょっとした冒険を促すことが病院への資金提供と同じくらい重要であるかもしれない。
彼女の顔は現在、公-serviceのポスターに登場しており、市民に「アクティブエイジング」が単なる政策用語ではなく、実際の可能性であることを伝えている。
114歳の香川氏の経験が日本以外で何を意味するのであろうか。西洋諸国では、高齢化が通常、衰退の管理として語られる中、彼女のメッセージは高齢者が好きなことを続けられるという視点を再構築している。
スペインでは、地域のダンスに参加する高齢者が転倒リスクを低下させることが明らかになっている。米国では、定期的にボランティア活動を行う退職者が、メンタルヘルスのスコアが向上することが示されている。同様に、オーストラリアでは、日々の趣味に取り組む高齢者がエグゼクティブ機能が強化されることが明らかにされている。
文化を超えて、関与の自律性は共通の要素として現れており、これは香川氏の「食べたいものを食べ、やりたいことをする」という哲学によくマッチしている。
高齢者の家族にとって、彼女の物語は選択の重要性を強調している。選択肢を提供することで、自身の生活を制限されないようにすれば、寿命を構築することにより効果的であることが示唆されている。
都市計画者が高齢者に優しい都市を設計する際には、奈良の歩きやすい街並みや公共交通機関を研究することで、香川氏のような自由と独立を保つ要素を学ぶことができる。
単一の秘密の神話—態度の力。
香川氏の物語の最も特徴的な側面は、商業化可能なハックが存在しないことである。特許のあるサプリメントもなければ、逆転老化プロトコルも存在しない。ただ毎日の遊びと自由がある。
彼女の姿勢は、長寿産業が棚に長寿のための錠剤を並べる一方で、社会的および心理的要因を軽視していることに対する挑戦となっている。彼女の言葉の裏には、長寿はライフスタイルのタペストリーであり、究極の銀の弾丸ではないという根本的なメッセージがある。
この視点は、極度に高齢化する年齢を人間的にし、実験室の実験から日常的な喜びの勝利へと変える。
香川氏が象徴的なキャンドルを吹き消すとき（Covidのため大規模なパーティーは開催されなかった）、彼女は地元のテレビ記者に「健康でいることに感謝している」と語った。
感謝の気持ちは、遊び心のように何のコストもかからず、測定可能な健康上の利益を提供しており、睡眠を改善し、ストレスマーカーを下げ、免疫機能を高める。
彼女の見解は、恐怖に基づく老化—「病気を避けるために全力を尽くす」—から好奇心に基づく生活にシフトすることを促す。今日の小さな冒険は何か選ぼうという問いかけがある。
最後に、本記事は香川重子氏の114歳の誕生日を通じて、きれいな処方箋を提示するのではなく、心の在り方を示すものだ。彼女は遊びを取り入れ、80代半ばまでのサービス志向のキャリアを持ち、自主性を貫くことで、長寿が副産物である人生を創り上げた。
短縮技術や速効性の重視が求められる中で、彼女のメッセージは柔らかな叱責のように響く。実際、真の「最高の資産」は、秘密のハーブや最新療法ではなく、関与し、好奇心を持ち、自由でいる能力である可能性が高い。
政策立案者、介護者、そして活力を持って三桁の年齢に達することを望む人々にとって、香川氏の例は、選択された喜びの瞬間で日々を測ることを求めるシンプルなKPIを設定している。
画像の出所：vegoutmag