サウス・ダラスにある一軒の家は、聖なる場所として知られています。ここは、故・ファン・クラフトが自らの家を開放し、民権運動の中心地として機能させ、未来のリーダーや活動家の訓練を行った場所です。
「彼女の家は、若者が夢を抱き、現状に挑戦し、批判的に考え、正義のために組織する聖域だった」と、非営利団体「ファン・クラフト民権ハウスと博物館」の創設者であり会長であるキャンディス・トンプソンは語ります。 「クラフト夫人は私たちに青写真を示してくれました。今が私たちの力を起こし、行動し、揺るぎない目的で動く時です。」
水曜日の夕方、トンプソンを含む50人以上の人々が、クラフトの遺産を称え、投票権法の周年を祝いました。両方の記念日が同じ日に重なり、クラフトが亡くなってから40年、投票権法が署名されてから60年が経ちました。
この集まりは、テキサス州議会における区画再編の論争や、投票権法の条項に対する法的挑戦が進行している中で行われました。また、同日に市の指導者たちは、多様性、公平性、インクルージョンを促進するためのポリシーやプログラムを一時停止すると発表しました。これは、ドナルド・トランプ大統領が発表した指令に従い、数百万ドルの連邦資金を維持するための措置です。
今回の中期区画再編への反対者たちは、新しい提案が投票権法に違反し、色のあるコミュニティの投票力を希薄化させると主張しています。トンプソンは、現在の環境が困難であると指摘しました。
「投票は単なる権利以上のものです」とトンプソンは述べます。 「それは神聖な選択の行為です。体系的な排除に直面して、それは道徳的義務として残っています。私たちの先人たちは、私たちが自らの手で形作る未来を拒否されないように戦ってくれました。」
クラフトの市民行動の遺産
ウォーレン・アベニューのクラフトの家は現在博物館として機能しています。各部屋の壁には、クラフトの忙しい人生が刻まれています。彼女は1902年に生まれ、同じ年に州の投票税法が成立しました。彼女は1944年にダラス郡で行われた公選挙で初めて投票した黒人女性となりました。
1950年に彼女がこの家に引っ越したとき、周囲の人種的緊張は高まっていました。1950年から1951年の間に周辺地域では11件の爆弾事件が発生しました。クラフトは1950年代にテキサス州フェアでの人種差別の終焉を目指して活動を行い、1963年には数十人の学生をワシントン行進に連れて行きました。
彼女はNAACPのリーダーでもあり、180以上の支部と若者委員会の組織を任されました。彼女の家は、マーチン・ルーサー・キング・ジュニアやリンドン・B・ジョンソン、サー・ソール・マーシャル、エレノア・ルーズベルトなどの来訪を受けました。1975年には、73歳でダラス市議会に選出され、2期を務めました。
トンプソンはクラフトが他のコミュニティ、特にLGBTコミュニティのためにも立ち上がったことをまず強調しました。彼女の行動は評価され、変化を創造するための道徳的義務を理解した独自の遺産を残しました。
「彼女はビジョナリーでした。」とトンプソンは語ります。「彼女はコミュニティにおいて高い使命を持っていることを理解していました。自己保存だけではなく、何かを大きくしようとしていました。」
彼女の死の直前、クラフトは「私が去った後、すべての背景を持つ人々が私の家を訪れ、個人が違いを生むことができることを理解し、コミュニティや国家への奉仕の大切さを評価してくれることを願っています。」と語ったとされています。「影響を与えるためには、裕福である必要はありませんが、働き、思いやる必要があります。」とも述べています。
現在の投票権に関する懸念
クラフトの死から40年後、ダラス市のアート文化局、ファン・クラフト友の会、ダラス・ジュニアリーグによって行われた祝典は「時宜を得た」ものでした。
NAACPのメンバーであり、ファン・クラフトの友の会の理事であるトレイロン・ロジャースは、色のある人々がどのようにして投票権を獲得してきたのかを語りました。彼は、投票権法が長年にわたる抗議と市民的不服従の末に成立したことを述べました。
現在、彼はその法が数十年にわたって徐々に削られ、新たな法案が通過して投票権を保護する必要があると述べています。「投票権法は色のある人々を保護するために存在していました。」とロジャースは言います。「今、我々が見ているのは、色の人々だけでなく、政治的信条、性別、イデオロギー、宗教的信念などに対する攻撃でもあります。」
米国最高裁判所は、投票権法の規定を削除し、色のある有権者に不利に影響を与える可能性があるルイジアナ州の事件を検討しています。テキサス州では、アボット知事が州議会に特別会期を招集して、米国司法省が人種的問題を考慮して地図が違憲であると主張したため、連邦議会区の区画の再設計を検討させています。
現在の地図を描いたテキサス州共和党はこれに反対していますが、彼らは自分たちが地図を再編成する権利を持っていると主張しています。
共和党は、5つの民主党が支配する議会席を狙った区画の再編成計画を提案しました。これは、ダラス・フォートワース、ヒューストン、オースティン/サンアントニオ地域の各1つの議席を削減するもので、サウス・テキサスでは民主党が保有する2つの議席を、2024年の選挙結果に基づいてより強固な共和党の多数派に移すことを目指しています。
この計画は一部の都市である民主党の強固な拠点を集約し、結果としてテキサス州にはわずか2つの過半数の黒人地区しか残らなくなります。再編成を支持する者たちは、この決定が政党の所属や利害に基づいていると主張しています。
テキサス州下院共和党 caucus の委員長であるトム・オリヴァーソンは、民主党員が提案された地図が色のある有権者を失権させると述べたことについて、NPRの「オール・シングス・コンシデアード」番組で返答を求められました。「我々は、再編成公聴会のうちの1つで、アフリカ系アメリカ人が少なくなる地区は民主党の票を奪うという意見を耳にしました。」と彼は述べます。「現実は、アフリカ系アメリカ人やヒスパニックが特に南テキサスで共和党へと流れているということです。」
ダラスでのファン・クラフトと投票権を祝う集まりは「タイムリー」でした。元市議会議員でありコミュニティ活動家のダイアン・ラグズデールは、投票権を求めた過去の闘いと現在の区画の再編成の取り組みとの間に平行線を引きました。
「投票権は過去に重要でしたが、今も重要です。」とラグズデールは述べました。「今起きていることは、我々の投票権を侵害する動きです。」
ラグズデールは、「クラフトの子ども」として、クラフトの指導の下でNAACP青少年委員会に11歳の時に参加しました。NAACPは単に投票権を重視するだけでなく、文化も重要視し、クラフトは若者たちが愛を受けられる場所を提供してくれたと述べています。
「彼女は私たちのことを非常に心配していることが明確でした。」と彼女は言います。「彼女は私たちを愛してくれました。それが大切だったのです。」
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クラフトの家の地域社会参加担当コーディネーターであるケンダル・ファーガソンは、クラフトの物語を共有できることはやりがいがあり、訪問者がクラフトからインスピレーションを得る様子を目の当たりにしています。「これは自分が何を成し遂げるべきかについてのことです。」とファーガソンは語ります。「クラフト夫人は、彼女が普通の女性でありながらも非凡なことを成し遂げたと述べており、私たちは皆が偉大なことを行う能力を持っているのです。」
クラフトの名付け親であり、彼女の教え子でもあるジュアンita・ジュエル・ダベンポートクックにとって、クラフトは人生の教訓を教えてくれる人でした。彼女の両親は若者委員会で出会いました。クラフトには生物学的な子供がいなかったため、ダベンポートクックのゴッドマザーとなりました。
「人々が言うように、空が限界です。」とダベンポートクックは問いかけます。「彼女は『いいえ。』・・・男性が月に行ったのだから、空を越えています。」
画像の出所：dallasnews