ミシェル・ガルシアは車椅子に頼っており、長い間無報酬の移民労働者ネットワークを通じて入浴や軽い家事を手伝ってもらってきました。
しかし、最近では時折2から3週間の間、全く助けを得られないことがありました。
彼女は今年に入ってから介護者を見つけるのに苦労しています。その理由は、シカゴで連邦捜査官が移民を逮捕するというニュースが広がったからです。
「彼女には『来なくてもいいよ。自分のために最善を尽くして』と言いました。」と、脳性麻痺を抱える48歳のガルシアは語ります。
助けを失うことは、ガルシアにとって大きな意味を持ちます。
彼女は自動車椅子で眠り、シャワーを浴びるためにはシャワーチェアに移動するための支援が必要です。
彼女は寝たきりの夫と一緒に暮らしており、その夫の衛生管理も手伝ってくれる労働者を雇っています。
自分で掃除できる範囲は限られており、テイクアウトの食事に頼っています。
また、これにより職業生活にも困難が生じています。
「2、3週間シャワーを浴びていない状態で外に出ることができるだろうか。」と彼女は言います。
移民は家庭介護支援の大部分を占めています。
2024年のシカゴ都市圏では、ホームケアエージェンシーで働く24,000人のうち、65％が市民でない移民です。
トランプ大統領の移民政策によってこれらの労働者にどれほど影響が出ているのかはまだ明らかではありませんが、シカゴでは移民政策の変化が介護者やそれに依存する人々に影響している兆しがあります。
「ビザの取り消しや入国禁止を言われる人がいると、健康ケア労働力のすべてに影響が及ぶ可能性がある。」と、ニューヨーク市のハンターカレッジの健康政策教授であるステフィー・ウールハンドラー博士は述べています。
「私たちは、アメリカ合衆国で外国で訓練を受けた健康労働者に非常に依存しています。」
移民に基づいたシステム
アメリカの健康ケア分野には、100万人以上の外国出生者が働いています。
2024年のアメリカ国勢調査データによると、全体の約17％が健康ケアワーカーであり、病院や外来施設、介護施設、家庭で働く介護者も含まれています。
研究者たちは、強化された強制送還や移民制限が健康ケア労働力を縮小し、既存の不足を悪化させる可能性があると警告しています。
「もし、介護施設のベッドが空いていなければ、誰かを家に送り返すことなどできない。」とウールハンドラーは述べました。
「そうすると、病院や緊急治療室で人々を受け入れられなくなり、新しい患者を受け入れることができません。」
少なくとも94万人の移民が正式な健康ケア環境で、そしてさらに12万8千人が非公式な健康ケア環境で、通常は家庭や居住施設で介護者や補助者として働いています。
このように、介護施設や家庭での介護サービスを必要とするスタッフや患者は、トランプ政権の移民政策の影響を特に受けやすいです。
「強制送還は、長期介護を特に危険にさらす可能性がある。移民が大きな役割を果たしているからです。」と研究者たちは指摘しました。
高齢者人口が増加しているため、介護者やホームケア労働者の需要は今後も増え続ける見込みです。
ワシントンD.C.の移民政策研究所のジュリア・ゲラットは、「たとえアメリカ生まれの人がこの仕事をしたいという希望が高まったとしても、すべての役割を埋めるのには不十分になる可能性が高い。」と述べています。
ガルシアはプライベートの健康保険を持っており、シカゴの大規模な移民人口を利用して助けを求めてきました。
彼女はメディケイドの対象ではなく、自費でホームヘルスサービスを受ける必要があります。
「私たち夫婦は、金銭的に助けを必要としている人たちと一緒に働くのが好きです。」と彼女は言います。
この仕事をしてくれることを非常に感謝してくれる人が多く、私たちが必要としている作業をしたいと考えている方々です。
「これは楽なことではありません。」
シカゴでは、フランシスという市民権を持つ女性が、高齢者の自宅や施設で介護する仕事をしています。
彼女はまた、主に移民からなる小さなチームを監督していますが、彼女のビジネスと労働者を保護するために本名を公開することを避けました。
「私たちは…嫌な仕事をしなければなりません。」と彼女は言います。
「私たちは糞を掃除し、トイレを清掃し、洗濯し、皿を洗う。…ある患者は全く自力で出来ません。」
トランプの2期目に入った数ヶ月後、彼女のチームは昨年から1/3に減りました。
30人の労働者から9人に減ったその理由は、ケアサービスにかけられる予算が減ったからかもしれません。
しかしフランシスは、トランプの移民政策も影響を及ぼしていると考えています。
彼女が働いている他の3人の移民は、特にICEの取り締まりがあることを心配して母国に帰ったといいます。
「彼らは、これは楽なことではないと気づき、フィリピンに帰りたがる。」とフランシスは言います。
他のホームケアエージェンシーからも、移民労働者、さらには永住権を持つ人々でも、特定の地域への移動を恐れているという報告が届いています。
郊外のエージェンシーはあまり懸念していないが、どのエージェンシーもビジネスや従業員を守るために名前を公開したがらないとのことです。
フランシスは、アメリカ人を雇うことを試みたこともあるが、彼らはしばしばこのような厳しい仕事をしたがらないと述べています。
最近の数ヶ月、2つの異なる家庭がフランシスに依頼した後、支払いを拒否したこともありました。
「私は、『それは私のプライバシーです』と言いました。」とフランシスは言います。
「会社名を知りたいなら、履歴をチェックすることができます。」
今のところ
ガルシアは最近、個人的な衛生管理とコンデジタの整理を手伝ってくれる労働者を雇いましたが、今後さらに探すことができるかは不透明です。
新型コロナウイルスのパンデミック中にもホームヘルスケア労働者が減少しましたが、次第に労働者が復帰し、週に数回手伝ってくれるようになりました。
ところが1月以降、ガルシアは利用可能な労働者が減少していることに気づきました。
ICEの目撃情報を受けて、彼女のノースウェストサイドの近隣でもその恐れは現実のものとなってきています。
「私のために誰かが強制送還されたり、逮捕されたりするのは嫌。」とガルシアは言います。
今は、ガルシアは自分で体を拭き、一日の準備をするためには労働者が必要です。
サンドイッチを作り、近所の人が時々ゴミを出しに来てくれることに頼っています。
もう少し助けが欲しいとは思っていますが、彼女は自宅に住み続けることを強く望んでいます。
「施設にいると、一緒にいるのがこんなに簡単ではありません。」と彼女は言います。
「私たちは当然一緒にいたい。今、私たちは苦労しているかもしれませんが、友人や家族、他の方々の支えを受けながら、お互いの世話をしています。」
画像の出所：wbez