セント・マーチンズ、メリディアン、ウルバーノ・カフェといったレストランが、閉店や再オープンを繰り返す中で、それぞれに独自の物語を背負っている。
セント・マーチンズは、1980年にスコット・フィックリングとフィル・パターソンによって、ダラスのローワー・グリーンビル地区にオープンした。
1997年にフランス料理店としてモハセン・ヘイダリが買収しましたが、2023年には賃貸契約の終了を迎え、閉店することが決定しました。
ヘイダリの息子たち、パシャとシナは、その運命を受け入れることができませんでした。
「まだ生きるべき人生があると感じました」とパシャは語ります。
兄弟は父親に閉店後の計画を尋ねましたが、特に考えていなかったようです。
「私たちが干渉することになりました」とパシャは言います。
彼らの叔父、オミッド・ハフトラングが、セント・マーチンズを新しい場所に移動させる提案をしました。
兄弟がこのアイデアを父親に伝えたところ、父は「お前たちが私より良くできると思うなら、やってみなさい」と応じました。
セント・マーチンズは、2024年にオールド・イースト・ダラスのブライアン街とノース・ピーク街に再生を果たし、以前は2つのアンティークショップがあった場所にオープンしました。
新しい建物は、以前の店舗に似ており、内部には同じバックバーや多くの装飾が復元されています。
白いテーブルクロスとダークな天井は、80年代と90年代のダラスのレストランスタイルを思い起こさせます。
「できるだけ元の場所を再現しようとしました」とパシャは言います。
「あまり押し付けがましくはしたくなかったが、全く新しいバージョンにはしたくなかったのです。」
セント・マーチンズのメニューは近代化され、1ページに短縮され、定期的に更新されています。
定番メニューとして、シャンパン・ブリー・スープ（15ドル）やラムのラック（55ドル）などが残っています。
セント・マーチンズが再オープンした際、顧客はすぐに反応しました。
「予約簿に載っていた取り決めは全く意味がなくなりました」とパシャは述懐します。
「セント・マーチンズが恋しかったのだと知ることができて嬉しかったです。」
マーケティングディレクターのスージー・オズトウィッツはこう語ります。
「兄弟たちは本当に心優しいサービスの提供者です。彼らのレストランはとても温かく、居心地が良いです。セント・マーチンズをさらに良くした彼らは、明るい未来が待っていると思います。」
次に、メリディアンについて見てみましょう。
他のレストランとは異なり、メリディアンは再オープンしていません。
このレストランは、2021年に開業し、ブラジル出身のシェフ、ジュニア・ボルゲスの指揮の下、ブラジルにインスパイアされた料理を提供していました。
ボルゲスは2023年秋にメリディアンを離れ、関係者全員にとって互恵的な決定だったと述べました。
2024年の初めに、エドゥアルド・オソリオがメリディアンのシェフとして雇われました。
オソリオはカリフォルニアでティーンエイジャー時代に皿洗いから始まり、20歳ごろにスーシェフとして働き始めました。
その後、彼は多数のホスピタリティグループのためにレストランを開くことになりましたが、メリディアンには新たに招聘されました。
「シーフードの分野をもっと探求したり、より創造的になったりして、シェフ主導の文化を醸成したいです」とオソリオは語ります。
メリディアンは、リモデルのために1年以上閉店していますが、もうすぐ再オープンする見込みです。
オソリオは、建物の北端にプライベートダイニングルームを設ける計画や、キッチンの対面にあるワインサービスカウンターを4席のテイスティングエリア/シェフズテーブルに変える予定です。
「当レストランの文化と歴史の一部は、テイスティングメニューにあります」とオソリオは言います。
「我々はカジュアルさや楽しさを保ちつつ、料理シーンでもまだまだ挑戦をしていきたいです。」
オソリオは、パスタ、ラム・ベリー、チューブ・魚とフォアグラ、そしてライブファイアでの調理を想像しており、メニューは季節に合わせてローテートすると述べています。
「テキサスで認識されるメニューでオープンしたいと思っています。」と彼は語りました。
料理において後進の教育を支える恩師からの支援を受けたオソリオは、スタッフにもその学びの機会を与えたいとも述べています。
「このキッチンを楽しい環境にし、皆が楽しんで働けるように作っていきたいです。」と彼は付け加えました。
最後に、ウルバーノ・カフェについてです。
ウルバーノ・カフェは、2002年にウルバーノ・パニネトカとしてオープンし、その後2009年にはミッチ・カウフマンがダラスのフィッツヒュ街の改装された1920年代の建物で運営を始めました。
シェフのケオ・ヴェラスケスがメニューを手がけましたが、ワインを保管する場所がなかったため、客は自分で持ち込んだお酒を料理と一緒に楽しむことができました。
イタリアンレストランはすぐに成功を収めましたが、15年後の2024年1月9日、ウルバーノ・カフェは「次の章に進むために数週間後に閉店する」との投稿がフェイスブックに掲載され、177の反応と40のコメントが寄せられました。
現在のゼネラルマネージャーであるケヴァン・ラトーレは、2011年にウルバーノでサーバーとして働き始め、そこからキャリアを積んできました。
彼女は閉店の告知後のこの間が、レストランが今までで最も忙しい時期だったと語ります。
「私たちが出会った人々が皆来店し、とても悲しい雰囲気でした。」
その後、セント・マーチンズのヘイダリ兄弟が、また別の地域のレストランを救う機会を得ました。
カフェの閉店日を迎える前に、新たにフェイスブックに投稿され、レストランが営業を続け、ウルバーノのスタッフが職を維持することが告知されました。
その結果、喜ばしい反応は前回の投稿の倍に達しました。
ラトーレは、高級リタイアメントビレッジのキッチンを管理する仕事のオファーを受けましたが、その際、ウルバーノへの残留を選びました。
「ヘイダリ兄弟のウルバーノ・カフェに対する明確なビジョンが良かったので、選択はノーブレインでした。」と彼女は述べました。
ラトーレは、レストランの改装に着手し、床、トイレ、パティオの改修を行いました。
新しい照明とダイニングチェアも導入されました。
1月にメニューが調整されイタリアンの影響を強化したことにより、ビジネスは300%増加しました。
ラトーレは「他では味わえない非常に豊富なワインリスト」をキュレーションしており、ウルバーノ・カフェを「ワインの目的地」に変えることを目指しています。
もちろん、コルク代を払えばBYOBの選択肢も残しています。
ラトーレは、お客様にウルバーノ・カフェで快適さを感じ、優れた料理、素晴らしいサービス、優秀なワインを提供することを信頼してもらいたいと述べていますが、そのことはコメントからも伺えます。
顧客はすでにその良さを知っているに違いありません。
画像の出所：lakewood