カリフォルニア州カーン郡で、アメリカ最大の太陽光発電及びバッテリー発電所の一つがロサンゼルスとグレンデールに電力を供給し始めました。
地元のリーダーやクリーンエネルギーの専門家たちは、Elandソーラー・プラス・ストレージ発電プロジェクトの完全稼働開始を祝うため、灼熱の砂漠の太陽の下に集まりました。
このプロジェクトは、1300万枚を超える太陽光パネルと172台のリチウム鉄リンバッテリーから構成されており、ダッジャー・スタジアム13個分の広さがあります。
Elandはロサンゼルス市全体の電力の7%を生み出し、その価格は記録的に低いとのことです。
ロサンゼルス市水道電力局（LADWP）の最高経営責任者（CEO）であるジャニス・キニョネス氏は、「これはLADWPにとっての最大の太陽光およびバッテリー発電プロジェクトであり、私たちにとって大きな成果です。
これにより、さらに多くのプロジェクトを進める恐れがなくなります。私たちの目標に達成するためには、約10基の同様のプロジェクトが必要です」と述べました。
ロサンゼルス市は2035年までに100%クリーンエネルギーを誓っています。
Elandの電力供給開始を受け、ロサンゼルス市のクリーンエネルギー供給は約64%に達したとキニョネス氏は報告しました。
ロサンゼルスのエネルギー供給の他のソースには、水素、天然ガス、バイオマス、地熱、原子力、石炭が含まれており、同市は石炭を今年末までに廃止する計画です。
Elandプロジェクトは20億ドルで開発され、アリゾナ州に本社を置くArevon Energyが手がけています。
Elandの壮大な太陽光パネルは眼を引く存在ですが、実際にはその周囲に配置されたバッテリーがプロジェクトの中心です。これらのバッテリーは大型の白いコンテナのような外見を持っています。
太陽光発電や風力発電とバッテリーを一緒に設置することで、再生可能エネルギーを充電し、日没後や風が止んだときに電力を供給できます。
2023年末時点で、米国には469基近くの「ハイブリッド」クリーン電力プラントが存在するとの報告があります。
カリフォルニア州では、電力網に接続される待機中の新しい太陽光プロジェクトのほぼすべてにバッテリーが含まれています。
気候変動に関するすべてのシナリオは、エネルギー貯蔵の利用を求めています。
Elandプロジェクトは、トランプ大統領が石炭と天然ガスによる電力を優遇する数々の施策によってクリーンエネルギーへの移行を遅らせる中で始まりました。
大統領のいわゆる「美しい法律」では、風力発電と太陽光発電への連邦税控除が今後2年以内に終了します。
しかし、カリフォルニア州や気候変動に対応することが義務付けられている他の州では、移行が続くでしょう。
ロサンゼルス市長のカレン・バス氏は、「私は12年間ワシントンD.C.で過ごしましたが、ここで地元に戻ってみると、気候目標や太陽光、再生可能エネルギーに関しては何の論争もありません。
これは刺激的な日です」と述べました。
Elandは、「気候目標を達成するための重要なマイルストーンを示しており、再生可能エネルギーとクリーンエネルギー目標に向けて国をリードする地位を強化しています」と付け加えました。
ArevonのCEOケビン・スミス氏は、「太陽光発電とバッテリー貯蔵は、税控除の有無にかかわらず現在最も安価なエネルギー源であり、市場に最も早く提供できます。
Elandプロジェクトは、初めの一歩を踏み出してから約2年で完成しました。一方、原子力や天然ガスプロジェクトは数年長くかかります」と語りました。
スミス氏はまた、データセンターの電力需要の急増を指摘し、「この需要を満たさなければ、AIの未来は中国に奪われることになります。
中国では、1ヶ月で私たちが数年かかって構築する以上の太陽光が建設されています」と述べました。
現在、米国では、こうしたプロジェクトは来年の7月までに建設を開始するか、2027年末までに運転を開始しなければ、連邦税控除を受けられません。
しかし、Elandの成功の大部分は、25年間の15億ドルの契約を結んだDWPに依存しています。
ElandはDWPにとって初のユーティリティ規模の統合太陽光とバッテリープロジェクトです。
Elandの2つの施設を合わせると、758メガワットの太陽光発電と最大1200メガワット時のエネルギー貯蔵が可能です。
すべてのエネルギーはピーク需要時に夜間に供給されます。
DWPの関係者によれば、Elandは同局のポートフォリオ内で最も低コストなプロジェクトであり、発電および貯蔵のコストはキロワット時あたり約4セントです。
このエネルギーは、顧客に対して中立的か、むしろコスト削減につながる見込みです。
これは、DWPがCOVID-19パンデミックや供給チェーンの問題が発生する前に、また新たな市場の不安定性に関する関税の問題が起こる前に、電力の契約を結んだおかげです。
専門家たちは、このようなプロジェクトが早急に必要であると述べています。
昨年は地球上で記録的な暑さを記録し、化石燃料の排出が主な要因となって温度が上昇しています。
Elandプロジェクトは約120,000台の車両に相当する排出を回避することが期待されています。
ロサンゼルス市が再生可能エネルギーを追求し始めた20年前、それは道徳的理由からでした。
そこが温室効果ガス排出を削減するための「正しい選択」だったのです」と、非営利団体Climate Resolveの執行ディレクターであるジョナサン・パーフィー氏は述べました。
「今日の太陽光発電は経済的に正しい選択でもあります。
それは、石炭、天然ガス、原子力よりも低コストで電力を生み出しています。」
火曜日に、カリフォルニア州のエネルギーの約75%が再生可能エネルギーから供給されました。
Elandプロジェクトのおかげで、DWPは2035年までの100%クリーンエネルギー目標に向かって順調に進んでおり、キニョネス氏は「最後の3%から4%が最も困難となるでしょう」と述べました。
しかし、Elandのようなプロジェクトは「私たちの再生可能エネルギーとクリーンエネルギーの移行に対するコミットメントを示しています。
私たちはその方向を決してあきらめることはありません」と加えました。
画像の出所：latimes