フロリダ州エバーグレーズの湿地に隣接する移民拘束施設「ワニのアルカトラズ」が、周辺の生態系に関する懸念から閉鎖される可能性に直面しています。
この施設は、周辺のエコシステムに生息するバット、パンther、コウノトリなどの生物に影響を及ぼす可能性があるとされており、環境影響評価が適切に行われなかったとの指摘もあります。
水曜日に予定されている公聴会では、連邦裁判官が設立手続きの妥当性を判断し、施設の運営を一時的に停止するかどうかを決定する予定です。
公聴会には、連邦、州、部族の公式が証言する見込みで、環境問題に焦点を当てながらも、施設の運営についての問題も浮き彫りになるでしょう。
この拘束施設は、かつては「トランプ大統領の大量追放計画を実行するためのワンストップショップ」として宣伝されていましたが、移民擁護者たちは、収容者が経験している非人道的な状況について訴えています。
収容者たちは、浸水した施設、腐った食べ物、猛暑、弁護士へのアクセスがほとんどない状態での生活を強いられているとされ、実質的に司法の「ブラックホール」に閉じ込められていると主張されています。
同日、独立した別のケースで、連邦裁判官が、州及び連邦当局に、どの政府機関または請負業者がこの広大な施設を運営する権限を持つかを示す文書を木曜日までに提出するよう命じました。
州と連邦の当局が責任を回避する中、擁護者たちは、施設の運営者に関する情報が曖昧であると批判しています。
水曜日の公聴会は環境問題に限定されていますが、証言により、施設の運営に関する問題が明るみに出る可能性があり、裁判官が環境影響評価が実施されるまで施設を閉鎖するよう命じることも考えられます。
トランプ大統領は先月、この施設を訪問した際に、「多くのボディガードと警官がワニという形でいる。彼らにはそれほどお金を支払わなくても済む」と発言し、類似の施設の建設を望んでいると述べました。
火曜日、国土安全保障省は、インディアナ州と連携して「スピードウェイスラム」と名付けられた移民拘束施設を新たに建設することを発表しました。
「ワニのアルカトラズ」は、マイアミの50マイル西に位置し、フロリダエバーグレーズの中心部にあります。
この施設は数週間のうちに急速に建設され、3000人以上の拘留者を収容できる可能性のあるテントやトレーラー、その他の仮設施設が利用されました。
この施設は、マイアミ-デード郡が所有する、あまり使用されていないダデ-コリアー訓練・移行空港の敷地内に設置されています。
この場所は1960年代後半にエバーグレーズジェットポートを建設する計画の一環として考案されましたが、環境保護に重点を置く時代が幕を開けた際に、その計画は頓挫し、残った滑走路は航空訓練の場として用いられるようになりました。
現在、原告たちは「再びエバーグレーズ生態系の中心で破壊的な開発を防ぐために行動しなければならない」と述べています。
この施設の隣には、ビッグサイプレス国立保護区とビッグサイプレスエリアがあり、エバーグレードスナイルカイトやフロリダパンサー、ウッドストーク、フロリダボネットバットなどの脅威にさらされた種が生息する保護地域です。
また、ワニのアルカトラズはミクコスキーインディアン部族に貸与されている土地の近くに位置しており、村や学校、伝統的な狩猟地域、聖地が含まれています。
ミクコスキー族は先月、この施設が近隣の部族村に損害を与える恐れがあるとして訴訟に参加しました。
訴訟では、「この場所を急いで大量拘束施設に改造することは、さまざまな環境影響を引き起こす明確な要因である」と主張されています。
環境団体や部族が持ち込んだこの案件は、連邦や州の政府が環境影響評価を行わずに広大な施設を建設したと主張しています。
これら団体は、国民や立法者がプロジェクトの影響を理解できるように、国立環境政策法（NEPA）に基づく完全な手続きを守るよう、米国地方裁判所のキャスリン・メアリー・ウィリアムズ裁判官に求めています。
フロリダ州緊急管理局の執行役員ケビン・ガスリー氏は、この訴訟の被告の一人として、施設は州によって運営されており、NEPA規則の対象外であると主張しています。
また、彼はこの場所は活発な空港として機能しているため、環境への影響は最小限であると述べています。
一方、司法省は、環境団体が不可逆的な損害を証明できないと主張しており、NEPAが裁判所にこの施設の使用を停止する権限を与えないとしています。
画像の出所：abcnews