カナダのユーコン地方にあるティンタイナ断層は、過去40年以上にわたり活動がないと考えられていましたが、最近の研究により、最近の地震がこの断層で発生した可能性が示唆されています。
ビクトリア大学の研究者たちは、クォーターナリー期（260万年前から現在まで）の間に大きなスリップが発生したことを示す断層スカープを特定しました。
この研究では、ティンタイナ断層が毎年0.2から0.8ミリメートルのひずみを蓄積していると推定されており、これにより7.5以上のマグニチュードの地震が発生する可能性があるとされています。
地震は、地殻内の2つのブロックが互いに滑り合うことで発生しますが、すべての断層での動きが急激なわけではありません。 場合によっては、ブロックが数世代にわたってゆっくりと過ごすこともあります。
ティンタイナ断層のように、活動がないと信じられている断層も存在します。 この断層は、ユーコン地方を約1000キロメートル（621マイル）にわたり伸びており、最近まで40年以上も活動が期待されていませんでした。
しかし、最近発表された『Geophysical Research Letters』誌に掲載された新しい研究は、この考えを覆すものです。 ビクトリア大学の専門家が率いる研究チームは、最近の動きを示す130キロメートル（80マイル）の区域を発見しました。
これにより、専門家たちは、この地域で壊滅的な地震が将来発生する可能性があると考えています。
研究チームは、衛星、航空機、ドローンから収集した高解像度の地形データとLiDAR調査を使用して、地域の断層スカープを特定しました。 ダーソンシティ近くの20キロメートル（12マイル）以内にある一連の断層スカープが発見され、これによりティンタイナ断層の動きについての理解が大きく変わる可能性があります。
「過去数十年の間に、ティンタイナ断層周辺でマグニチュード3から4の小さな地震が数回検出されましたが、大きな破裂が可能であることを示唆するものではありませんでした」と、研究の主導著者であるセロン・フィンリーはプレスリリースで述べています。
「高解像度データの利用可能性が拡大する中、私たちは地形の中にある先史時代の地震の証拠を探すために断層を再調査しました。」
断層スカープでは、260万年前の氷河性地形が約1000メートル（3280フィート）ずれていることが確認されました。
また、132,000年前の地形も発見され、こちらは75メートル（246フィート）だけずれていました。
これらの発見は、断層がクォーターナリー期に大きな地震で相当のスリップを引き起こしたことを確認しています。
興味深いことに、12,000年前に出現した地形には動きが見られず、過去12,000年間にこの地域で大きな破裂がなかったことを示しています。
研究者たちは収集したデータを分析し、断層が毎年約0.2から0.8ミリメートルのひずみを蓄積していると推定しています。 これは、壊滅的な地震が間近に迫っている可能性があることを意味します。
「私たちは、ティンタイナ断層における未来の地震はマグニチュード7.5を超える可能性があると判断しました」と、フィンリーは述べています。
「データに基づいて、断層は地震サイクルの比較的後期段階にあり、過去12,000年間で6メートルのスリップ欠損、つまりひずみの蓄積が生じていると考えています。 これが解放されれば、重大な地震が発生するでしょう。」
マグニチュード3.5以上の地震は通常感知されますが、被害は少なめです。 しかし、マグニチュードが6.1に達することがあれば、脆弱な建物には損害を与える可能性があります。
フィンリーによると、ティンタイナ断層はマグニチュード7.5を超える可能性があり、その場合、マグニチュードスケール上で「大きな」地震と見なされ、広範囲にわたって重大な損害を引き起こす可能性があります。
プレスリリースによると、カナダの国家地震危険モデル（NSHM）は現在、ティンタイナ断層を独立した地震源とは認識していないとのことです。
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