1945年8月6日、広島に続いて3日後に長崎が原爆で破壊された。その結果もたらされた破壊の規模は、世界が未だかつて経験したことのないものであった。
爆発を生き延びた多くの人々は、その後の数週間、数ヶ月、さらには数年の間に亡くなっていった。日本は長崎への原爆投下の6日後に降伏し、第二次世界大戦が終結した。
現在、原爆の被害を受けた唯一の国である日本は、アメリカの核の傘に守られている。50,000人以上のアメリカ軍兵士が日本に駐留し、過去80年間、日本はほとんど軍事的な行動を起こしていない。
しかし、この戦後アイデンティティは変わりつつある。
アメリカの占領下で作成された日本の憲法は、紛争の解決手段として戦争を否定している。この平和主義的な憲法は改正されていないが、その周囲の状況は変わった。多くの日本人が、実際の脅威が迫っていると感じている。
10年前には政治的に議論されることのなかったテーマが、今では自由に語られ、多くの人々が関与している。
現在の紛争は、地域的なものに限らず、相互に関連していると見られている。北朝鮮は、現在ウクライナの戦争に前線参加者として加わり、制裁を無視してミサイルを発射し続けている。
中国はその境界を試し、他国が反撃するかどうかを試すような行動をとっている。
近年、日本は台湾海峡を通る軍艦を派遣し、ウクライナを訪問しゼレンスキー大統領と直接対話するなど、より積極的に自らの立場を主張し始めた。これは第二次世界大戦以来、初めての日本の首相が戦闘地域を訪れた事例である。
今年の記念日前には、トーンが追悼から備えへと変わった。「今日のウクライナは明日の東アジアになるかもしれない」と元首相の岸田文雄氏は、2023年の訪問中に発言した。
今年初め、アメリカ防衛長官のピート・ヘグセットが東京を訪れた際、両国はミサイルシステムの共同生産を加速させることで合意したと報じられている。また、日本は共同作戦の拡大と、アメリカ軍に合わせた自衛隊の指揮構造のアップグレードを約束した。
現首相の石場茂は、「自由で開かれたインド太平洋」のための日本とアメリカの共通ビジョンを確認した。
日本は現在、危機が迫る地域における多国籍演習に参加し、フィリピンへの海軍支援を提供し、韓国との関係強化を図っている。
しかし、再軍備には資金が必要であり、防衛予算の増額に対する国民の支持は不確かである。
一方、原子力兵器に対して強固に反対の姿勢を貫いている団体『日本被団協』は、1956年に設立された広島と長崎の生存者を代表するグループである。2024年には、政府に対して軍縮を訴えてきた功績が評価され、ノーベル平和賞を受賞した。
『私たち原爆の生存者は、すべての国に核兵器禁止条約に署名し、その批准を呼びかけます』と、同団体が配布したチラシには記されている。
日本においては、被爆者は「ヒバクシャ」として知られ、平和の象徴であり、二度と同じ悲劇が起きないよう、彼らの生の証が語り継がれている。彼らの数は減少しているが、彼らの声は今も響き続けている。
92歳の松尾友子さんは、原爆が長崎に落ちたとき12歳だった。彼女は夏休み中の家にいたが、爆心地から2マイルも離れていなかった。彼女は、山が爆風の最悪の部分を遮った可能性があると言う。
「私はミシンを使っていたときに、途方もない音を聞きました。本当に忘れられない音です。」と松尾さんは言う。彼女は近くの防空壕に逃げ込み、出てみると自宅は無事だったが、長崎は燃え上がっていた。
彼女は、16歳の姉・栄子さんを探したが、「火の海だった。私たちは探すのを諦めた」と述べた。爆撃から2日後、栄子さんは帰ってきた。
「彼女がどうやって家に帰れたのか、想像もつきません。」松尾さんは言う。
栄子さんは火傷を負い、食事を受け付けられなかった。適切な医療がなかった。「私たちは彼女を励ます言葉をかけました。それを思うと痛ましいです。」彼女たちは近くの救護所に連れて行き、水を与え、兄弟からの輸血を試みたが、彼女はその後すぐに亡くなった。
「この若い命が失われた。耐え難いことです。彼女は家族に会いたかったし、家に帰るためにものすごく努力しました。」
松尾さんは、今も栄子さんの記憶を語り続ける。だが、核兵器が再び使用されないという可能性は、決して確実ではない。
長崎大学核兵器廃絶研究センターの副所長、日川一子氏は、その目標は思っているよりも達成が難しいと言う。彼女によれば、その問題は「安全保障の逆説」と呼ばれるものである。
「国々は自国を攻撃から守るために核兵器を追い求め、それによって他国の攻撃を防ぐと考えます。核抑止は核戦争を防ぐかもしれませんが、実際には伝統的な武器の争いを引き起こすリスクを高めています。」と日川さんは述べた。
2015年、ABCニュースは広島の生存者、坪井善男さんに会い、彼も既に亡くなっている。
アメリカのジョージ・グラス大使は、広島での追悼式典に参加し、今週後に長崎での式典にも出席予定である。彼の発言は、米日関係の和解と強さに焦点を合わせている。
画像の出所：abcnews