ヒューストン — ダニエル・サバラは布製のアームチェアにもたれかかり、右手を挙げて神に誓います。「これから言うことは真実です」と。
カメラを見つめながら、ペンテコステ派の宣教師は、何十年もの間、大学生たちが精神的な導きを求めて彼のアイビーに覆われたバンガローにやって来る信頼をどのように得たかを語ります。
聖書を使い、彼らにポルノやマスターベーションといった不快なトピックについて話しても良いと信じ込ませました。
それから、彼は「イエスに近づくため」と称して彼らの陰茎に触れ、彼らに自分の陰茎を触るよう圧力をかけたのです。
「私は自分が間違っていることを知っていました」とサバラは2023年に弁護士によって撮影されたビデオで言います。「しかし、私はそれをやりました。」
彼によれば、宗教は彼の欺瞞の道具だったといいます。「人々はあなたの人生の霊的な部分だけを見ることができ、あなたの全体像を見ることはできません。」
そして、彼が真の自分として持っていた人物像は？
「操作的」、と彼は冷静に言います。「ずる賢い。」そして「悪意のある」。
サバラがこのような行為を数十年もの間続けてきた方法を解きほぐすために、弁護士、活動家、告発者たちが2年間にわたって努力してきました。
性犯罪者の有罪判決を受けたサバラは、8年生の教育を受けた後、なぜ多くの牧師や若いクリスチャンたちが彼に信頼を寄せ、彼を見捨てなかったのかという理由を明らかにしました。
警察の報告書、訴訟、オンラインフォーラム、NBCニュースとのインタビューの中で、数十人の少年や若い男性が、サバラが彼らに対してどのように捻じ曲げた福音のバージョンを語ったかを証言しています。
彼は、彼の裏庭のサウナで互いに裸を見せ合うことが真の兄弟になるために必要であると教えました。
あるいは、彼が言ったように、「裸は団結である」と。
性的な誘惑に悩む人々には、逆説的な解決策を提供しました。
クリスチャンの賛美歌を聞きながらのグループマスターベーションです。その中には、少なくとも10人が彼に性的虐待を訴えています。
「彼は、『マスターベーションしても大丈夫だよ』と言った」と、2004年にサバラによって長年にわたって手懐けられたと主張するジョセフ・クリーブランドは言います。「『兄弟だから、一緒にやってもいいよ』と。」
数百人の高校生や大学生をサバラの家に送り届けた牧師たちは、大学キャンパスで福音を広めるクリスチャンミニストリーである「カイアルファ」のメンバーでした。
学生たちは、小さな聖書研究や賑やかな礼拝を通じて、神や互いに結びつくためにカイアルファを求めます。
サバラの影響を受けたカイアルファでは、数十年にわたって彼を「精神的天才」として称賛し、彼から信仰の深層的な問いに答えてもらいました。
サバラに奉仕することに専念していた少年や若者たちは、「パパ・ダニエル」や「神の放浪者」、「生きている中で最も聖なる男」と呼ばれました。
彼の指導の下、学生たちのチームは、彼の告発が行われた裏庭のサウナを建設しました。
その教えにどっぷりと浸かりすぎて、彼のフォロワーたちは、自分たちが犠牲者だとは見なせないことが多く、時には数十年も経ってからようやくそれに気付くのです。
サバラによって性的に搾取された大学生の中には、自ら牧師になり、サバラの家の暗いサウナの中で教えを受けるために自分の息子を連れて行った者もいます。
その献身の報酬は：サバラ同様、彼にも今、無期懲役の可能性が待っています。
サバラのミニストリーは2023年初頭に崩壊しました。
その頃、数人の男性が匿名で彼と彼の弟子たちの性的虐待と搾取を告発し、大規模な刑事告訴、訴訟、牧師の解雇が連鎖的に引き起こされました。
サバラは逮捕され、少なくとも6人のカイアルファ牧師、指導者、および彼の下で学んだ学生が強制的な性行為を行なったとして告発されました。
これらの暴露はカイアルファや、その運営団体である「アセンブリーズ・オブ・ゴッド」に激震をもたらし、同教団はアメリカ内に約300万人の信者を持ち、13,000の教会が存在します。
サバラが66歳でテキサス州ワコで裁判を待っている間、アセンブリーズ・オブ・ゴッドの幹部たちは、サバラはカイアルファの従業員ではなく、教団での説教資格も持っていなかったと繰り返し主張しています。
しかし、NBCニュースの調査によると、サバラはカイアルファに深く根ざしており、彼の影響力が数十年にわたってこの部門の成長を促進したことが一部のリーダーによって認められています。
調査報告からは、アセンブリーズ・オブ・ゴッドの幹部たちは、サバラの疑わしい歴史について何度も警告されていましたが、彼の影響力を断ち切ることを怠っていたことが明らかになりました。
この怠慢がさらに多くの子供たちと若者たちを虐待の危機にさらすことを許していたと報告は指摘しています。
アセンブリーズ・オブ・ゴッドは、618,541人のメンバーを持つ「カイアルファ」と呼ばれるクリスチャンミニストリーにおいて、性的虐待の申し立てを適切に扱わなかったとして過去にも非難されたことがあります。
2023年5月、NBCニュースの調査で、80年代のカリスマ的な子供牧師ジョー・キャンベルに対する繰り返される虐待の申し立てを教会の指導者たちが無視し続けていたことが明らかになりました。
サバラに対する明確な機会があったのは2012年であり、アラスカ州で警察が彼を若者の牧師としての性的虐待で起訴した際です。
それにもかかわらず、テキサスの信徒たちの指導者たちは彼を弁護しに立ち上がり、サバラの保釈金の支払いのために職員をアラスカに派遣し、彼が有罪を認めた後、寛大を求めるために手紙のキャンペーンを組織しました。
投獄されたサバラは、すぐにお決まりのように、学生たちを再び自宅に招くことが許されました。
その後の10年間で、少なくとも6人がアセンブリーズ・オブ・ゴッドのテキサスの幹部や、教団の本部にあたるミズーリ州スプリングフィールドに連絡し、カイアルファが学生を性的犯罪者にさらしていることを警告しました。
告発者たちは、何度も電子メールを書いたり、電話をかけたり、内部会議で意見を述べたりしましたが、NBCニュースの調査によると、それらは何度も無視されるか軽視されました。
「隠れたものが虐待の味方になっている」と、アセンブリーズ・オブ・ゴッドの幹部としての地位を辞任したアントニー・スコマ牧師は言います。「聖書は暗い場所に光を当てることを語っています。しかし、アセンブリーズ・オブ・ゴッドの指導者たちは、『私たちの暗い場所に光を照らさないで』と言います。」
性的犯罪者を教会の輪の中に迎え入れることに対して、サバラの告発者たちは、アセンブリーズ・オブ・ゴッドは防御的な姿勢を取り続けていると指摘します。
彼らは、内部調査結果を公開することを避け、秘密保持契約に頼って問題を広がりから抑え込もうとしていると批判しています。
現在のアセンブリーズ・オブ・ゴッドの牧師や元牧師の批評家たちは、この対応が教会の指導者層が、脆弱な人々を守ることよりも法的責任を回避することを優先している文化を示していると述べています。
彼らは、全国的に性的虐待の申し立てを扱うためにアセンブリーズ・オブ・ゴッドが独立した調査を委託することを求めています。
アセンブリーズ・オブ・ゴッドは、性的虐待に関する申し立てを受けて5年後に、連絡を受けた幹部に対してサバラとの接触を避け、学生やリーダーを彼の周りに集めないよう指導したと発表しました。
「ダニエル・サバラに関する申し立てを聞いて心を痛めています」と、アセンブリーズ・オブ・ゴッドの声明には記載されています。
「彼の行動が引き起こした痛みに、心痛しています。」
教団の指導者たちは、NBCニュースからの詳細な質問には回答せず、インタビューの要求を拒否しました。
サバラはテキサス州での犯罪について、まだ無罪の判決を出しておらず、弁護士からのコメントもありません。
しかし、2023年4月、告発が高まる中、彼はリビングルームでこの告白を録画しました。
それが何を引き起こしたのかは不明です。
彼の告白が低品質の手作りビデオとして後にサバラの告発者たちの間で流れて行くのです。
自身の不正行為を長い間隠し続ける方法を考えながら、サバラの目線は一瞬逸れましたが、すぐにカメラに戻りました。
「私は彼らをとても上手に操っていました。」
2004年、ジョセフ・クリーブランドは両親の離婚に悩んでいました。
そのとき、彼の若者牧師が彼を、自分を助けてくれると言ったサバラの元へ連れて行きました。
ダニエル・サバラの自宅の壁には、世界を旅した写真やキリスト教神学に関する本が並んでいました。
2時間にわたり、サバラはクリーブランドの混乱した家庭事情や学校でのいじめられた経験を聞きました。
クリーブランドは、自分のような15歳の少年に、世界を旅した敬愛される宣教師が興味を持っていることに驚きました。
彼と彼の若者牧師がドアに向かおうとしたとき、サバラは彼を呼び止め、最後の励ましの言葉をかけました。「またいつでも一人で来てくれれば、歓迎しますよ。」
クリーブランドの母親は大喜びでした。「これは神のご意志だ」と彼女は息子に言いました。「神があなたに父親のような存在を与えたのよ。」
ヒッピーのような外見のサバラは、1990年代にヒューストンに定住するまで、欧州、アフリカ、アジア、アメリカを駆け巡っていました。
そこで、サムヒューストン州立大学にあるカイアルファの新しい宣教の場を定めました。
サバラがルイジアナ州のカイアルファグループで働いていた時、彼はサムヒューストンに目を付けました。
カイアルファとは、クリストゥス・アポストロイというギリシャ語の略で「キリストの使徒」を表します。
アメリカには268の支部があり、この男女共同のミニストリーはアセンブリーズ・オブ・ゴッドの教会サービスの感情的な強度を、小さなイケメンや美女のグループと掛け合わせています。
異性に分かれた小グループで、学生たちは一緒に信仰の兄弟姉妹を見つけ、結婚式でギルダーマンやグルーミンを担う親友をも手に入れます。
サバラはカイアルファの初期の指導者たちに驚かせ、旧約聖書から引き出された物語を語りました。
彼が初めて会ったシニアカイアルファ牧師は、サバラを「魅力的な存在」「絶対的な謎」「この世で私が出会った中で最も賢い人」と評しました。
その保証により、サバラはサムヒューストンのカイアルファの非公式な代表者になりました。
彼は新しい信者に対して、霊的なリーダーたちを疑わないよう教え、サバラの影響下にあるカイアルファは、教員や警察官になろうとしていた学生を代わりにミニストリーに導きました。
ハンツビルはアセンブリーズ・オブ・ゴッドの牧師や宣教師を育成する場になり、それらの若い牧師たちがアメリカ全土に広がり、彼らの教えを持ち寄りました。
彼らはサバラの家を「獅子の巣」と呼びました。
そして、彼の家へ訪れることはカイアルファの男子の通過儀礼でした。
牧師たちがこれを引き起こすために学生に無償の労働や現金をこっそり渡すことが推奨されました。
サバラの裏庭に小さな木製のサウナがまだ建設される前、クリーブランドは2005年の他の週末にサバラの家を訪れていました。
初めて、サバラはYMCAのサウナへ彼を連れて行き、そこでは裸になりながら聖書について話しました。
サバラとの最初の会話は父親のようなトーンで、クリーブランドは性的欲求やポルノに悩んでいますと告げました。
エバンジェリカル文化では若者は純潔であることを強く求められる中、サバラの開放的な会話は啓示のように感じられました。
会話は次第により露骨なものになり、サバラはクリーブランドの陰茎についてコメントし、彼にそれに触れてみるように求めました。「触ってもいいよ。」とサバラは言ったのです。
その後、サバラの自宅で彼はその行為を強要しました。
クリーブランドは、次の10年にわたるサバラからの行為を性的虐待と認識しませんでした。
壮年の男性に対してオーラル・セックスを行うことは初めは間違っていると感じたが、サバラは神学者であり、預言者だったから、これは聖なるものであるべきだと考えました。
彼は秘密の知恵を授けており、秘密が強調されました。
サバラは「誰も他には理解できない」と常に言いました。
高校を卒業した後、クリーブランドはコミュニティカレッジに入学し、サムヒューストン州立大学のカイアルファに参加しました。
少人数のリーダーになり、スタッフの職を得ました。
そして、彼もまた、若者たちをサバラのもとへ連れて行くようになりました。
2012年の夏、サムヒューストン州立大学のカイアルファ最高幹部の一人であるエリ・スチュワートは、式なしの呼びかけを送りました：「親愛なる友人ダニエルが必要としている。」
サバラは最近、アラスカで数人の少年に対して性的虐待を行ったとして起訴されていました。
当時、彼の身の回りの二人の少年が警察に報告していました。
サバラはアラスカに出向いて起訴に直面しました。
すでにカイアルファのリーダーたちは、サバラの1万ドルの保釈金を支払い、弁護士を雇って彼を弁護していました。
今、スチュワートは共同の行動を呼びかけました。
「この申し立ては絶対的な悪魔の攻撃だ」と彼は書きます。
サバラが有罪を認める準備をしていると説明し、それは彼の家族を守るためであるとしました。
「もしあなたが子供を持っていて、ダニエルを自宅に宿泊させても安心と思うなら、裁判官はそれを知っておく必要があります」と彼は最後にみんなに手紙を書くよう呼びかけました。
後に、エリ・スチュワート自身が訴訟を起こされ、サバラについて警告を無視した疑いを持たれましたが、彼はNBCニュースからの質問にに対して返信しませんでした。
アセンブリーズ・オブ・ゴッドの南テキサス地区の弁護士は、彼のコメントを求めた手紙で、スチュワートは訴訟にあるため、コメントできないと記しました。
サバラはカイアルファのスタッフではありませんでしたが、この申し立ては極めて重要であり、適切な正義が実現されることを約束すると述べました。
その数年後、カイアルファはサムヒューストン州立大学で急成長を遂げ、テキサス州全体に影響を及ぼし、州や国内のアセンブリーズ・オブ・ゴッドのリーダーからも注目されました。
エリ・スチュワートやサバラの弟子が率いるチームは、毎年何十人もの新しいミニストリーを生み出しました。
それらの牧師たちは新しいカイアルファを立ち上げたり、新しい教会を開設し、信者を獲得しました — そして、教団の新しい信者からの収入を増やしました。
その間にも、カイアルファのグループはサバラのサウナを訪れ続けていました。
2016年、サムヒューストン州立大学の元学生が、サバラが約2年間にわたって自分を性的に虐待していたとして、大学に対してタイトル IXの苦情を提出しました。
その大学の調査報告書によると、サバラが現在の学生を虐待したという証拠は見つからず、調査はクローズされました。
しかし、カイアルファが小グループのリーダーたちに、サバラの犯罪歴を通知することが推奨されました。
それにもかかわらず、旅は続きます。
2017年秋、サバラは視覚障害のあるサムヒューストン州立大学の学生を性的に虐待し始めたとされています。
運転できないため、その学生はカイアルファのメンバーに連れて行ってもらい、サバラは聖書の言葉を使って、彼にオーラル・セックスやアナルセックスを強要しました。
彼はサバラの「お気に入り」であることからくる社会的地位を失うことを恐れ、誰にも言わなかったと弁護士は述べています。
1年後、「モニカ・ローガー」という元カイアルファのメンバーがアセンブリーズ・オブ・ゴッドの指導者に再度調査に着手する機会を提供しました。
ローガーは、アラスカでのいじめを受けた少年たちの一人をよく知っており、2012年の犯罪事件を追跡していました。
彼女は、2018年3月にカイアルファの宣教師がサバラとの写真をFacebookに投稿したとき、驚きました。
ローガーは調査を進め、サバラが大学のミニストリーと親密に接続されているという証拠をいくつか見つけました。
その後、ローガーはアセンブリーズ・オブ・ゴッドの全国的なリーダーに警告の11通のメールを送りました。
1人の幹部が、テキサスのカイアルファのリーダーと話し、サバラとの「ポジティブな相互作用以外のどんな兆候も見受けられなかった」と述べた後、ローガーは問題を全米の一般総監であるダグ・クレイにエスカレーションしました。
クレイは直接の応答はしなかったが、彼の名の下で、アセンブリーズ・オブ・ゴッドの一般書記ドナ・L・バレットがローガーに手紙を書きました。
バレットは、サバラはアセンブリーズ・オブ・ゴッドの認可された牧師ではないと述べており、全国オフィスにはローカル教会の問題に介入する権限がないことを伝えました。
彼女は、テキサスの地区ごとのリーダーにもこの情報を送信し、彼らは彼女の懸念に対処すると保証しました。
クレイとバレットはNBCニュースからのメッセージにも応答しませんでした。
アセンブリーズ・オブ・ゴッドは、2018年の報告を受けた後、カイアルファのリーダーたちに接触を停止し、彼の周りに学生やリーダーが集まらないように指導したと説明しました。
しかし、サバラとの接続は続きました。
ローガーは、サバラが最近再びカイアルファのリーダーシップイベントに登場した様子を示す写真をオンラインで見つけた後、クレイに最終的なメッセージを送りました。
「教団およびカイアルファの全国事務所が、彼らのリーダーシップイベントに居る有罪が確定した性的虐待者が存在することを認識したことを記録しておくべきです。」と彼女は書きました。
彼女は応答を受け取ることはありませんでした。
得意なサバラが「パパ・ダニエル」と呼ばれる人物であることを知らなかったスティーブンとジェシカ・ホルトは、2021年に彼が自分たちの13歳の息子に個人的な関心を寄せたとき、警告を受けていませんでした。
正反対でした。山谷の教会の指導者たちは、サバラを預言者とし、彼を弁護すべきだと述べました。
サバラの弟子であるエリ・スチュワートは、テキサスA&M大学でカイアルファの支部を設立した後に、数年前にアセンブリーズ・オブ・ゴッドに関連した教会を開設しました。
信者たちはサバラを「父親なき者、全ての父」と呼びました。
ホルト家が自分の息子をサバラのもとに連れて行くことに同意するとは知らなかったのです。
2年後、息子が涙を流しながらサバラのサウナでの出来事を明かしました。
大人の前で服を脱ぐことに対する恐怖。
サバラが彼の裸の体を見つめた様子。
さらに彼に触れるようにという誘い…。
この痛ましい物語はサバラの犯罪の数々を物語っています。
画像の出所：nbcnews