最近、米国の貿易協定に関する見出しには、大胆な数字が並んでいます。5500億ドル、2500億ドル、1000億ドルなど、これらは国々がアメリカのエネルギーセクター—主に化石燃料産業—に投資することを約束した目を見張る金額です。
これらの巨額の投資が本当に米国経済に流入するかどうかは時間が経たなければわかりませんが、トランプ大統領は「掘れ、掘れ、掘れ」の約束を果たし、アメリカのエネルギー資源、特に天然ガスの積極的な推進に取り組んでいます。
アメリカの石油とガスの生産を増やすことは、国内で安価なエネルギー源として利用できる一方で、他国に販売して貿易赤字を減少させる手段ともなると言われています。しかし、その経済的な理由は必ずしも明確ではありません。
米国のLNG（液化天然ガス）輸出の増加は、すでに高い生活費に苦しむ家庭に対して、国内のエネルギー価格を押し上げる可能性があります。
さらに、世界がLNG輸出能力の前例のない増加に向けて動いている中、需給が逆転し、大きな市場での需要が減少する恐れも指摘されています。
トランプ政権はアメリカの貿易パートナー、特に日本に対して、より多くの米国産ガスを購入するよう圧力をかけています。これにより関税が軽減されるという交渉のレバーが使われます。
2月、トランプ大統領は日本が「記録的な量」のアメリカのLNGを輸入することを始めると言及しましたが、その主張には大きな警戒が必要です。
日本企業はすでに今年、かなりの契約と投資の上で米国のガスを購入しています。
日本の発電最大手のJeraは、米国からのガスの割合を10%からほぼ30%に増やしました。
トランプ大統領が米国-日本貿易協定の直後に、具体的なプロジェクト名は示さずにアラスカのLNGプロジェクトを共同で開発することに合意したと語ったことが記憶に新しいです。
しかし、アメリカのLNGの拡大の中心に住むルイジアナ州サルファーのコミュニティでは、利益が減少している現実があります。
石油、ガス、および石油化学産業の数十年にわたる発展からすでに影響を受けている彼らの健康や生計、環境が、さらなる施設の稼働によって脅かされています。
「これらのプロジェクトの資金を支払い、保険をかけることが私の子供たちの命を危険にさらしている」と語るのは、環境正義団体のヴィッセルプロジェクトの創設者であるロイシェッタ・オゼーン氏です。
彼女の6人の子供は、皮膚疾患、呼吸器系の問題、神経系の疾患などに苦しんでいます。
近隣の湾岸地域で進行中のCP2 LNGというLNG輸出施設は、政治的及び規制環境が化石燃料開発に非常に好意的で、気候政策に敵対的であるため、最終投資判断に達しました。
アメリカ政府は、ガスプロジェクトを前進させるためにあらゆる手を尽くしています。
トランプ大統領は、ファーストデイに「アメリカンエネルギーの開放」という大統領令に署名し、クリーンエネルギーや電気自動車への投資を無効にし、石油とガスの生産を促進しました。
その後、ワシントンはエネルギー支配国を実現させるための国家エネルギー支配評議会を設立しました。
共和党が7月に採択した大規模な支出法「ワンビッグビューティフルビル法」は、特に連邦ロイヤルティ率を下げることで石油とガスリースを奨励するもので、メタン排出に関する料金を廃止しました。
トランプ大統領は、2024年1月にバイデン政権が採用したLNG輸出施設の新しい許可に対する禁止令を撤廃しました。
CP2 LNGはルイジアナ州にあり、連邦の承認を受けているもので、建設されれば、米国の最大のLNG輸出者となる見込みです。
LNGは、トランプ政権の貿易戦争の重要な取引材料にもなっています。
「トランプ政権は、他の政権とは異なり、報奨の代わりに脅しのアプローチを取った」と語るのは、米国のエネルギー経済分析研究所のリサーチリードであるサム・レイノルズ氏です。
この推進は「かなり成功している」とされ、アジアやヨーロッパ、中東の買い手たちが多くのアメリカのガスを購入する契約を結びつつあります。
「政権はエネルギー依存の地図を塗り替えようとしている」とレイノルズ氏は言いますが、再生可能エネルギーの競争力の向上が、化石燃料に依存する米国の目標の実現を挑戦するだろうと指摘します。
ルイジアナ州のカラクシュー船渠で漁師として生計を立てるレイ・マレットさんは、ある朝ボートに乗ってLNG施設の建設を見守ります。
この日、彼は通例のように網を投げるのではなく、地元の科学者や環境活動家とともに水中にハイドロフォンを設置します。
これは、カラクシュー・パスLNGターミナルからの音の汚染が海産物の漁獲量に悪影響を与えているかどうかを確認するためです。
このハイドロフォンは、すでに地元の漁師たちが「知っていること」を科学的に証明するために使用されています。LNGの生産が開始された2022年以降、エビ、カニ、魚の漁獲量が年々劇的に減少していると彼らは体感しています。
「生活を支えるために、他の場所で釣りをしなければならなくなった」とマレットさんは語ります。
カラクシュー・パスLNGから1.5キロメートル離れた場所に住むアンソニー・セリオットさん（通称タッド）も、地域でずっと漁生活を続けてきました。
かつて漁師たちは良い生活をしていましたが、LNGプラントの稼働以来、収入は急激に減少しています。
「ここは米国のシーフードキャピタル第1位だったが、今やLNG輸出の世界的な中心地になってしまった」と語るのは、ルイジアナにある自然保護団体の創設者アリッサ・ポルタロ氏です。
カメロン郡では、既存の社会経済的不平等が悪化しています。
米国のLNG施設は「人種的に不均衡な地域や低所得の地域」に設置される傾向があるとのことですが、これは米国エネルギー省（DOE）が発表した研究でも明らかにされています。
DOEの研究によると、LNG輸出を増加させることは、電気料金が高くなる結果に繋がります。
さらに、米国のエネルギー情報局（EIA）は、2026年までに国内のガス価格が昨年と比較して2倍になると予想しています。
これに加えて、LNGプラントの建設コストが急上昇しているため、業界にとっても問題です。特に、鉄鋼やアルミニウムに対する50%の関税がかかっています。
影響を受けるのは、長年にわたり米国のLNG施設で損失を被った日本の大手エンジニアリング会社、ちよだ（Chiyoda Corp）です。彼らは、今後は大規模なLNGプロジェクトを追求しないと発表しました。
最終的には、国際的な買い手たちがその費用の一部を負担しなければならないでしょう。
「米国LNGの価格は国内ガス価格や施設の資本支出に基づいて設定されており、これらはともに上昇しています」とIEEFAのレイノルズ氏は語ります。
日本がアメリカのガスを大量に購入することで、長期的にはLNGに対してより高い価格を払うことを約束することになるとも指摘されています。
世界の主要なLNG生産者は、特にアジアで今後数十年間に高価格と高需要を予測していますが、多くの他者は供給過剰の可能性に懸念を表明しています。
コロンビア大学のグローバルエネルギーポリシーセンターの研究学者アーン・ソフィー・コルボー氏は、「このLNGがどこに行くのかという合理的な質問がある」と述べています。
レイノルズ氏によると、業界は中国の需要に関して過度に楽観的であるとのことです。中国は日本を超えて2021年に世界最大のLNG購入国となりましたが、それ以来、輸入はそれほど大きくは増えていません。「再生可能エネルギーの急成長に部分的に起因している」とのことです。
日本では、ガス需要が年々減少していますが、新しい産業や技術の登場により将来の動向を予測するのは難しいです。
日本の政府は、発電時に化石燃料の割合を低減することを目指しているものの、企業に対して高いLNG契約の目標を設定し続けています。
国内で必要のないLNGは、南アジアや東南アジアの国々に再販される傾向があります。
アラスカLNGと呼ばれるトランプ大統領のエネルギー優位性の最も重要なプロジェクトについて議論する必要があります。
このプロジェクトは、米国最大の州を通る1300キロメートルの北南パイプラインを建設することを含んでいます。
南海岸からは、アジアに向けてはるかに短いルートでLNGを輸送することができます。
例えば、アラスカから日本までの距離は通常30〜40日かかるところ、約10日で到達可能です。
数十年にわたり議論されてきたにもかかわらず、アラスカLNGはこの過酷な地理的・気候的条件下でのパイプライン建設と運営の巨額なコストにより、未だに開発されていません。
2016年、エネルギーコンサルタント会社のウッド・マッケンジーは、アラスカLNGを「世界で最も競争力のないLNGプロジェクトの1つ」と評価しました。
アラスカLNGの推定コストは440億ドルであり、これは湾岸沿いのLNG輸出プロジェクトの価格の約2倍です。
さらに新しい関税制度から生じる追加費用も考慮されていません。
アラスカLNGは、タイの買い手との非拘束的契約を結び、インド、台湾、韓国の業者からも興味を持たれていますが、日本の石油開発の社長はアラスカLNGについて「現実的な投資提案ではない」と述べています。
「最終投資判断が下されていない一つの理由は、経済性が不明瞭だからです」とコルボー氏は言います。
気候問題もアラスカLNGや他の開発において重要な要素として浮上しています。
環境団体からは「カーボンボム」と呼ばれていますが、業界が期待する中で石油需要が崩壊する中、ガスは化石燃料産業の最後の前線として位置づけられています。
一部の専門家は、ガスは石炭や石油よりも燃焼時に二酸化炭素を少なく排出するため、良いニュースだと言いますが、再生可能エネルギーへの投資と競合する懸念もあります。
「 healthier diet」を試もうとする人が「クッキー」をやめて「キャンディ」に移行するようなものだ」と語るのは、非営利団体オイル・チェンジ・インターナショナルのキャンペーンマネージャーであるアリー・ローゼンブラウト氏。
「なぜリンゴを試さないのか？」とも呼びかけています。
湾岸地域の一部のコミュニティは、自分たちの手で行動を起こしています。テキサス州フリーポートのLNG輸出施設の近く住む環境正義団体「ベター・ブラゾリア」を見守るメラニー・オルダム氏は、メタン排出量を測定する光学ガスイメージングカメラを使用して、地域の公害を可視化しています。
「私たちは真実を伝えていることを人々に見せるためにこれを行っています」と彼女は語ります。
気候変動懐疑論者が多く、トランプ大統領のエネルギー長官ライリー氏が気候変動について「熱狂」と表現している中で、オルダム氏は「ヨーロッパやアジアの意思決定者たちに、全体像を見てもらいたい」と呼びかけています。
「人々は、これらのプロジェクトが決定されたわけではないことを知っています」とローゼンブラウト氏は言います。
「それらには地域や州の許可が必要です。資金提供者が必要で、実際の買い手が必要です。多くのプロジェクトはそのすべてを持っていません。」
画像の出所：japantimes