ロサンゼルスを拠点とするバンド、フランキーとウィッチフィンガーズの魅力は、デッド・ケネディーズのジェロ・ビアフラや、ソニック・ユースのサーストン・ムーア、モトリー・クルーのベーシスト、ニッキー・シックスなどがファンであることからも伺えます。
バンドの音楽は、ガレージロックとサイケデリックロックを取り入れており、時にはオインゴ・ボインゴやデヴォを思わせるスタッカートのようなフレンティックさと鋭い歌詞を特徴としています。
こうした仲間が多様な音楽ファンを獲得していることは、彼らの広範な魅力を示しています。
新アルバム「Trash Classic」のタイトルは、アルバム全体を的確に表現しています。
バンドのメンバーは、長年練習を重ねてきたヴァーノンの倉庫に座り、ツアーに出発する数日前にインタビューを受けました。
ソファの後ろにはセットリストが掲示されたホワイトボードがあり、彼らは「Trash Classic」の制作に向けた「ムードボード」フレーズを共有しました。
その中には、「Lord Forgive Us For Our Synths」や「Jello -B.Y.O.F. (Bring Your Own Fork) – Ra」、「Weenus」といったユーモラスな言葉が並んでいます。
彼らは懐かしい思い出に笑い合いました。
バンドのラインナップは、ダイラン・サイズモア（リードボーカル、リズムギター）とジョシュ・メナシェ（リードギター、バックボーカル、シンセサイザー）から構成されており、二人は10年以上前にインディアナ州ブルーミントンの大学で出会いました。
それぞれ別のバンドで活動していた彼らは、互いのライブを観たり、パーティーで顔を合わせたりしていました。
「ある日退屈で、『この guy が jamming したいと思ったらどうだろう？』と思ったんです。私はすでに曲をたくさん持っていました。」とサイズモアは振り返ります。
「そして、彼の家に行って、彼がギターが上手いことを知っていたので、彼と演奏できたらと思っていました。」と続けます。
メナシェは、「ダイランに出会った時には、すでに大学を中退していたので、日雇いで働いていました。音楽への情熱を持ちながら何かをやるために、屏風印刷ショップやトルコ料理のレストランで働いていました。」と付け加えました。
「彼に出会ったとき、私は音楽を何よりも大切にしようと思っていました。」
サイズモアは、自身のことを「パワーポップのようなトム・ペティにインスパイアされた音楽をしていました。」と語り、
メナシェは、彼のバンドのスタイルについて「ガレージロックで、ニルヴァーナとトム・ペティのような感じだった」と述べています。
フランキーとウィッチフィンガーズの名前の由来は、サイズモアの猫、フランキーから来ています。
彼らの経験と影響は多岐に渡り、多様性を活かすことで、2013年以来の7枚のアルバムを通じて新しい音楽を創造することができました。
2014年のロサンゼルスへの移住を経て、リズムセクションの変化もありました。
2019年にニッキー・ピクルス（元デス・バレー・ガールズ）が加入し、2022年にはドラマーのニック・アギラが加わりました。
彼らの音楽性はさらに広がり、2024年にはジョン・モダフがシンセ担当として参加し、さらなる音の実現を目指しています。
「Trash Classic」は、マリヤム・クドゥス（チューン・ヤード、アラニス・モリセット、クロノス四重奏）によってプロデュースされており、2023年の「Data Doom」以来、アギラのドラムが加わった初めてのアルバムです。
アルバムには、エピック、エッジィなトラック、スペーシーでしつこい楽曲が混在しています。
「この上の」クラスが「下」の乳児たちを餌として「電子レンジで」といったように、時事問題に触れる歌詞も多く見られます。
「Economy」は、厳しい現実をそのまま表現します：
「これが最高の経済だ。あなたが売る血液からは、食べるためのお金を買う。」
新アルバムの制作にあたり、事前に大きなテーマや計画を立てることはありませんでした。
「リハーサルのときに、世界で何が起こっているのかをみんなで話し合ってを想いを語り合います。」とサイズモアは言います。
「今はより zeitgeist（時代精神）の一部として、特定のテーマについて語ることが自然になっていると感じます。」
サイズモアは、貧困をテーマにした曲について、育ってきた環境や見聞きしたことを思い出しながら語ります。
「食糧配給を利用している人々がアルコールを得るためにそれを売り払う様子など、混沌とした現実がついてまわっています。」と彼は語ります。
歌詞は主にサイズモアが担当しますが、共同作業のプロセスでもあります。
ピクルスは「私はただのりの良い感じでいて、役立つところで貢献できれば嬉しい。多くの人の意見が重なると、’自分のやり方でやるべきだ’などとならないかと思います。皆で聞き合って、お互いの意見を挿入するのがいいと思います」と述べます。
それぞれのアプローチやバックグラウンドは、フランキーとウィッチフィンガーズにとって良い効果をもたらしています。
アギラは「私たちのロックの世界における一体感のある多様性と柔軟性によって、ほぼ誰とでも共演できると思います。」と述べます。
彼らは主にヘッドライニングのツアーを行っており、チープ・トリックやZZトップとも共演を果たしています。
フランキーとウィッチフィンガーズがこれらのクラシックロックバンドと共演することで得られた音楽的なオーバーラップはどこにあるのでしょうか？
「私たちは13階のエレベーターが本当に好きでしたし、」サイズモアは言います。
「ヴェルヴェット・アンダーグラウンドとも。」とピクルスは付け加えます。
「ロッキー・エリクソンなどからも影響を受けていると思います。私たちは音楽のセットリストを調整しているので、完全に奇抜なファンクの音楽を演奏するつもりはありません。」と続けます。
「でも、オーバーラップは確かにあります。アトランタで演奏する時に、ZZトップのライブを観たという人に会ったこともあります。」
フランキーとウィッチフィンガーズのメンバーの多くは、彼らの活動地域におけるDIYシーンが影響を与えたと認識しています。
アギラはサンペドロ出身で、10歳からドラムを始めました。
最終的にはこの地域で最も有名なミュージシャン、ベーシストのマイク・ワットと共演することになります。
「私が成長する中で、家から自転車で10分以内の場所でバンドを見つけられることを知りました。」と彼は述べます。
「もしサンペドロに音楽シーンが無かったら、フランキーとウィッチフィンガーズにはいなかったと思う。このバンドで演奏することがなければ、スワン・ホールで誰も気にかけないメタルバンドと演奏していたかもしれない。」
フランキーとウィッチフィンガーズへの関心が高まっています。
特にジェロ・ビアフラがステージに参加してくれることは大きな出来事です。
コロラド州ボルダーでのライブ後、ビアフラはバンドと出会いました。
次の夜、彼はフォートコリンズに現れました。
アギラは「私たちには多くの共通の友人がいます。私はアレックス・バーで働いているので、ビアフラと昔から知り合いでした。彼は私たちのハロウィン・ショーを観に来たいと言っていました。」と明かしました。
そこで、アギラは「どうすれば、デッド・ケネディーズの曲を3曲学んで、彼と一緒にハロウィンで演奏するか？」と提案しました。
彼はそれに同意し、フランキーとウィッチフィンガーズはデッド・ケネディーズの「Halloween」、「Police Truck」および「Holiday in Cambodia」を学びました。
ビアフラはサウンドチェックでバンドとリハーサルし、ハロウィンショーではフランキーとウィッチフィンガーズは「血に染まった医者」の衣装をまといました。
ビアフラは各曲ごとに衣装を変え、観客に偽の血の臓器を投げるなどのパフォーマンスを行いました。
観客の中には彼が誰かを知っている人もいれば、知らない人もいました。
「過去の出来事を語ると、『ああ、私たちは長い道のりを来たんだな』と思います。」とピクルスは語ります。
アギラはバンドの現実的な目標について「私は、いつかフォンダ・シアターでヘッドライニングをすることが現実的だと思っています。」と述べます。
そして、フランキーとウィッチフィンガーズがより大きな規模の名声や富を手に入れた場合、メナシェは「ミリオンレコードを売ったら、顔にタトゥーを入れる」と約束しています。
彼の約束は記者のレコーダーに残されており、「公式に」発言したとバンドにからかわれています。
しかし、サイズモアは一歩進めて「涙のタトゥーも入れなきゃな！」と推します。
画像の出所：latimes