近年、学校は入学者数の減少に直面しています。
約10年前と比べて、地元の公立学校には数万名の学生が減少しています。
教育機関のリーダーたちは、この課題にどう取り組むべきかを模索していますが、先週CDCが発表した新たなデータは、入学者数の減少がさらに悪化することを示しています。
出生率が過去最低に落ち込んでいるためです。
簡単に言えば、アメリカでは将来的に人口が減少することになります。
サンディエゴなどの地域は人口減少の影響を特に強く受けると予測されています。
それは、出生率の低下のみならず、高い生活費が若い働き盛りの家族を追い出しているからです。
カリフォルニア州の財務局は、2014年から2044年の間にサンディエゴ郡の公立学校の学生数が約28％減少すると予測しています。
その結果、地元の公立学校は30年前と比べて139,545人の学生が減少することになります。
139,545。
これは非常に大きな数字です。
想像しにくいほどの変化ですが、もしこの予測が実現すれば、デルマー、ソラナビーチ、コロナド、インペリアルビーチ、レモングローブ、パウエイが消失するのと同じくらいの影響があります。
このような大きな減少と、それに伴う資金削減は、郡全体の学校閉鎖を引き起こすことでしょう。
特に厳しいのは、教育者たちがこの減少をコントロールできないことです。
出生ブームを起こすことはできませんし、働く家族のための長年の高騰する生活費を逆転させることもできません。
しかし、学校地区はまったく無力というわけではありません。
ホームスクールを選んだり、非公立学校や公立チャーター校に子供を送ったりする家庭が多数存在します。
それは公立学校にとって悪いニュースであり、資金は子供に付随するのです。
したがって、一部の学校地区は子供を自分たちの教室に戻すための取り組みを始めています。
華やかな施設の改装からプログラムのアップグレードまで、教育者たちは様々な方法を試みています。
これらの戦略は、構造的なトレンドを逆転させることはできませんが、いくらかの効果が期待されています。
「新しい靴」
サンディエゴ統一学校の関係者が取り組んでいる一つの手段は、いくつかのキャンパスの完全再構築ですと、トラスティ理事のリチャード・バレラは述べています。
ロガンメモリアル教育キャンパスを見てみると、その例が見て取れます。
かつては長い間、家族に避けられていた学校の前身があった場所は、5年前に古くて傷んだキャンパスが一つ一つ取り壊され、完全に再建されました。
区が創設したのは、以前そこにあったK-8の学校のための新しい施設だけでなく、ロガンハイツ初の高校と乳幼児向けの早期 childcare センターです。
全体として、これは区の歴史における最も高価な建設プロジェクトでした。
こうした投資は影響を与えるとバレラは言います。
「私たちはあなたの子供を大切に思っています、そしてあなたの子供が素晴らしい環境で学ぶべきだと信じています」と。
新しい施設自体は魅力的なポイントですが、それは数年間にわたって効果が持続しますと、ロガンメモリアルの主カウンセラー、フアニ・フローレス氏は述べています。
しかし、それはまた、これらの学校がサービスを提供するコミュニティへの投資を信号するものでもあります。
「誰もが新しい靴を欲しがるでしょう、そうでしょう？」とフローレス氏は言います。
「しかし家族が区がこれだけの投資をすることを知っているなら、他の領域、例えばコミュニティに関連する教師や管理者への投資も行っていると理解できるはずです。」
もちろん、学校の教室の中で良いことが起きていなければ、これはあまり意味がありません。
次の売りポイントはプログラムです。
「関連性と質を持たせる」
バレラ氏は、ロガンメモリアルはキャンパスの施設を再発明し、地域支援とともにプログラムを改良しようとしていると述べています。
「もし私たちの学校を家庭が選ばないのであれば、私たちはこう言う必要があります。
『私たちは何をすることができますか？』
教育プログラムから物理的な近代化まで」とバレラ氏は続けます。
「学校を基本的に再建し、プロセスの中でコミュニティに参加させ、『あなたたちはどのようなプログラムを望んでいますか？』と尋ねます。」
コミュニティは、モンテッソーリの原則で運営される早期教育センターを求め、教室にプロジェクトベースの学習要素を組み込むことを望んでいるので、区はその期待に応えました。
これらのプログラムがすべて実を結ぶかはまだ不明です。
サンディエゴ統一学校だけでなく、他の地区も新しい施設を新しいプログラムに組み合わせています。
レモングローブ学区は昨年、数十年ぶりの新しい学校、早期教育センターを開校しました。
新しく、洗練されたデザインのこの学校は3歳と4歳の子供を対象としています。
他の学区同様、学校に子供を早く入れられれば、長期的にレモングローブを選んでもらえるかもしれないとの期待があります。
郡内の他の学区でも、コミュニティの要望に基づいた新しいまたは拡張されたプログラムを取り入れています。
南湾連合学区のスーパーバイザー、ホセ・エスピノーザは、残念ながら郡内で過去10年間に最も多くの学生を失った学区の一つです。
エスピノーザ氏によれば、地域の保護者の中には、従来型の教育スタイルに魅力を感じない方も多いとのことです。
「私たちはコミュニティのニーズに合ったオファーを作り出そうとしています」と彼は語ります。
一つの計画は、カリキュラムを基準により密接に合わせ、テストパフォーマンスを向上させることです。
また、地域の多くが既に複数の言語を話す事実を考慮し、デュアルイマージョンプログラムに注力しています。
この変化は教室に限らず、最近小学校のサッカーリーグを始めました。
「私たちは以前はスポーツを持っていませんでしたが、地域を活性化し、求めていることを提供するアイデアでサッカリーグを始めました」とエスピノーザ氏は言います。
スイートウォーター連合高校学区のスーパーバイザー、モイセス・アギレ氏も、自校の既に人気があるプログラムに注力しています。
その一つは、すでに二つの高校で使用されている国際バカロレアプログラムです。
これは厳格で国際的に認識されたカリキュラムの枠組みです。
最近、スイートウォーターはプログラムを中学校の一つに拡大し、フィーダースクールとして機能させることを決定しました。
入学者数の減少の根本原因の多くは学校当局の手の届かない範疇ですが、プログラム作成にはそうではなく、そこにこそ彼らの努力で最も影響を与えることができるのですとアギレ氏は述べています。
「手頃な住宅の建設を容易にできるか？それは学校の範疇の外のことです」と彼は述べます。
「私が焦点を当てているのはプログラムです。それを関連性を持たせ、質の高いものにし、コミュニティが興味を持つプログラムにすることです。」
フローレス氏は、ロガンメモリアルの主カウンセラーであり、1970年代からロガンハイツに住んでいます。
彼は、多くの家族が地元の学校に対して多少の懐疑心を持っていることを理解しています。
しばしば、親たちは「子供を北に送るとか、チャーター校に送れば、より良い教育が受けられるのではないか？」という質問をしてきます。
ロガンメモリアルの再発明以来、多くの変化がありました。
高校では、学生が学校からのキャリアをスタートできる職業技術教育プログラムの数々が提供されています。
サンディエゴコミュニティカレッジディストリクトとの提携により、学生は高校を卒業しながら介護助手の資格を取得することさえ可能です。
しかし、これらのプログラムを作成することはパズルの一部分に過ぎません。
教育者たちはその後、コミュニティの人々が実際にそれらが存在することを知っている必要があります。
フローレス氏は、学校のスタッフが近隣の祭りやイベントに参加し、提供するものを宣伝し、地域住民のための学校イベントを開催するようにしてきたと述べています。
「私たちはこの素晴らしいセッティングを持っているので、それを周知するための活動をし続ける必要があります」とフローレス氏は言います。
「私が言っているのは私たちのことですが、実際には全てのコミュニティにも当てはまることです。」
レモングローブ学区のスーパーバイザー、マリアンナ・ビンソン氏は、その地域での地域活動をさらに進めています。
彼女がスーパーバイザーに就任した際、取締役会から明確な優先事項が与えられました：
入学者数を安定させるためにできることを行うことです。
過去10年間で、同学区は約22％入学者数が減少しています。
学区のリーダーたちは、今後も毎年約2％の学生を失う見込みを立てています。
「私たちは損失を止める必要がありました」とビンソン氏は言います。
しかし、安定的な運営に向けた取り組みの一環は、ビンソン氏が言うように「学区のイメージを変える」ことでした。
同学区はこれまで低パフォーマンスであったため、テストパフォーマンスは所得レベルと密接に相関しています。
レモングローブの学校には低所得の学生が多く在籍していますので、それは驚くことではありません。
そこで、ビンソン氏はレモングローブの良い面を広報することに着手しました。
彼女は、過去3年間、読み書き能力と数学の成果が毎年進展しており、これはほとんどの学区が誇れることではないと主張します。
「州のカリフォルニアですら、ここまで達成できていないでしょう」とビンソン氏は述べました。
彼女はコミュニティの団体との会議を設け、新しい早期教育学校に特化したターゲット化したソーシャルメディアキャンペーンを実施し、家庭が中学校に通う際の転校を抑え込もうとしています。
そのプレスツアーの一環として、ビンソン氏は、地域での家を販売している不動産業者に会うことになりました。
多くの意味で、彼らの目標は非常に似ています。
学校は地域の家庭に入学してもらいたいと考えており、不動産業者は人々を売れる住宅へ導きたいと考えています。
もしビンソン氏が学校の魅力を不動産業者に売り込むことができたら、彼らはまた家族にそれを紹介できるかもしれません。
最近彼女はサンミゲル小学校の近くで建設中の19ユニットのコミュニティチームと会合しました。
「私たちの近くにある、全国的に認識された‘Leader in Me’の学校があることを伝えたかったので、販売が始まったときに家族に子供をその学校に送り込んでもらうことを望んでいます。」
画像の出所：voiceofsandiego