ボブ・ワインスタインによると、ポートランドの労働家庭は様々な角度から圧迫されており、シティホールはその圧力をさらに強めています。
近年の状況は、単なる不幸なコストの増加ではなく、市の指導者たちが予算を適切に管理し、将来のニーズを計画することを繰り返し怠った結果です。
残念ながら、新しい12人の市議会は、この失敗を住民や小規模ビジネスに対して税金や手数料の増加を通じて押し付け続けています。
昨今、ポートランド市議会は、受容性を損なう様々な追加料金を承認または提案してきました。
最近では、議会が公園の税金を11月の投票にかけることを決議しました。
しかし、議会は現在の税率での単なる更新を求めるのではなく、75%もの大幅な税率引き上げを提案しています。
この税金は、課税評価額の1,000ドルあたり$0.80から$1.40に引き上げられるというものです。
これは、ポートランド市民が毎年支払う不動産税に加算されます。
毎年3%の評価額の増加があるため、住民はこれに加えてさらに負担を強いられます。
この ballot measure の注記によれば、評価額が中間的な221,600ドルの財産の所有者は、公園に対して年間310ドルを支払うことになり、これは現在より133ドル増加することになります。月にすると約11ドルの増加です。
一方で、400,000ドルに評価された自宅を持つ納税者は、月に46ドル、年間560ドルに達するという、大きな影響を受けることになります。
それにもかかわらず、この劇的な増加にも関わらず、税収から見込まれる8600万ドルのうち、わずか200万ドルが600億ドル以上の公園の重大な維持管理の債務に使われるだけです。 これはごくわずかです。
公園やレクリエーションセンターは、不安全な状態のために閉鎖される懸念が依然としてあるのに、住民はさらに多くを支払わされるのです。
議会は、このレヴィーを公園の重要なインフラの優先順位を考慮した構成にしたり、資本の維持管理の部分を増やしたりすることができましたが、代わりに選んだのは、困窮している住民から更に多くを要求する道でした。
この無責任な状況はこれだけにとどまらず、今年の年間予算の一環として、都市は水道、下水道、雨水処理サービスに対して6.34%の増加を承認しました。
その増加の一部は、琵琶湖の水ろ過プラントの建設に関連するもので、費用はなんと20億ドルに膨れ上がっています。
一体、どこに責任があるのでしょうか？市議会はその全てを直接市民に押し付ける形を取っています。
さらに悪いことに、駐車メーター料金も値上げされ、運営時間は午後7時から午後10時に延長されました。
これによって、地元のビジネスは夜間に顧客を引き寄せるのが一段と難しくなっています。
ライドシェアの手数料も65セントから2ドルに三倍も増加しました。
また、居住用及び商業プロジェクト、電気、配管、機械工事に関する許可証の手数料も7月に5%増加しました。
このように、シティホールは同じ財源から何度も手を伸ばし続けており、今後の方針を変える様子は全く見られません。
市だけでなく、マルノマ郡も、レストランや宿泊施設に対する健康検査の手数料を33%も増加させました。
オレゴン・レストラン＆ロッジング協会によれば、これはどうでもいい調整ではなく、「私たちの地元のレストランや宿泊施設の脆い回復を脅かす重大な財務的打撃」だとされています。
市、郡、メトロ、ポートランド公立学校の各役員間には、彼らの決定が及ぼす累積的な影響についてのコミュニケーションは一体どこにあるのでしょうか？
このように、各管轄区域はそれぞれの問題を解決しているだけで、住民への配慮が欠如しています。
こうした税金や手数料は、富裕層や贅沢品に対するものではなく、労働家庭、賃貸者、固定収入の高齢者に最も厳しい影響を与えるものです。
追加コストは、ポートランドに住むことを難しくし、家族を育てることを難しくしています。
市は、住民をATMのように扱うのではなく、信頼を再構築し、ミドルクラスにも住みやすいポートランドを目指さなければなりません。
手頃な価格は、家賃や住宅ローンの支払いだけでなく、政府が課すあらゆるコストの累積的な影響でもあります。
リーダーたちがそれを認識しない限り、さらに多くの家族が彼らが愛する街から追い出されることになるでしょう。
画像の出所：oregonlive