ポートランド市の新しい政府が始まってから7か月が経過し、同市のリーダーたちは変化を求めている。
1月には、投票によって承認された新たな政府形態が始まり、市議会議員は市の局を監督するのではなく、地理的な地区を代表することに専念することになった。
この新しい計画では、市議会の規模が12人に増え、全体会議の回数は週1回から隔週1回に半減した。
そのうちの1回は夜間に行われることになっている。
新しい市長エラナ・ピルトル-ギーニーが率いる新しい議会の決定の一つは、8つの政策委員会を設立することであった。
これらの委員会は6名の議員で構成され、隔週で2時間会合し、議題を全体議会に提出する前に政策を精査する。
しかし、この新しいプロセスでは欠陥が早々に浮かび上がってきた。
議会議員と市民は、全体会議や委員会の会合で公聴会の時間が不足しているとの懸念を示している。
さらに、さまざまな会議で繰り返し同じ情報が共有されることに対する不満も表明されている。
会議は予想よりも長時間にわたることが多く、待機を強いられる一般市民や、残業を強いられる市の職員に不満が生じている。
「結局のところ、ここは市民の家です」と、週水曜日の議会作業セッションで発言した議員キャンダス・アバロスは語った。
「市民の意見を聞きたい。もし私たちがそのためのスペースを十分に作れていないのであれば、それは私を満足させるものではありません。」
議員たちは、制度改善の方法について討議を続ける予定である。
水曜日には、議員サミール・カナルが5月に初めて提案した案が議論された。
この案は、全体会議を週1回開催することを義務付け、新たな議題が夜間の会議で午後9時以降に取り上げられないようにすることで、長時間にわたる会議を避けることを目的としている。
ほとんどの議員はこの案を支持しているようだ。
「毎週水曜日は必ず議会が開催されるべきだ」と、議員エリック・ジマーマンは言った。
「週ごとに予測可能で安定したものでなければなりません。」
また、議員たちは各会議で取り上げるべき問題の種類について制限することも検討している。
特にピルトル-ギーニー市長は、注目すべき政策を夜間会議に持っていくことを希望している。
このような政策は、働いている市民が参加しやすい可能性があるからだ。
ピルトル-ギーニー市長は、一方で、物件の差押えや下水道工事のための通行止めを承認するなど、行政上の決定は昼間の会議で処理するべきだと述べた。
「夜間の会議の重要性は理解しています」と、議員オリビア・クラークは述べた。
「ただ、ある時点で私たちは少し疲れすぎてしまうので、会議を終えないといけません。」
さらなる大胆な変更を希望していた議員もいたが、その提案は賛同を得られなかった。
議員ジェイミー・ダンフィーは、議員が提案する政策と、行政機関から持ち込まれる管理的な政策を別の会議で扱う案を提案した。
ダンフィーは、この案が有権者の意図を尊重し、市議会が市長や行政機関とは別で意思決定を行うことを示すべきだと主張した。
「私たちは立法者としての時間を優先させたい」とダンフィーは語った。
だが、同僚たちは賛同しなかった。
議員ティファニー・コヤマ・レインは、「議会が行政機関との対立関係を持っているという印象を市民に与えかねないので、気を付ける必要がある」と述べた。
「私たちの設定するトーンに非常に注意していきたい。」
ダンフィーは自らの提案を撤回することに同意した。
カナルの週1回の会議案は今夏の議会の投票へと進むことになっている。
議員たちは次の月曜日に議会の運営方法についての別の政策について討議する予定だ。
この案もダンフィーによって提案されたもので、8つの現在の政策委員会を5つに凝縮するものである。
その中には、「議会全体委員会」と呼ばれ、すべての議員が参加し、月に1回で行政や運営に関する決定を下すことが含まれている。
ダンフィーの案によれば、他の4つの委員会は隔週で最大3時間会合することになる。
画像の出所:opb