シアトル – タニシャ・セプルヴェダは、15年間障害と共に生活してきました。
彼女にとって、すべては2010年にゴールデン・ガーデンでロープスウィングから落ちた後に変わりました。
それまで、彼女はシアトルのレストランやベーカリーで週60時間働き、友人たちとできる限り時間を過ごし、ダウンタウンのスタジオアパートに住む自立した生活を送っていました。
「私は、その中から外れることを計画していなかった」とセプルヴェダは語ります。「人生は独自の計画を持っていました。」
セプルヴェダの落下により、彼女のC5椎骨は「粉砕」され、四肢麻痺になりました。
「有能な身体から障害を持つ身体への移行は、混乱を伴い、圧倒されるものでした。」と彼女は述べています。「しかし、それはまた、私が経験から知らなかった世界への素晴らしい洞察と視点をもたらしてくれました。」
彼女は、障害を持つ兄を育てる中で手助けをしていましたが、今や自らが障害を持つ者として世界をナビゲートしています。
長年の情熱であった焼き菓子作りを続けられなくなった彼女は、新たな道として障害者コミュニティのアクセシビリティ向上を目指すことになりました。
「兄を通しての障害経験、そして今や私自身が障害者であり、毎日電動車椅子を使用する中で、改善が必要な点が非常に目に付きます。」と彼女は語りました。
「私は、アクセシブルであるべき場所に行くと、アクセスできないことがよくありました。」とセプルヴェダは話します。「その一つがキング郡裁判所で、私はそのトイレに閉じ込められてしまいました。」
アメリカ障害者法（ADA）は、今月月曜日で施行から35周年を迎えます。
ADAは、雇用、州および地方政府、公共施設、商業施設、輸送、通信における障害に基づく差別を禁止しています。
1990年にADAが施行されて以来、障害者の権利は6100万人以上のアメリカ人に拡大し、学校、仕事、公共の場へのアクセスが改善されてきたとCDCは述べています。
しかし、現在、障害者の雇用率はわずか24.8％、米国の住宅のうちアクセス可能なものはたった5％です。
多くの障害者権利擁護者は、法令は非常に重要であるものの、その目標をすべて達成するには至っていないと指摘しています。
「ADAの約束を果たす上での最大の課題は、施行が不十分であること、と教育と認識不足です。」とワシントン州の民事と障害支援弁護士コンラッド・レイノルドソンは述べています。
レイノルドソンは、ADAの施行に関するギャップは、解決プロセスが遅く不安定であることから、住宅、公共空間、医療、公共交通機関でのアクセシビリティの欠如に及ぶと指摘します。
「私の怪我の後、構築された環境をナビゲートする際にさまざまな課題がありました。特に歩道に関しては、段差のない場所が多かったです。」とセプルヴェダは振り返ります。
米国全体で、約65％の角の ramp と48％の歩道がADAの基準を満たしていないという調査結果が、2023年の全国市長連合によって発表されています。
「アクセシビリティの改善のための課題は、多くの場合、決定権を持つ人々が障害者ではないため、彼らがその複雑さや微妙さを理解していないことです。」とセプルヴェダは述べています。
障害者のための障壁がまだ存在する中、セプルヴェダは他者に対して、他者とつながり、共鳴する存在を見つけることを勧めます。
彼女自身は、アクセスのための情報を提供するアプリ「AccessMap Multimodal」プロジェクトに参加しました。このアプリは、歩行者の道、公共交通機関の駅、高低差、角の ramp などに関する詳細情報を提供し、障害者が特定のルートをナビゲートするのに役立ちます。
アプリは、さまざまなスマートフォンのアプリストアでダウンロード可能で、ウェブブラウザでも使用できます。
「障害を持つ人や新たに障害を持つようになった人に対するアドバイスとして、時には打ちひしがれることがあるが、それに屈してはいけない。」とセプルヴェダは言います。「コミュニティのサポートグループに参加することをお勧めします。彼らにはリソースと知識、経験があります。」
画像の出所：king5