ロサンゼルスのビジネスコミュニティが近年直面している様々な苦難にも関わらず、ひとつのセクターは安定した成長を遂げている。それは法律事務所とその弁護士たちである。
コロナウイルスのパンデミック以降、パートナーおよびアソシエイトレベルの弁護士の転職活動は「強い」から「赤-hot」と形容されるほど活発であった。数年間、東海岸や中西部の法律事務所は、ロサンゼルスでの人材確保にしのぎを削っている。地元の統合や事務所のリブランディングも安定して行われている。
2018年に法務大手ベーカー・マッケンジーのセンチュリーシティ事務所を立ち上げる任務を与えられたペリー・ワイナーの言葉を聞いてみよう。彼が当時、4人の弁護士と共にスタートしたこの事務所は、今や70人以上の従業員を抱え、そのうち48人が弁護士である。
「当初、ロサンゼルスは非常に厳しい市場であり、成功には3〜4年で15〜20人の弁護士が必要だろうと考えられていました。しかし、私たちはそれを大きく超え、2回の移転を経て、事務所には全ての主要なプラクティスエリアが揃っています」と彼は述べた。
成長はもちろん、様々な方法で達成される。多くの新興事務所が推進する有機的成長、新しい事務所が一挙に全てのプラクティスグループを引き抜いたり、地元の事務所と合併することで市場に進出するより劇的な方法もある。
「現在はバイヤーズマーケットです」と2023年にウエストウッドで設立したリトレーション専門のフロストLLPのクリス・フロストは言う。「私の印象では、事務所はレター市場からの成長を目指しており、法科大学院から新卒の人材を引き上げるのには疲れてきているようです。」
フロストは、今後数ヶ月でロサンゼルスに32人以上の弁護士を抱える計画で、他州に3つのオフィスを展開している。
この特別レポートでは、ビジネスジャーナルが2022年と2025年のロサンゼルス郡の法律事務所リストを比較し、ヘッドカウントでランキングを付けた。レポートは、成長の絶対数と割合で上位50の事務所をハイライトしている。
大手事務所はさらに大きく成長しており、2022年に52人以上の弁護士を抱えていた上位10の急成長事務所のうち8つが、34人から61人の弁護士を追加している。2022年に100人以上の弁護士がいた50のうち、9つの事務所が挙げられ、現在その数は15に増えている。
最速成長した50の事務所は、2022年には平均69人の弁護士を抱え、2023年には94人に増加しており、平均25人の成長を示している。成長のパーセンテージで見ても興味深い特異点が出ており、上位5位はすべて2022年以降100%以上の成長を遂げ、50位でも25%の成長があった。
ベーカー・マッケンジーは、ビジネスジャーナルの5月のランキングで、33人から48人に増加したため、両方のリストに名前を連ねている。この成長は、ダウンタウンのムンガー・トールズ・オルソンから移籍してきた17人の取引チームの獲得によるものである。
「私は、ロサンゼルスにプライベート・エクイティとM&Aのプラクティスが必要で、北カリフォルニアや世界全体で行っていることに合わせることが必須だと認識していました」とワイナーは回想する。「ムンガー・トールズは、ロサンゼルス拠点の有名な事務所であり、プライベート・エクイティ、M&A、税務の分野でエリートの弁護士とエリートの実務グループを擁しています。」
絶対成長で先頭を行くのは、ダウンタウンに本拠を構える訴訟の巨人、クイン・エマニュエル・ウルクハート・アンド・サリバンであり、この期間中に61人の弁護士を追加した。上位5位には、ウィルキー・ファー・アンド・ギャラガーが50人追加し、グッドウィンが49人、ウィルソン・エルサー・モスコウィッツ・エデュマン・アンド・ディッカーが42人、ギブソン・ダン・アンド・クルーチャーが39人と続く。
特にウィルキーの成長は驚異的で、同事務所はビジネスジャーナルの2022年リストが公開される約6か月前に市場に参入した。市場の影響により、同事務所は近くのヴェナブルの運営から脱退し、2022年には再びムンガー・トールズから3人の不動産チームを追加するなど、多くのレタルチームを加えている。
ムンガー・トールズからのそのチームと取引チームの喪失は、リストから外れてはいない。当然のことながら、ムンガー・トールズは、2022年の142人から今年の160人に増えた。
新しいまたは小規模な事務所は、成長のパーセンテージで競争を勝ち取ることができる。
このことを最もよく示しているのが、グレンデールに本拠を置くD.Lawである。この賃金および時間に関する集団訴訟を専門とする事務所は、2015年に設立され、2022年にはわずか3人の弁護士しかいなかった。この数は、当初は意図的であり、事務所は広範なリサーチとパラリーガルチームによって支えられており、集団訴訟を構築し、共訴を持ち込むか、またはパートナー事務所に訴訟を任せていた。
同事務所は2023年にパートナーの事務所を買収して、弁護士の数を増やし始め、独自にケースを主張する意図を示した。現在、同事務所は40人の弁護士を擁しており、成長率は1,233%に達している。
D.Lawに続く成長率トップ5の事務所は、シェジェリアン＆アソシエイツが150%、ウィルソン・ソンシニが120%、トラウトマン・ペッパーが108%、スネル＆ウィルマーが100%の成長を見せている。これらの事務所は2022年時点で30人以下の弁護士を抱えていた。
新興事務所にとって、割合の観点から見ると目を引くような成長は、絶対数から見るとあまり重要ではないことが多い。
「私は、この事務所を設立する際、4人の弁護士で、安全で保守的な成長を目指すことに決めました」とフロストLLPのフロスト氏は言う。「他の人を追い求めるのではなく、私たちに十分な業務があることを確認してから弁護士を追加するという方針です。人材を追加するのは、その人材が存在する意味があるか、もしくは彼らが持ち込む仕事が十分でなければなりません。」
フロストLLPは2023年に設立されたため、この最速成長法律事務所のリストに挙げられていない。
設立以来、フロストLLPの成長は、ビジネス訴訟のレタル弁護士を一人ずつ引き込むことに焦点を当ててきた。同事務所はウエストウッドの高層ビルフロアの一部からスタートし、現在は2フロアを完全に占有しており、ニューヨークに完全なチームで拡大し、フェニックスの事務所とも合併している。
「まだ確立されていないスタートアップの事務所が4人、5人、6人の弁護士を抱えている間、リスクを分担したいと思っているレタル弁護士を集めることは、予想以上に難しい時期がありました。しかし、今や我々は軌道に乗り始めており、さらなる履歴書が自発的に届くようになっています。我々にとって、そのような状況になれることは嬉しいです。」
合併も成長の一因となっている。
事務所の合併はL.A.の企業成長を促進しており、一般的には東海岸の事務所がこの市場に進出する方法である。
最近では、サウル・エウイングがフリーマン・フリーマン＆スマイリーと合併したり、スペンサー・フェーンがパール＆マッケイと、マイケル・ベスト＆フリードリッヒがO&A P.C.を買収する事例が見られた。また、クラーク・ヒルがバートン・クルグマン＆オーティングと合併したり、モリソン・フォースターがデュリー・タンギを引き入れるなどして、成長を図っている。
最近では、ウォンブル・ボンド・ディキンソンがルイス・ロカと合併し、これがこのリストでの成長率10位となった。
新しい事務所としては、ロングビーチにストラッドリー・ロノン・スティーブンズ＆ヤングが新たに登場し、地元のキースル・ヤング＆ローガンから10人の弁護士を引き抜くことに成功した。
ワイナーは、合併による拡大は、特定のプラクティスグループが事務所のより大きなプラクティスグループと結びつく場合に効果的になると考えている。
「小規模な事務所を取得するほうが、少人数の集団を何度も引き抜くより簡単ですが、その事務所があなたの提供するものと整合している必要があります」と彼は説明し、特にプライベートエクイティ、M&A、証券訴訟のような実務がより大規模な運営にスケールしやすいと付け加えた。「我々は、大規模な事務所の文脈で意味をなすプラクティスグループの戦略的な買収に注力しており、統合プロセスに対しても非常に注意を払っています。」
このため、ワイナーは、小規模な事務所や中規模事務所がロサンゼルス市場で常に居場所を持つという考えを持っている。この市場はニューヨークのような巨人と比較して中規模経済であり、法律コミュニティは緊密で、顧客との関係性は他の場所よりも個人的であることが多いと彼は述べた。
「ロサンゼルスには常に中小規模の事務所の居場所があると思いますし、必ずしもそれらの事務所が大規模な事務所に合併するのに最適であるとは限りません。エンターテインメントのいくつかの部分については、大規模な事務所に適したスケールに収束しないでしょう、例えば。プロジェクトファイナンスは、スケールしやすいですが、俳優のための個別のプロジェクト管理はそうではありません。
「ロサンゼルスにおける多くの事務所は価格に敏感であり、高い料金感受性を持つ事務所を買収しても、それがグローバルな事務所に組み込まれることを期待することはできません。」と彼は続けた。「多くの弁護士が大手事務所を去って小規模事務所に行く理由は、その逃避のためです。」
画像の出所：labusinessjournal