当初、トランプ大統領による新たな関税の導入が小売価格に及ぼす影響が懸念されていました。
しかし、これまでのところ、消費者物価の大幅な上昇は見られておらず、関税の本格的な影響はまだ現れていないようです。
最近の動きは次のような状況です。
まず、関税の適用が延期されることが多くなっています。
トランプ大統領は4月に、ほぼ全ての輸入品に対する新たな関税を発表し、中でも中国製品には最大145%の関税をかけるとしました。
その発表を受けて株式市場は急落し、トランプ大統領は計画を90日間見送ると発表しました。
そして、その90日が経過する7月には再び延期を決定し、今週金曜日の8月1日までもう一度見送られることになりました。
現在、中国からの輸入品には30%の関税が、その他の国からの輸入品には少なくとも10%の関税がかかっていますが、トランプ政権は各国との個別の貿易交渉を進めています。
たとえば、トランプ大統領は日曜日に欧州委員会の委員長と握手を交わし、新たな合意に関する約束を交わしました。
また、アメリカと中国の間では今も交渉が続いています。
企業は新たな関税を回避するために商品を先に確保しました。
トランプ大統領の長年にわたる関税支持の姿勢を受けて、多くの企業は昨冬から商品を先にストックする動きを見せていました。
例えば、ベストバイはアジアから電子機器を急いで輸入し、オハイオ州のアメリカ花火会社は独立記念日のための花火を大量に確保しました。
メリーランド州のペット用品販売業者バートン・オブライエンは、中国から犬用ハーネスや首輪などの供給品をできるだけ多く確保するためにお金を借り入れました。
オブライエン氏は「私たちの倉庫は満杯でした。バスルームにも救命具が置かれていました」と述べています。
実際、冬の期間に多くの輸入業者が急いで商品を輸入したため、港は通常のポストホリデーの静けさとは異なる様相を呈していました。
コロラド州立大学の供給チェーン管理の専門家ザック・ロジャース氏によると、「これまで消費者が購入した多くのものは、その最初の供給の影響を受けている」とのことです。
それが関税の影響をまだ実感していない理由の一つです。
輸入業者は出荷を控えています。
トランプ大統領が4月に発表した新たな関税が、中国へのだけでなく、ベトナムやメキシコ、その他の主要な貿易パートナーにもかけられることになり、多くの輸入業者は驚きを隠せませんでした。
トランプ大統領は外国がこの関税を負担するだろうと主張していますが、実際にはアメリカの輸入業者が新たな負担を強いられることになりました。
その結果、多くの輸入業者は、関税制度が明確になるまで出荷をキャンセルしたり、輸送中の商品の保留を余儀なくされています。
コロンバス、オハイオ州のフランスワインの輸入業者パトリック・アレン氏は、「輸入業者は不安を抱えています」と述べ、顧客が通常の秋冬の注文を出さずにいることを指摘しました。
ペット用品の小売業者オブライエン氏もインドからの犬用セーターの注文をキャンセルしました。
サウスカロライナ州のヘアバレッタ販売業者ロザリン・グッドウィン氏も中国からの出荷を止めました。
また、関税の影響を受けた小売業者の中には、新たなコストを消化する姿勢を見せる企業もあります。
多くの企業は10%の関税を支払いながらも、全額を消費者に転嫁することをためらっているのです。
ロサンゼルスにあるYedi Housewareのボビー・ジャバヘリ氏は、「私たちは10%ほど値上げしたが、残りは吸収せざるを得なかった」と述べています。
「消費者はその商品を買ってくれないからです。」
また、大手自動車メーカーも新たな関税を利益への影響として受け入れています。
ゼネラルモーターズは先週、最近の四半期において関税が約11億ドルのコストをもたらしたことを報告しました。
クライスラー、ジープ、ダッジ、ラムなどを傘下に持つステランティスも、関税に300百万ドル以上を支払っており、さらなるコストを回避するために全体の生産量を減らすことを選択しています。
業界データによると、今夏の自動車価格は通常よりも少なく上昇しています。
関税の遅延は価格遅延を意味し、必ずしも価格引下げにつながるわけではありません。
トランプ大統領による90日間の夏の一時停止は、輸入業者に新たな関税が適用される前に在庫を確保するための新たな窓を提供しました。
実際、8月1日までの再延期により、特に重要なショッピングシーズンの価格上昇を回避するために、多くの店が商品を確保する余裕を持ちました。
供給チェーンの専門家ロジャース氏は、これはトランプ政権の意図であったと考えています。
なぜなら、小売業者は休日用の在庫をより充実させるために、追加の時間を必要としていたからです。
彼は「私が課題を出すとき、授業の終わり近くに『皆さん、家に持って帰ってやっていいですよ』と言っているときのようだ」と述べています。
しかし、もちろん、休日シーズンの全ての商品が8月前にアメリカに到着するわけではありません。
さらに、ロジャース氏によれば、倉庫の保管コストも急上昇しています。
6月には、彼が収集したデータによれば、保管スペースの需要が供給を上回るのは2022年のサプライチェーン問題以来初めてのことだとされています。
小売業者は価格の上昇をゆっくり進めつつ、関税がなんとか収束することを願っています。
これにより、価格が現実的に上昇するかもしれませんが、それがどの程度になるかは不透明な状況です。
6月の時点で、インフレ率は前年同期比でわずかに上昇し、価格は特に関税の影響を受けやすい衣料品、家電、玩具カテゴリでわずかに増加しました。
おもちゃメーカーのハスブロは、水曜日に関税の影響が年末に現れると見込んでいると発表しました。
財務長官ジナ・ゴッターは、これまでの関税に関する費用は「最小限であり」、コスト削減、予算の見直し、供給業者の変更、そして「ターゲットを絞った」価格上昇によって相殺されていると述べています。
同様に、6月までの小売価格全体は「大部分が安定しており、関税の影響は限定的」との見解が示されています。
しかし、トランプ大統領が8月により厳しい関税を導入する計画を実行すれば、今後輸入品に大きな影響が出ることが予測されています。
特にエビ、ティラピア、コーヒー、香辛料、ココア、バナナ、ベリー、キャノーラ油などが影響を受ける可能性があります。
多くのビジネスオーナーは、トランプ大統領の当初の計画、特に中国に対する145%の関税が実際に実施されないことを期待しています。
「それにより、ビジネスを続けるのが難しくなったかもしれないからです」とインディアナ州エルクハートの衣料品店経営者ダニー・レイノルズ氏は語ります。
彼は、「それが単に交渉のために大統領がちらつかせた脅威の一つであったと思います」と述べ、その後の関税は約30%にとどまることを望んでいます。
レイノルズ氏は、「30%を五つか六つに分ければ、それほど劇的ではありません」と語っています。
画像の出所：npr