冬の天候と混雑した空港が重なり、感謝祭の旅行はすでにストレスがかかるものとなっています。
さらに、政府閉鎖がその時まで続く可能性が加わると、状況はさらに悪化します。
数万人の航空管制官やTSA職員が無給で働くことを余儀なくされています。
最近、連邦航空局（FAA）は従業員の欠勤が急増していると報告しており、エージェンシーは安全を維持するためにフライト数を削減せざるを得なくなっています。
オーランド、ロサンゼルス、ヒューストン、ニューヨーク市を含む全国の空港で、スタッフの問題に関連した遅延が先週増加しています。
現在のところ、これらの混乱は短期間に留まっていますが、トランプ政権は、政府が閉鎖されたままであれば、ホリデーシーズン中に状況が著しく悪化する可能性があると警告しています。
水曜日に運輸長官のショーン・ダフィーは、スタッフの問題を受けて、金曜日から40か所で航空交通が10%削減されると発表しました。
「追加の混乱や苛立ちが予想されますが、私たちの役割は空域をできる限り安全に保つことです」と彼は述べました。
航空業界や旅行の専門家も、政府閉鎖が続く場合、さらに多くの遅延やキャンセル、長いTSAの列が予想されると考えています。
アメリカ経済自由プロジェクトの航空と旅行のシニアフェローであるウィリアム・J・マギーは、「年間で最も忙しい時期に、多くの人々が立ち往生することになる」と語りました。
政府閉鎖が続いた場合、感謝祭の期間中の空の旅行はどうなるのでしょうか？
感謝祭とその周辺の日々は、航空旅行にとって最も繁忙な時期の一つです。
昨年、感謝祭の翌日の日曜日には、TSAによって約309万人がスクリーニングされるという記録が樹立されました。
最後の政府の閉鎖もホリデーシーズンにかかったが、エンブリー・リドル航空大学の航空専門家フィリップ・マンによれば、2018年と今年の違いは、2018年の閉鎖がクリスマスの数日前に始まったことです。
「人々はまだ全く給料を失っていませんでした」と彼は言いました。
もしそうなれば、感謝祭が近づくにつれて、航空管制官やTSAの職員は8週間以上無給で働くことを余儀なくされます。
マンはそのため、疲労や経済的不安からさらに多くの従業員が欠勤すると予想しています。
これはさらに遅延やキャンセルを引き起こすでしょう。
マギーは、旅行の混乱は一つの航空便の問題が他の航空便や空港に波及するために起こることが多いと指摘しました。
「遅延やキャンセルは、さらなる遅延やキャンセルを引き起こします」と彼は述べました。
仮に政府の閉鎖が感謝祭の前に終了した場合はどうなるでしょうか？
航空専門家は、政府が感謝祭の直前に再開しても旅行の混乱は懸念されると言います。
マギーは、遅延が発生した場合、フライトが安定するまでには時間が必要だと指摘しました。
今日は、フライトは最大限の収容人数で運行されることが多く、再予約の必要がある乗客に対する座席が少なくなる傾向があります。
「そのため、混乱は数時間ではなく、時には一週間続くことがあります」と彼は説明しました。
さらに、閉鎖後も一部の航空管制官が仕事に復帰する前に再訓練が必要なため、スタッフ不足は持続する可能性があります。
「彼らは常に訓練を行い、方針を更新しています」とマンは付け加えました。
ホリデー旅行がどのように行われるかは、空港や航空会社の事前対策にも依存します。
感謝祭の旅行をするべきかどうか？
感謝祭の週末は、旅行のついでに数日間の休暇が収束するため、空港での混雑は最も激しくなります。
そのため、感謝祭の週末の遅延は、すでに短い旅行の時間に影響を及ぼす恐れがあります。
それにもかかわらず、フライトディールアプリ「Going」の旅行専門家であるケイティ・ナストロは、人々に旅行計画を維持することを勧めています。
「やはり、感謝祭の旅行計画は取り続けた方がいいと考えています」と彼女は述べました。
ナストロは、政府が再開するのを待たずにフライトを予約することをお勧めしています。
計画変更が必要な場合に備えて、フライトクレジットを提供する航空券を選ぶことを推奨しています。
また、直行便を選び、早めの出発を心がけるべきとも述べました。
マンは、もし政府の閉鎖が続いた場合には、セキュリティチェックに十分な時間を持つことも重要だと言います。
混乱が懸念される中、その一方で、FAAがスタッフ不足に応じてフライトを減らすことは、安全を第一にしようとしている良い兆しだとマンは述べています。
「飛行は引き続き安全です。ただし、ますます不便になる可能性があります」と彼は述べました。
画像の出所：npr