自動運転タクシーがアメリカの多くの都市で急増しています。シリコンバレーのサンフランシスコからフェニックス、ロサンゼルス、オースティンまで、これらの無人タクシーが街の通りを走行できるようになっています。
しかし、非常時、たとえば火災や大事故が発生した際には、これらの車両がどのように街をナビゲートするかが問題になります。
シアトルでは、緊急事態や緊急車両に関する情報を迅速に自動運転車両に伝える方法を模索しています。シアトル交通局の電気自動車および自動運転モビリティ政策アドバイザー、アーマンド・シャハバジアン氏は次のように述べています。「シアトルのような都市では、1日に800件以上の配車が発生しています。」
現状では、サンフランシスコやフェニックスなど、自動運転タクシーが運行されている都市で誰かが911に電話をかけると、オペレーターは緊急事態の種類や場所を入力し、自動運転タクシー会社にメールを送信します。これらの企業は、その情報を元に車両が緊急事態を避けるようにしています。
「そこから先は少しブラックボックスです。企業がこの情報をどの程度統合できているのかは不明です。」とシャハバジアン氏は指摘します。タクシー運営会社はアラートを受け取りますが、それが車両に伝達される過程は煩雑です。
シアトルは自動運転タクシーの未来を計画する中で、これらの車両が障害物にならないように取り組んでいます。今年初めにサンフランシスコで発生した緊急事態では、道路の真ん中で交通を誘導している救急隊員の近くで、自動運転タクシーが交差点内に停止して、3台の緊急車両を阻む場面が目撃されました。結果的に、2台の消防車と別の救急隊員が停止した車両の周りをうまく回避して通過しました。
シアトル市はオープン・モビリティ・ファウンデーションと提携しています。この団体は、公共空間のためのデジタルツールやデータ基準を構築・管理する市主導のオープンソースの非営利法人です。
ファウンデーションは、現在多くの都市で共有自転車やスクーターの管理に使われているデータ基準を作成しました。これをモビリティデータ基準と呼びます。
シャハバジアン氏は、シアトルの共有自転車やスクーターについて、「私たちは常にデータをプッシュし、受信しています。」と述べています。これにより、1日に4万件以上のマイクロモビリティトリップの道路ルールが強制されています。
現在、シアトルはこのシステムを自動運転タクシーにも適用したいと考えています。
「自動運転車両はA地点からB地点に向かっていることを認識しています。」とオープン・モビリティ・ファウンデーションのエグゼクティブディレクターであるアンドリュー・グラス・ハスティングス氏が述べています。彼はシアトルのパイロットプログラムを監督しており、アイデアはこの911緊急配車データを自動運転タクシーに直接接続し、車両が完全に現場を回避できるようにすることです。
「それは道路が閉鎖されていることを認識し、迂回します。」とハスティングス氏は説明します。
「現在、都市は自動運転車両などのサービスに道路上で何が起きているのかを伝えるための限られたツールしか持っていません。」と彼は述べています。
これが自動運転タクシーに対してうまく機能すれば、歩道ロボットや配達ポッドに警告を送るための良いシステムにもなる可能性があります。
ロボタクシー企業のうち、WaymoとZooxの2社がこのパイロットプログラムに助言を行い、Google Mapsやその他の都市とも協力しています。
「私たちはシアトル特有の解決策を望んでいたわけではありません。」とハスティングス氏は言います。「むしろ、全国の都市、さらには世界中の都市で機能するオプションを探求したかったのです。」
アメリカ各地の都市は、無人タクシーを路上に導入する際の大きな課題として、これらのタクシーが障害物にならないようにすることを注視しています。
画像の出所：kuow