データセンターの急成長が、ネバダ州のエネルギー料金の上昇、電力網の逼迫、さらには乾燥した砂漠の環境悪化を引き起こす可能性があることが報告されています。
先週、非営利団体ウエスタン・リソース・アドボケイツから発表された報告書によると、西部地域のデータセンターの急増に伴う規制の必要性が強調され、政策立案者はこの新興産業を適切に規制し、自然資源が破壊されるのを防ぐべきだと警告しています。
ネバダ州では、今後20年間で電力インフラを倍増させる必要があるという予測があり、この成長が求めるエネルギーや水の量は驚くべきものです。
報告書の執筆者で、同団体の政策アドバイザーであるデボラ・カピロフは、「ネバダ州の日常の住民がこの費用を負担することがないようにしなければならない」と警鐘を鳴らしています。
NVエナジーの広報担当者、メギン・デレイニーは、電力会社が新たな成長に対して「自己負担」を求めるための合意を整備していると述べています。
彼女は、2024年度の統合資源計画（IRP）で承認された一連の電力購入契約や、チャーチル郡における400メガワットのシエラスOLAR＆バッテリーエネルギー蓄電システムについても言及しました。
デレイニーによると、住民の電力料金は2024年4月時点でカリフォルニア州より55.4％、全国平均より14.8％低いとされています。
NVエナジーのIRPでは、2021年から2024年にかけての負荷成長の推定がほぼ倍増しており、主な要因が大規模なデータセンターのプロジェクトであることが認められています。
報告書やネバダ州シエラクラブのオリビア・タナジャーの指摘によると、水を大量に消費するデータセンターは、ネバダ州の生活基盤であるコロラド川やトラッキー川に負担をかけることになります。
タナジャーは、「データセンターやAIのために我々の水資源を使うのか、あるいはそれを他の使い道に回すのかの問題だ」と言います。
また、ネバダ南部と北部でのデータセンターに対する見通しは大きく異なります。
2024年2月に確立された南部ネバダのいわゆる蒸発冷却に関する禁止令は、許可される冷却システムの種類に制限を加えています。
南ネバダ水公社は、この禁止令に基づいて、最も水を消費するデータセンターのタイプを拒否する権限を持っています。
公社の広報担当者、ブロンソン・マックは、「ラスベガスに新たにデータセンター、または大規模な水使用者が来る際には、地域の水供給を最小限に抑えるために最善の政策を利用している」と述べています。
禁止令が発効する前に承認された既存のデータセンターは、南ネバダで大量の水を使用しており、特にグーグルのヘンダーソンにあるデータセンターは、2024年に352百万ガロンもの水を消費しています。
北ネバダでは、タホーレノ工業センターという広大なビジネスパークにテクノロジー企業が集まりつつあり、電力需要は最大6ギガワット、年間の水使用量は数十億ガロンに及ぶとされています。
ネバダ州経済開発局のテイラー・アダムスCEOは、データセンターの革新が進んでいることを強調します。
南ネバダの蒸発冷却禁止令が新しい技術の開発を促進しており、また、企業が自社の電力を生成する方法を模索していると説明しました。
「今、私たちが直面しているのは電力と水の需要に関する問題です。しかし、新しい技術が市場に登場して、これらの要求を軽減する方向に進んでいると思います」とアダムスは述べました。
環境団体の代表であるタナジャーは、一般市民が負担を強いられないよう、規制の強化を求めています。
彼女は、データセンターの建設を一時停止するためのモラトリアムを提案しましたが、ネバダ州ではまだ成功を収めていません。
ネバダの州政府も、GoogleとNVエナジーとの合意を通じて、地熱プロジェクトを推進しており、これは双方に利益をもたらす形となっています。
アダムスは、「すべてのエネルギー部門を総動員して、ネバダを進展させる必要がある」と述べています。
一方、データセンターに対する税控除は、ネバダ州がデータセンターを誘致するための施策の一つです。
州政府は、10年と20年の税控除パッケージを提供し、基準を満たす場合には個人財産税の75％カットと2％の売上税カットを実現しています。
これにより、ネバダ州は1億4000万ドルの税収を失っています。
タナジャーは、州の予算不足やそれによる影響を考慮し、データセンターに対する税控除の廃止を提案しています。
同時に、経済開発局のアダムスは、データセンターからの税収が地方政府にとって貴重な資源であると主張し、それが経済的に重要であることを強調しています。
「データセンターは経済不況からの影響を受けにくい収益源です」とアダムスは述べました。
このような状況の中、ネバダ州はどのようにデータセンターの拡大とその影響をコントロールするか、今後の展望が注目されています。
画像の出所：reviewjournal