ヘレン・ベンジガーの家族は、有名な先祖について自慢することはなかった。 そのため、ベンジガーは1964年にある映画ミュージカルを観るまで、彼女の曾祖母がタイタニック号の生存者マーガレット「モリー」ブラウンであることを知ることはなかった。
「母は私たちをデビー・レイノルズ主演の『アンスンクブル・モリー・ブラウン』に連れて行ってくれました。 その映画を観ながら、私はこの女性に完全に魅了されていました。」と、最近デンバーのモリー・ブラウン・ハウス博物館を訪れた際にベンジガーは語った。
「母は私たちの四人を抱き寄せて、『ところで、彼女はあなたの曾祖母よ』と言いました。」
ベンジガーは、彼女の不屈の親族に特化した歴史家として成長し、マーガレットがタイタニック号で残っていたら沈むことになっただろうと主張している。
ベンジガーは最近のインタビューの中で、家族の手紙を調べにデンバーを訪れ、コロラド・マターズのシニアホスト、ライアン・ワーナーと対談を行った。
このインタビューは、長さと明確さのために編集されています。
ライアン・ワーナー：今日はあなたの曾祖母の誕生日、7月18日にお話をしています。彼女はあなたの人生にどのように影響を与えましたか？
ヘレン・ベンジガー：マーガレットは私の人生に大きな影響を与えました。 彼女には会ったことがありませんが、どういうわけか、彼女を愛しています。心の底から彼女を愛しています。
彼女は私に強靭さ、決意、そして共感を教えてくれました。 それが私をいくつかの非常に厳しい時期を乗り越える手助けとなってくれました。
私はマーガレットに話しかけ、そこから力を得るのです。
ワーナー：彼女は返事を返しますか？
ベンジガー：（笑いながら）信じられないかもしれませんが、祖父ジムの方がよく来ます。 私は祖父ジムの部屋に座ってロッカーに座り、彼に話しかけ始めました。 誰かがそこにいるように感じました。 そして、本当に不幸で、それがすごく怖かったんです。 私は凍りつきました。ちょっと恐怖を感じて、言いました。「ジムおじいさん、あなたは去る必要があります。私は死ぬほど怖いのです。」 すると、突然その感覚がすべて消えたんです。それは素晴らしい体験でした。
ワーナー：最近、マーガレットについて新たに学んだことは何ですか？
ベンジガー：昨日、彼女がギターを弾いていたことを知りました。 彼女がピアノも弾けたことは知っていました。 彼女は非常に優れた人物でした。 彼女は5カ国語を流暢に話し、女性に投票権が認められる8年前に上院に立候補しました。 彼女はまた、デンバー・ダム・フレンドリーリーグの創設者の一人でもありました。
ワーナー：彼女は初期の少年法制度の提唱者でもありました。
ベンジガー：彼女とベン・リンジー判事は、この国の司法制度全体を見直し、若い男たちが大人の男性たちと一緒に刑務所に入れられないようにしました。それは素晴らしいことです。
ワーナー：マーガレット・ブラウンがタイタニック号に残っていたという考えを探ってみたいと思います。それはどのような根拠に基づいていますか？
ベンジガー：それは、彼女が戻ってきたときに家族に語ったことに基づいています。 彼女は船が沈む時に船の手すりを歩いていました。 彼女は女性たちに救命ボートに乗るように説得しようとしていました。 彼女たちは夫と一緒にいたいと思っていました。 そして、彼女たちは「心配しないで、30分で戻ってくるから、ただの予防策だ。」と言われていました。 彼女たちはそれを信じていませんでした。「なぜ、あなたはただの訓練なのに、一緒に来ないのですか？」と聞いていました。
それで、彼女（モリー）は彼女たちを救命ボートに説得していました。 彼女が進んでいくと、6号の救命ボートに到達し、2人の職員が後ろから飛び込み、彼女を持ち上げ、振り返らせ、6フィート下の救命ボートに放り込むと言ったのです。「あなたも行く、女性。」
彼女は本当に、女性が男性と同じ権利を望むなら、責任を持つべきだと信じていました。 それでこれらの女性がニューヨークに行くと、夫がいない、金も仕事も住む場所もない。 彼女たちはどうなるのでしょう？ 夫がいれば、カウボーイと結婚して暮らしていけたかもしれない。 でも、これらの日々では、夫がいなければ、彼女たちは女中やウェイトレスとして生きる運命にあったのです。
ワーナー：現在、モリー・ブラウン・ハウス博物館では、『正義を実現せよ：タイタニック生存者委員会の遺産』という展示会が開催されていますが、もちろん、マーガレット・ブラウンは重要な役割を果たしました。
ベンジガー：彼女は生存者委員会の長であり、亡くなるまでそのポジションを維持しました。
ワーナー：なぜ彼女はこんなに長い間他の生存者に情熱を注いでいたのだと思いますか？
ベンジガー：それは共感です。 彼女は他人の苦しみや問題、試練に非常に敏感で、彼女ができる限りその人々を助けようとしていました。
ワーナー：マーガレット・ブラウンの歴史家であること、そして彼女の血縁者であることは、あなたに偏見を与えると思いますか？
ベンジガー：まったくありません。 私はこれまで一度もバラ色のメガネをかけたことはありません（微笑）。 名を挙げるつもりはありませんが、私はジェームズ・キャメロン（映画『タイタニック』の監督）と一杯飲みながら、彼の映画に出てくるマーガレットについてどう思うか尋ねられました。
私はもし私にあの映画のためにそれほどの予算があるなら、実際のマーガレットを描くだろうと言ったのです。 しかし、彼らが彼女を本当の姿で描写したら、誰も彼女を認識しなかったでしょう。
画像の出所：cpr