レイニア・デ・リッダーは、公式にUFCのミドル級エリートの仲間入りを果たしました。
元二階級ONEチャンピオンシップのタイトル保持者であるデ・リッダーは、UFCアブダビでのキャリア最大の勝利を手にしました。
エティハド・アリーナで行われた試合で、かつてのチャンピオンであるロバート・ウィテカーに対し、接戦の末に分裂判定で勝利を収めました。
デ・リッダーは、審判のベン・カートリッジとデイビッド・レタビーのスコアカードが48-47で自分を支持した一方、唯一反対票を投じたマイク・ベルはウィテカーに48-47のスコアをつけました。
Uncrownedのライブスコアカードはウィテカーを48-47としましたが、試合は非常に接戦であり、いずれの選手にも勝利の可能性がありました。
試合後、疲れ切ったデ・リッダー（21勝2敗）は、ウィテカー（26勝9敗）への称賛を惜しまず、UFCミドル級チャンピオンのドリクス・デュ・プレシスと無敗挑戦者カムザット・チマエフとの8月16日のタイトル戦の勝者と戦うチャンスを求めました。
「ウィテカーをテイクダウンして締め落とすことを考えていたんですが、彼は素晴らしい選手でした。とてもタフで、耐久力があって、重い拳を持っていました。」
「私の望む闘い方ではなかったので、1ラウンドでフィニッシュしたいです。それができればずっと良かったと思います。」
ウィテカーは、UFCアブダビの前に、この試合を通じてタイトルへの最後の挑戦を目指していると語っていました。
34歳のウィテカーは、過去7試合で3勝4敗となり、スコアリングには明らかに不満を持っていました。
「正直言って、かなり落ち込んでいます。彼はやるべきことをやったと思いますが、私が全てのボックスをチェックしたと思っています。」
「ただ、プレッシャーがすごかった。スキルセットが非常に高い選手で、彼には特有の戦い方があります。変則的な攻撃をなかなかできず、彼の方が多くのラウンドを取ったということです。」とウィテカーは述べました。
デ・リッダーは、試合が始まるとすぐに苦境に立たされました。ウィテカーは1ラウンドでペースを握り、鋭いジャブと特有の突進攻撃で試合を支配しました。
しかし、デ・リッダーは2ラウンドで徐々に立ち直り、ミッドラウンドでのテイクダウンを起点に、身体へのステップインニーを重ねて巻き返しました。
3ラウンドでは、ウィテカーが衝撃的なカウンター右ストレートでデ・リッダーを倒しましたが、デ・リッダーは辛抱強く再度テイクダウンを成功させ、ラウンドの残りをトップコントロールで切り抜けました。
デ・リッダーは最後の10分間で、ケージクリンチやボディワークを駆使して、主導権を取り戻し、勝利に向けてグラインドしました。
「RDR」はこれでUFCの舞台で4連勝を収め、以前はONEチャンピオンシップでミドル級およびライトヘビー級のチャンピオンとして君臨していました。
彼は、ジェラルド・ミアシャート、ケビン・ホランド、ボー・ニカルを相手に立て続けに勝利し、UFCでのキャリアをスタートさせました。
また、この日のコメインイベントでは、元UFCバンタム級チャンピオンのペトル・ヤンが新進気鋭のコンテンダー、マーカス・マギーを相手に勝ち、三連勝を達成しました。
以下は、UFCアブダビ: ウィテカー対デ・リッダーの結果とハイライトです。
メインカード
ミドル級: レイニア・デ・リッダーがロバート・ウィテカーに分裂判定勝ち(48-47, 47-48, 48-47)
バンタム級: ペトル・ヤンがマーカス・マギーに判定勝ち(29-28, 29-28, 29-28)
ミドル級: シャラ・マゴメドフがマルク＝アンドレ・バリアルトに判定勝ち(30-27, 30-27, 30-27)
フライ級: アス・アルマバエフがホセ・オチョアに判定勝ち(30-27, 30-27, 29-28)
ライトヘビー級: ボグダン・グスコフがニキタ・クリロフにTKO勝ち(ラウンド1終了間際)
プレリム
バンタム級: ブライス・ミッチェルがサイード・ヌルマゴメドフに判定勝ち(29-28, 29-28, 29-28)
ウェルター級: ムスリム・サリホフがカルロス・リアルにKO勝ち(ラウンド1終了)
バンタム級: デイビー・グラントがダ・モン・ブラックシェアに判定勝ち(29-28, 29-28, 29-28)
女子ストロー級: タバサ・リッチがアマンダ・リバスにTKO勝ち(ラウンド2終了間際)
ライトヘビー級: ビリー・エレカナがイボ・アスランに判定勝ち(30-27, 30-27, 29-28)
フェザー級: スティーブン・グエンがモハメド・ヤハヤにドクターストップ勝ち(ラウンド2終了)
ヘビー級: マーチン・ブダイがマーカス・ブチェチャに判定勝ち(29-28, 29-28, 29-28)
画像の出所：sports