7月3日、シカゴのリバーノース地区にあるアーティストレストランとラウンジで、悲劇的な銃撃事件が発生しました。この事件では、少なくとも4人が死亡し、14人が負傷しました。このイベントは地元ラッパーMello Buckzzのアルバムリリースパーティーでした。
アーティストレストラン＆ラウンジは、多文化で女性およびクィアによるオーナーシップの店舗であり、オーナーであるブランディ・アーティスとブリタニー・アーティスは、安全なコミュニティスペースを提供することを使命としていました。
この悲劇的な出来事に関する報道は大きく注目を集めましたが、オーナーたちは、被害者やその家族、スタッフに対して思いやりを持った支援を求めています。
7月15日、アーティストレストランのオーナーはInstagramを通じて、店を永久に閉店することを発表しました。彼らは「私たちはまだプロセスを進めており、まだ悲しんでおり、お互いを近くに抱きしめています。支援の手を差し伸べてくださったすべての方に感謝いたします。私たちはこの暴力によって定義されることはありませんが、決して忘れません」と述べました。
彼らのメッセージには、「高まる圧力、暗に示された政策、公共の迫害の試みは、私たちがここに歓迎されていないという明確なメッセージを送ってきました。にもかかわらず、私たちは頭を高く上げ、心は満たされています。このコミュニティのために、このビジネスは決してビジネスだけではなく、光の beacon でした」と付け加えられました。
ブランディとブリタニーはウィンディシティタイムズと話し、この悲劇的な夜の詳細を語りつつ、現状と未来に向けたメッセージを届けました。
ウィンディシティタイムズ：今の気持ちはいかがですか？
ブランディ・アーティス：私は悲しみ以上に、壊滅的で、トラウマを抱えています。私たちは非常に多くの感情を抱えていると言えます。
ウィンディシティタイムズ：その事件の際、あなたは現場にいましたか？ その状況を教えていただけますか？
ブランディ：はい、私はその夜ずっと現場にいました。イベントのために、キッチンで商品を取り扱っていました。店舗にいるのは私のいつもの習慣です。
私がバーの中央に立っていたとき、最初に銃声を聞いたのですが、動くことができず、凍りついていました。
ブリタニー・アーティス：私は、ブランディとバーテンダーのパリスと一緒にバーに立っていました。最初に銃声を聞いたとき、驚かなかったのですが、弾丸が飛んでいるのを見てから、状況が変わりました。「ブランディ、隠れて！」と叫び、その後ブランディも同様に目撃しました。私たちは地下室に逃げ込みました。そこで、スタッフが安全でいることを確認していました。
メディアは、私のスタッフが命を救うために助けを行ったことを報じていませんでした。スタッフは、圧迫止血やツーniケットを使って、救助活動を行っていました。緊急サービスが到着する前から、可能な限り人々を救おうと働いていました。
ブランディ：私たちのチームには軍のトレーニングを受けたスタッフもいますし、妻はEMSの訓練を受けています。私たちは、可能な限り人々を助けるために行動しましたが、その時は、他の人たちを助けるために上に戻ることを許可されませんでした。
ウィンディシティタイムズ：この事件に関して批判的な意見を持つ人々に対して、何を言いたいですか？
ブランディ：そういったことを言う人には「恥を知れ！」と言いたいです。
ブリタニー：これは暴力行為であり、原因を一方的に指摘することはできません。私の最大の問題は、こういったことがシカゴだけでなく、世界中の多くの場所で起きていることです。かつて私はシカゴのサウスサイドで育った人間です。ビジネスオーナーに対して指摘をするのは酷です。
これらの問題は、私たちの国が抱える暴力やアクセスの欠如、制度的な抑圧から来ているものであり、イベントが原因ではありません。これは非常に不合理です。今回の事件は多くの人々の生活を台無しにしました。
ウィンディシティタイムズ：今は何に重点を置いていますか？
ブランディ：私たちは癒しに焦点を当てています。また、私たち自身のビジネスを立て直すことにも取り組んでいます。私たちは10万ドル以上を失いました。まだ計算すらできていませんが、回復や調整をしなければなりません。私たち家族にとって何が最も良いかを考えています。私たちには2人の子供がいますが、私たちは続けたいと考えています。何かを創り続けたいですが、それがどうなるかはわかりません。私たちはケータリング業務を行ったり、ポップアップイベントを開催するつもりです。
私はその空間に戻ったことはありません。それは、私たちが創り上げた愛、安全、創造性のある場所ではないからです。その夜から、私はその場所へ戻るのは嫌です。
ウィンディシティタイムズ：悲しい点がたくさんありますが、あなたたちが目指した安全なスペースの理念と正反対の出来事だったことも、また非常に悲しいです。しかし、お二人が前に進もうとしていることについて言及したいのですが、GoFundMeのページはありますよね？
ブランディ：はい。私たちの友人が立ち上げてくれたGoFundMeがあります。彼らは私たちが目指した目標を理解してくれており、私たちが自己資金で動いていることを知っています。
私たちはアーティストレストランを開く前に別のレストランを閉店しました。とても大きなプランを持っていましたが、3つも手がけられないと判断しました。この数ヶ月で何ができるかを考えています。
私たちはすぐに、自分たちのソースや調味料を提供できるように働いています。来週には調味料が販売可能になり、ソースも同様です。ケータリングやポップアップイベントも行う予定ですので、ぜひInstagramで私たちの活動をフォローしてください。
ウィンディシティタイムズ：公衆、市民、被害者の家族、他の人々に何か伝えたいことはありますか？
ブリタニー：コミュニティとしての私たちの立場は、私たちは開かれ歓迎される空間を作ることを試みたということです。その試みは奪われてしまいました。心からの祈りを送ります。私たちが失った人々から、傷ついた人々、スタッフ、警備員に至るまで。人の命はとても貴重なものです。
ブランディ：私たちは、影響を受けたすべての人々に愛、光、そして祈りを送ります。また、私たちを支えてくれたすべての人々にも感謝しています。私たちは愛と喜びの中で動き、創造していきたいと考えています。
ブリタニー：私たちはポジティブさを広めたいのです。
ブランディ：私は、私のスペースを使用したいというアーティストに出会いました。そのように考えてくれたことに感謝しています。私たちは言葉を失ってしまっています。ウェ「アーティスを支援する：ブランディとブリタニーへの援助」のGoFundMeページは、以下のリンクでアクセス可能です。
画像の出所：windycitytimes