リリア・ガルシア＝ブラウワーがカリフォルニア州の労働コミッショナーとしての6年間の任期中、彼女のオフィスは70,000件以上の賃金請求を処理し、賃金盗難やその他の労働法違反に苦しむ労働者のために数百万ドルを回収しました。
しかし、彼女の労働者の権利を守るための献身は、数十年前のイーストロサンゼルスで形成されました。ここで彼女は「愛とプライドに囲まれて育った」と語ります。
「イーストロサンゼルスについて耳にすることが多いのは否定的な事柄ばかりです。しかし、私のイーストロサンゼルスは美しかった」と、52歳のガルシア＝ブラウワーは言います。
彼女はまた、社会的不正義と限られた資源が労働者階級のコミュニティにどのように影響しているかを目の当たりにしました。母親はイーストロサンゼルスの小さな衣料品工場で働いていましたが、給与の小切手が跳ね返ることがありました。父親は労働組合の積極的なメンバーであり、工場のストアスチュワードとして職場での報復を経験していました。このストレスは家庭に重くのしかかりました。
大学カウンセラーとしての初めての仕事は、サウスセントラルロサンゼルスで、第一世代のラティーノと黒人の学生が直面する課題を間近で見せてくれました。キャンパスに足を踏み入れると、彼らは疑いの目で見られ、ドアでのセキュリティとチェックが待ち受けていました。
彼女は自身の300人近い生徒の家庭が「貧困に圧倒されている」ことを実感しました。大学進学の準備を手助けすることが彼女の責任でしたが、フライヤーやワークショップだけでは不十分であることに気づきます。
そこで、彼女はドアをノックし、家庭を訪問し、親たちと話し、財政援助や奨学金について学ぶよう奨励しました。しかし、一部の親は彼女を拒絶しました。「私たちにはそんな時間はない。自分の子どもを持ちなさい」と言われました。
2000年にメンテナンス協力信託基金（MCTF）で働き始めたことで、彼女は賃金盗難や職場での報復、低賃金労働者が労働保護から除外されるという管理者の不正行為についての知見を得ました。
「学生たちを通して、私はなぜその親たちが私の時間を持てなかったのかを理解しました」と彼女は語ります。当時、彼女はMCTFの所長として、労働者の権利についての知識を提供し、労働法違反を調査し、職場の搾取に立ち向かうための強力な法律的根拠を築くという役割を果たしました。
「私たちは、労働者のために8000万ドル以上を回収しました」と彼女は話します。「私たちは、非公式経済から公式経済に移行させた仕事を数千件ももたらしました。」
カリフォルニア州上院議員のローラ・スモールウッド＝クエバスは、20年前からガルシア＝ブラウワーと共に活動してきた彼女の友人です。彼女は「彼女は平等への深いコミットメントと、全ての労働者のための正義を求める姿勢で、草の根のリーダーシップからカリフォルニア州労働コミッショナーへの任命に昇進しました」と言います。
2005年、MCTFによるカリフォルニアのスーパーマーケットチェーン、アルバートソンズ、ラルフス、ボンズを清掃する移民の清掃業者に関する調査で、賃金盗難と労働虐待が横行していることが明らかになりました。この調査結果は、メキシコ系アメリカ人法的防衛教育基金（MALDEF)による集団訴訟につながり、最終的には2100人の清掃員に2240万ドルの和解金が支払われました。
2014年には、ガルシア＝ブラウワーが清掃業界における性的暴力を撲滅するための「ヤ・バスタ」キャンペーンを立ち上げました。彼女の直感は、清掃労働者に対してスプレー噴射器などの身体的防衛の道具を提供することでした。しかし、バーバラ・カッポスやサンドラ・エンリケスとの重要な会話が彼女の視点を変えました。
エンリケスは、スプレーを使用することが、彼女が守ろうとしている女性たちに逆に向けられる可能性があると説明しました。彼女たちが本当に必要としているのは、心身の力を信じるための包括的なアプローチだと。
その気づきが新しいビジョンをもたらし、女性の清掃業者に対して土曜日にスペイン語で自己防衛クラスを提供することを考え出しました。単なる1つのクラスから始まったこの運動は、認定トレーナーや地域グループを育成し、MCTF毎の各支部で大きな広がりを見せました。
「私は彼女を知っていて、職場で嫌がらせや性的暴力に遭った女性たちのために行動を起こす姿を見てきました」とカッポスは語ります。「彼女は単に報告書を受け取るのではなく、その人を大切にするのです。」
イーストロサンゼルスの女性センターとのコラボレーションは強固です。労働コミッショナーオフィスでの初期の任期に、ガルシア＝ブラウワーは「リーチング・エブリ・カリフォルニアン」アウトリーチキャンペーンを立ち上げ、その一環として職場権利大使プロジェクト（WRAP）を開始しました。最初のパートナーはイーストロサンゼルス女性センターでした。
彼女の目標は、非労働関連の組織のスタッフが潜在的な労働法違反を認識し、搾取された労働者を労働コミッショナーオフィスに結びつける支援をすることでした。
「私は彼らが私たちの情報ラインに保留されることを望んでいません。私たちの機関の誰かに直接連絡でき、それに対処してくれる関係性を築いてほしいのです」とガルシア＝ブラウワーは説明しました。
長年の共同作業をしている人々は、ガルシア＝ブラウワーが共感的に耳を傾け、決断力を持って行動することを称賛します。
「多くの人が圧倒されていると感じることがありますが、リリアの違いは、彼女が何かをするということです」とエンリケスは述べています。
現在はロサンゼルス市内に近い場所に住んでいるガルシア＝ブラウワーですが、イーストロサンゼルスとのつながりは今も強いです。彼女と彼女の妻は、娘と継子を持つ家族を築き、娘を地域の学校に入学させることを選びました。「私は彼女が祖父母の歩いた街を歩けるようにしたかった」と彼女は説明します。
「今でも、私はすべての労働者の中に、父の固い手を見ています」と彼女は述べています。
「私は素晴らしい約束をするためにここにいるのではありません。私たちは、奴隷制と搾取の世代を癒し続ける世界を去るつもりです。私たちは癒やし手、魂の癒やし手、労働者のための心の癒やし手なのです。」
画像の出所：boyleheightsbeat