共和党全国委員会（RNC）の議長マイケル・ワトリーがノースカロライナ州の上院議席に立候補する意向を示しており、ホワイトハウスから全面的な支持を受けているとNBCニュースが伝えています。
ドナルド・トランプ大統領は、今週ワトリーと直接会話し、彼をその議席に支持する意向を表明したと、情報筋が述べています。
トランプ大統領の義理の娘ララ・トランプは、上院議席への出馬が有力視されていましたが、今朝、自身がその席に立候補しないことを発表しました。
「家族や友人、支持者と真剣に相談した結果、今のところアメリカ合衆国上院議席を追求しないことに決めました」と彼女は声明で述べました。
「私の故郷の人々から受けた励ましと支援に心から感謝しています。」
ワトリーの期待される出馬は、ノースカロライナ州の現職上院議員トム・ティリスが再選を目指さないと突然発表したことを受けてのもので、2026年の中間選挙に向けた注目の選挙となるでしょう。
ワトリーが上院選に出馬する意向が初めて報じられたのはPoliticoであり、RNCの広報担当者はすぐにはコメントを出していません。ホワイトハウスの関係者も、トランプ氏とワトリーとの会話について詳細を提供していません。
NBCニュースは以前、民主党の元知事ロイ・クーパーが上院選キャンペーンを始める計画があると報じました。
ワトリーとクーパーは、注目の激戦区となるノースカロライナ州の選挙戦において主要な対抗馬と見られています。
ララ・トランプも出馬を検討していましたが、先週NBCニュースに対し、感謝の気持ちを伝えつつ年末までに決定を下す可能性があると述べていました。
ワトリーは、可能な上院候補として国立共和党上院委員会のティム・スコット委員長と面会したことがあり、NRSCは彼をティリスの代替候補として浮上させていました。
ティリスが再選を目指さないと発表したのは数か月後のことでした。
ワトリーは昨年、トランプ氏の支持を受けてRNCの議長に就任し、ララ・トランプが共同議長を務めていましたが、彼女は12月に辞任し、その後はFOXニュースの番組をホストしています。
トランプ大統領は、ワトリーに対しても以前から賛辞を送り、彼を初めて支持した際に「彼は私の初期からの友人であり、ノースカロライナ州で素晴らしい仕事をしている」と語っています。
また、今月、トランプ氏は義理の娘についても、ティリスの席に就任する「第一の候補者」であると述べました。
しかし、ララ・トランプはノースカロライナ州に住んでいないため、トランプ氏は「彼女は常にそこにいて、彼女の親もそこにいる。彼女は本当にノースカロライナ州をよく知っている」とも言っています。
大統領に近い共和党戦略家は、ララ・トランプではなくワトリーが出馬するだろうとの見方を示しました。
「ワトリーは全国的な資金調達のプロフィールを持っており、すでに大統領に好かれて信頼されています」とその情報筋は述べています。
同じ週に、別の共和党の高官も「ララ・トランプの出馬についてあまり考える必要はない」と語っています。
画像の出所：nbcnews