先月、村の行政がパルメット・ベイ村センターの開発者との秘密の合意を議題に乗せ、地域のキャラクターを永久に変える提案が行われました。 その提案は、450の住宅ユニット、133,000平方フィートの商業開発、120室のホテル、そしてオールド・カトラー・ロードに直接接する最大10階建ての建物を含んでいました。
この重要な開発に関する通知は、村の行事やホリデーの告知が繰り返される中で、どこにでも見られないものでした。 議題に関する情報は、ほとんどソーシャルメディアのフィードの中に埋もれた法律で要求されるワークショップの生データだけでした。
この提案が影響を及ぼすことを目の当たりにした私は、住民たちに知らせるために100軒以上のドアを叩きました。 さらなる情報を受け取った100人以上の隣人たちが、雨の降る月曜日の夜に集まりました。 特に注目すべきは、多くの住民がオールド・カトラー・ロードがすでに通勤時間に渋滞する状態であり、数百台の新しい車両が加わることで永続的な渋滞を引き起こすことを直ちに理解したことです。
その夜、住民たちの圧倒的な反対意見に対して、行政側は対話を拒みました。 スピーカーの意見に対して拍手が起こると、カニンガム市長は「茶色い制服を着た紳士が彼らを会議から排除するだろう」と警告しました。 公開の場で、さらに自分たちの村のホールで拍手をすることさえ許されない状況に、私は困惑しました。
この問題を受け、評議会は投票の延長を決定しましたが、私にこの開発者と私的に会うように要求しました。 しかし、私はその要求を断固として拒否しました。
この取引が必然的だったわけでも、法律に基づいて求められたわけでもありません。 提案は、政治的な決定の失敗がもたらした予測可能な結果です。 選挙の年に、市長と評議会は開発者からの以前の軽微な提案を法的根拠なしに拒絶しました。 その後、開発者が訴訟を提起し、裁判官が村の拒否を覆した結果、私たちは不必要に開発者に彼らの最初の要求をはるかに超えるものを承認することになりました。
2回目の会議では、私は評議会に対して法廷の命令を遵守し、ダウンタウンスタイルの商業ビルやホテルを与えることなく、パイン・ロックランドの生息地を永続的に保護するための明確な代替案を示しました。
私たちの村の弁護士でさえ、私の提案が裁判所の要求に準拠することを確認しました。 しかし、行政側は「選択肢がなかった」と主張し、拒否することで1500万ドルの損害賠償リスクが生じ、開発者が2300ユニットを建設することを許すといった疑わしい警告をしました。
しかし、この主張には根拠がありません。 開発者が2300ユニットを建設するためには、彼らが裁判で勝利した10年近い闘争を無にし、新たに法的闘争を始める必要があります。 それは非常に可能性が低いです。
さらに、1500万ドルの脅威はただの主張であり、長期の法廷闘争によって証明する必要があります。 これは保証されているものではありません。 実際には、施工の遅延に対する損害がこのような金額に正当化されるのは難しいことです。
にもかかわらず、圧倒的な住民の反対や法的に妥当な代替案があるにもかかわらず、評議会は3対2でこの大規模な和解を承認しました。 カニンガム市長、フィオーレ議員、コーディ議員は開発者に法律で要求されている以上のものを与え、その提案が地域に「より適している」と宣言しました。
しかし、これは失望の投票で終わる話ではありません。 この3人の評議員のうち2人は2026年に再選に立候補できず、私たちは政府が密室での外部の開発者に耳を傾けるのではなく、市民の声に耳を傾けるよう求める運動を始める機会を持っています。
私たちのコミュニティは、住民が声を持つときにより強くなります。 彼らがあなたの声を聞くことを確実にしましょう。
画像の出所：communitynewspapers