最近、ソーシャルメディアや看板で多くの広告を目にしたことでしょう。
火災の生存者が直面している問題が増える中、「訴訟に参加すべきか？」という疑問が浮かんできます。
生存者は、感情的苦痛や身体的傷害については2年、財産損害に関しては3年以内に訴訟を起こすことができます。
### 主要な訴訟案件
エイトン火災：影響を受けた家庭や企業の数が非常に多いため、すべての訴訟は「マスター訴状」にまとめられ、単一の裁判官のもとで統合されます。
個々の原告のために「リエゾン弁護士」が指定されている。
エイトン火災に関連する訴訟は、ロサンゼルスのスプリング・ストリート裁判所でローラ・A・サイグル裁判官の前に個別に訴訟されます。
ベイエリアのコーリー、ルザイッチ、ドラゲタルディ＆リドル法律事務所のマネージングパートナー、アマンダ・リドル、パンシ、シェイ、ラビプディ法律事務所のラフール・ラビプディ、シングルトン・シュレイバー法律事務所のジェラルド・シングルトンが共同リエゾンに任命されています。
パリセーズ火災：ウエストレイク・ビレッジに拠点を置くロバートソン法律事務所が、ロサンゼルス市の水道・電力局に対して最初の訴訟を提起しました。この訴訟はパリセーズ火災の訴訟における主要な案件として裁判所によって認定されています。
この事務所の創立者アレクサンダー・トレイ・ロバートソンIVが共同リエゾンに任命されており、フォーリー、ベゼク、ビーレク、カーティス法律事務所、ボイル法律事務所、マクナルティ法律事務所の弁護士も参加しています。
### 自分がどう影響を受けたかを考える
大切な人の死、家を失うこと、感情的なトラウマ、生存している家の煙の損傷、避難を強いられることなど、さまざまな方法で人々が1月の火災によって影響を受けています。
これらは、訴訟に参加する資格を持つ理由となります。
訴訟から得られる資金は、保険のカバーのギャップを埋めるのに役立つかもしれませんが、期待しすぎないことが重要です。
その資金は、通常、サバイバーの手元に届くまでに少なくとも2年を要し、全ての人を完全に補填するには通常不十分です。
ウールズリー火災の生存者スコット・タラル氏は、「必要な額の20セントしか受け取れなかった」と述べています。
リドル氏は、これは他の火災よりも低い支払いであると付け加えています。2017年と2018年のノーザンカリフォルニアの火災では、太平洋ガス電気株式会社が引き起こしたもので、原告は約70セントを受け取っています。
### 弁護士を慎重に選ぶ
大多数の火災訴訟は「マス・トート」であり、「クラスアクション」ではない（ただしクラスアクション訴訟も存在します）。
これは、何千もの訴訟が同時に提起されていますが、それぞれが独自のケースであることを意味します。
そのため、各原告は自分自身の弁護士を雇い、独自に訴訟を起こす必要があります。
リドル弁護士によれば、ソーシャルメディアの広告や看板が多いため、信頼できる弁護士を選ぶのは難しいことがあります。
以下に、弁護士を選ぶ際の考慮事項を示します：
まず、彼らがカリフォルニア州弁護士会にライセンスを持っているかどうかを確認します。
次に、カリフォルニア州、特にサンフランシスコの火災案件において経験があるかどうかを尋ねること。
エイトン火災のケースに関しては、この弁護士または事務所が公益企業が引き起こした火災案件に取り組んだことがあるかどうかも確認します。
法律事務所には十分な人員がいるかどうかを確認してください。これらのケースは数年かかり、多くの労力を要します。
弁護士が過去の案件でリーダーシップの役割を果たしたことがあるかどうかも重要です。これは、彼らが過去のケースに詳しく関与していたことを示していますし、裁判所や他の弁護士が彼らにリーダーシップの役割を任せていたことを示しています。
彼らがどのようにあなたとコミュニケーションを取るつもりか、言語のニーズに対応できるかどうかも確認してください。
「あなたが快適に感じ、彼らと協力できる方法で働ける弁護士を見つけることが重要です」とリドルは述べています。
主要な法律事務所は、生存者を他の信頼できる事務所に誘導する手助けもできます。
### 費用はどのくらい？
ほとんどの事務所はこれらの案件を「成功報酬型」で扱います。つまり、和解金が入るまで報酬は支払われません。
一般的に、弁護士費用は和解金の20%から25%の間です。
さらに、特定の案件に関連する追加コストがあります。
リドルは、「インフラを調査するために専門家を雇う必要がある。電気技師、冶金学者、原因と起源の専門家、火の広がりの専門家などが必要です」と指摘しています。
これに加え、裁判所費用やトランスクリプト費用、提出費用などがかかります。
これらの費用は、通常、和解金の約2%に相当します。
訴えられている側が破産するリスクもありますが、これは2017年と2018年のノーザンカリフォルニアの火災の際、太平洋ガス電気が引き起こしましたが、リドルはエイトン火災の件ではそれが起こる可能性は低いと考えています。
### タイムラインは？
生存者は、感情的苦痛や身体的傷害については火災が始まった日から2年以内に訴えて、期限は2027年1月7日までです。
財産損害については3年、2028年1月7日まで訴訟をすることができます。
個別の訴訟は数週間を超えることはないでしょうが、和解や調停は来年の中頃まで始まらない見込みです。
「これらの裁判はそれほど長くはかからないが、1万の家庭が同時に裁判を受けることはありません」とリドルは述べています。
訴訟を遅く起こすと、案件の解決も遅くなります。
「記憶は薄れ、文書は失われるので、早期に弁護士と協力し、情報や文書を保存することが、あなたの事件の価値を最大化するために重要です」とリドルは強調しています。
画像の出所：laist