ワシントンD.C.にて、19歳の元大学フットボール選手による発砲事件が再び注目を浴びている。この選手は、3月に混雑したメトロバス内で男性を胸部に撃ち、今月、D.C.の若者更生法（YRA）に基づいて、裁判所を後にした。
ジャバリー・ピークスは、暴力犯罪を伴う武器所持と武装での加重暴力罪で有罪を認めた。バス内での映像が、彼が無登録のハンドガンを引き出し、被害者を撃つ様子を捉えていた。被害者は現場で緊急医療サービスによって治療を受けたが、命に別状はなかった。
しかし、D.C.スーペリオール裁判所のラエニー・ブランチ裁判官は、ピークスに対して4年間の懲役刑と3年間の保護観察からなる全体の刑を執行猶予とし、若者更生法に基づいて保護観察のみの判決を下した。
この判決は検察にとって衝撃的であり、 interim U.S. Attorney ジャニーン・フェリス・ピロはこの件について強い怒りを示した。
「この暴力的な青年は違法な火器を持って公共交通機関に乗り込み、被害者を胸部に撃ちました。」ピロは声明で語った。「彼の行動は非難に値し、危険なものであり、被害者が死ななかったのは神の恵みです。」
ピロは、裁判所がより厳格な刑を求めたにもかかわらず、D.C.スーペリオール裁判所の裁判官が彼を収監しなかったことに対する非難を続けた。
「D.C.が安全であるためには、裁判官が暴力的犯罪者を刑務所に入れて責任を問わなければなりません。」とピロは述べた。「これらの凶悪犯罪に対しては、真剣な結果が必要です。」
判決において、ブランチ裁判官はピークスの年齢、前科がないこと、そして強い家族の支援が理由であると説明した。さらに、ピークスのいとこが公共交通機関で5か月前に強盗に遭い、不安を抱えていた事実も触れられた。
捜査官によると、バスの監視カメラ映像は、被害者が射撃の数分前にピークスを悩ませる様子を捉え、被告は対立を避けようと見えたという。
しかし、専門家の意見は分かれており、元D.C.公 Defender でジョージタウン大学教授のビダ・ジョンソンは、YRAを重要な更生の手段として擁護した。
「刑務所は人々の暴力性を減少させるものではありません。むしろ、人々をより暴力的にします。」とジョンソンは語った。「若者法は裁判官に保護観察を与えることを要求しませんが、個々の事情を考慮することを可能にします。」
現在、ピロのオフィスはD.C.議会に対して、YRA改正を求めており、銃での暴力犯罪の際にはYRAによる処罰を受けないようにしたい意向を示している。具体的には、武器を持っている状態での加重暴力などはYRAの適用外にすることを提案している。
ジョンソンはこのアプローチを拒否し、「この青年のように特定の状況下で行動する一部の人々には、少なくともその機会が与えられるべきだと考えます。」と述べた。
この論争は、国の首都における刑事司法制度の改革と公共の安全に関する広範な問題を浮き彫りにしている。現状では、D.C.判決委員会はYRAのケースを追跡するシステムがなく、釈放後の再犯状況を監視する手段もない。委員会はこのギャップに取り組んでいるが、具体的な期限は示していない。
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