デンバー市の250百万ドルの予算赤字、縮小する市政府、ホームレス問題、そして高騰する生活コスト。
トランプ政権との闘争に苦しむ企業、大規模な市の解雇、連邦資金の削減。
マイク・ジョンストン市長は、彼の初任期の中間点を迎えた2025年の市計画演説の中でこれらすべてに触れながら、揺るがない楽観主義者としてのイメージを受け入れた。
「150年後、私たちの孫たちが私たちの革新、独創性、そして包摂を誇りに思うことができるような、活気に満ち、すべての人に安全で手が届く都市をどうやって作るのか。
それが新しい西部の首都デンバーの新しい章を確立するのです。」と彼は月曜日の夜に語った。
ジョンストン市長の演説のほぼ半分は、彼の任期を支配するデンバーの住宅とホームレスの同時危機に焦点を合わせていた。
彼は、ホームレスのキャンプを排除し、新しい支援プログラムを創設するという市の成功を語ったが、同時に「生活の質に関する犯罪」、たとえば公の場での薬物使用や盗難に対する取り締まりを強化すると述べ、「アウトリーチと法執行を組み合わせる」とも語った。
「私たちは、路上での生活、病院への入院、そして刑務所に入るという終わりのないサイクルではなく、質の高い長期的な支援サービスへの接続こそが最良の道であることを知っています。
私たちはその必要がある人々とつながりを見つけ、彼らに接続します。」とジョンストンは、デンバー演劇複合施設のシーワールボールルームで数百人の前で語った。
市長はまた、中長期的なビジョンを示し、住宅やインフラの建設を推進することを約束した。
その中には、400万平方フィートの空いているオフィススペースを中流層のデンバー市民向けの新しい住宅に転換するという約束も含まれた。
これは、毎年5,000戸の住宅を建設するという大規模な努力の一環である。
演説は、ジョンストンの935百万ドルの債券パッケージ提案への最大の呼びかけでもあった。
このパッケージは、交通、公園、住宅などに資金を投入することを目的としている。
演説の中で、ジョンストンは歴史的かつ道徳的なテーマを喚起し、人々に「学んだ無力さ」を「学んだ希望」に置き換えるよう呼びかけた。
市長は、トランプ大統領の社会サービスの削減、貿易戦争、そして「政治的混乱」を非難しながら、シニシズムと個人主義を減少させるよう促した。
「 insurgent beliefは、自分自身以外は何も信じないという拒否です。
政府や近隣、家族を信じず、すべてを壊して自分だけを見据え、努力する者を攻撃し、困っている人々を嘲笑することです。」と彼は述べた。
「それは、物事を成し遂げることを妨げるだけでなく、私たちが困難な時に互いに頼るという極めて人間的な本能を根絶する毒です。」とジョンストンは続けた。
『アウトリーチと法執行』によるホームレス問題への取り組み、ジョンストンは2023年の初日、ホームレス問題の緊急事態を宣言した。
彼は、屋内に多くの人々を招き入れることを優先事項とし、無宿者の解消に努めた。
「私たちは、記録的な人数が路上で亡くなっているのを目の当たりにし、そのために行動を起こしました。
道路に何千ものテントがあり、郵便局、教会、病院へのアクセスを妨げ、ビジネスを圧迫し、住民を恐れさせていました。
それは、路上生活を強いられた人々の命を脅かす人道的危機であり、都市のポストCOVID回復を脅かす経済的危機でもあったからです。」と言った。
ジョンストンの政権は、その最初の2年間に急速に行動し、150百万ドル以上を公共の宿泊施設や小さな家に使い、住宅への道を約束した。
「私たちは歴史的なことを成し遂げました。」と彼は群衆に語った。
「過去2年でデンバーの路上のホームレスは45%減少しました。それはアメリカのどの都市における無宿者の最も大きな多年度減少です。」と話したが、依然として多くの住民がストリートの光景に不満を持っていることも認めた。
彼は直接には言わなかったが、深刻な状態にある人々、しばしば叫び、裸になり、排泄する光景がソーシャルメディアでバイラルになることが多い。
「私たちは皆、私たちの市の通りがすべての人にとって安全である必要があるという信念を共有しています。」と彼は言った。
「それは、住民が法律に従うことを期待し、法律が実行されることを期待することを意味します。」と彼は述べた。
「今、キャンプがなくなり、暴力犯罪が今世紀の中で最も低い水準にあるため、私たちは日常的に多くの人々に影響を与える生活の質に関する犯罪、盗難や公的な薬物使用に焦点を当てています。」と語る。
ジョンストンは、「Roads to Recovery」プログラムのような新しい治療オプションを引き続き推進すると述べたが、「思いやりと安全性の両方」に関する約束も言及した。
もし人々がサービスを拒否し続け、犯罪を犯す場合には、判決を受けて治療に送られることになると市長は述べた。
演説の中では言及しなかったが、デンバー伝道者には、都市の新しい避難所努力のための長期的な住宅の約束がすべての人に対して果たされていないことを認めている。
連邦のバウチャーが脅かされている。
そして、都市には、すべての人に恒久的な家を提供するための収入制限付きユニットが極めて不足している。
ジョンストンは住宅開発を加速させたいと考えている。
手頃な価格の住宅と市場価格の住宅の建設は、市長の優先事項であると彼は言った。
彼は自らの任期中に12,000戸の収入制限付き住宅の整備を進めていると述べ、その数は市長がデンバーに必要とする約40,000戸の一部にすぎないと説明した。
彼の主なアプローチには、収入制限付き住宅のための税制優遇措置の継続と、許可システムの改善が含まれている。
ジョンストンは最近、開発を加速させるための新しい許可チームを立ち上げた。
「かつて3年かかっていたプロセスを180日以内に許可を完成させると約束しました。
私たちの手元に届かない場合でも、最大10,000ドルの手数料を返金することをお約束します。」と彼は述べた。
また、市長は収入制限付きの中間層住宅に投資するよう開発者を奨励するための新しい税還付制度を開始した。
これは、昨年選挙で拒否された手頃な価格の住宅のための売上税の提案の代替案といえる。
しかし、市長は住宅問題における最大の課題の一つ、土地利用については言及しなかった。
彼は新規開発における駐車要件を削除する予定の提案について触れず、また密度の高い開発のためのアップゾーニングに関する厄介なトピックにも踏み込まなかった。
ジョンストンは演説を935百万ドルの「バイブランデンバー」支出パッケージへのマーケティングに使用した。
市長は、この債券パッケージに大きな期待を寄せている。
このパッケージは、インフラの修理や主要な新しい資本プロジェクトのために、11月の選挙で有権者に新たな負債を承認するよう求めるものである。
提案は、広大なパークヒルパークの第1段階から、8700万ドルのエイジス通り高架橋の再建に至るまで、多くの取り組みに対する資金を提供する。
過去には債券がデンバーの政治家にとって良いベットであったが、今回の債券提案は難しいものになる兆しが見えている。
デンバー市議会のメンバーは資金の提案やプロセスに批判的であり、同時に一部の有権者は不況の時期に大規模なプロジェクトの資金を使うことを懸念している。また、昨年はジョンストンの手頃な住宅税案が拒否された。
それでも、ジョンストンは自身の意見を貫いた。
彼の演説では、デンバー市議会に決定を有権者の前に進めるよう訴えた。
「ある人々は、なぜ経済危機の瞬間に新たな資本投資を行うのかと尋ねます。」と彼は言った。
「これが公共投資を活用して経済成長を促進する極めて重要な瞬間です。
これらの投資が雇用を生み出し、民間投資を加速させる重要なインフラを提供することで、私たちの物語が、意図を持って成長し続ける都市のものとなると信じています。」
市は依然としてダウンタウンの回復に取り組んでいる。
ジョンストン市長は、ダウンタウンのキャンプを終えることが彼の復活努力の始まりであったと述べた。
今、彼は引き続き投資を続ける必要があると言った。
市は16街の大部分を再開し、ダウンタウン開発機関によって570百万ドルがダウンタウンプロジェクトに承認された。
彼は当局と共に公共スペースや公園を作り、街の中心部に保育施設やアートを持ち込む計画です。
市長は、年内に最大50の新しいビジネスがダウンタウンにオープンする見込みだと期待している。
「さらに多くのコンサート、フェスティバル、パフォーマンス、地元の小売店、地元のレストランといった、デンバーの最高の体験が広がることを期待していてください。」と彼は語った。
その中でも特に野心的なアイデアは、空いているオフィスを新しい住宅に変えることだ。
市のオフィスマーケットは苦境に立たされており、ダウンタウンの空室率は30%を超え、700万平方フィートのスペースが空いている。
ジョンストンは、400万平方フィートの商業スペースを中流層のデンバー市民のための住宅に転換することを望んでいる。
理論的には、それは数千の新しいコンドミニアムやアパートを意味する可能性がある。
しかし、オフィスから住宅への転換は非常に困難であり、市長のビジョンは、現在市が見ているものと比べて著しい加速を伴うだろう。
ジョンストンは市の犯罪に関する成功を強調した。
市は、2024年と2025年の間に300人の警察官を追加する予定であり、最も犯罪率の高い地域に警察官を配置している。
「デンバーは、殺人率を驚異的な46%減少させました。」と彼は述べた。
Axios Denverによれば、都市の殺人率は数十年で最も低い水準にある。
また、彼は自動車盗難率が50%以上減少し、触媒コンバーター盗難が90%減少していると述べた。
「その中で、私たちの警察に対する住民の満足度は、歩行パトロールを行い隣人との信頼関係を築いている警官たちの姿により、向上しています。」と彼は続けた。
「そして、混乱した政治的な時代の中で、私たちの警官たちは自由な言論を擁護し、過去2年間で200以上の大きな小さなデモで平和を保ってきました。そのため、彼らには感謝に値します。」
ジョンストンは、市の問題は解決可能であると言った。
「私たちは、自分たちの最も厳しい問題を解決可能であることを証明できます。」と市長は言い続けた。
彼は、プロセスがまだ完了していないことと、彼の任期が完璧ではないことを認めた。
「私たちは人間の誤りがない都市を築くことは決してありません。」と彼は言った。
「私たちができるのは、危機に際してもあなたを支える都市と、あなたを見守り、気にかけ、支えてくれるコミュニティを築くことです。」
成功とは、依存症に苦しむ隣人が再発することもあれば、暴力に戻るギャングメンバーが出たり、好みのレストランを失ったりすることもあります。」と彼は言った。
「しかし、それは敗北ではありません。それは喪失であり、喪失は人間であることの一部です。」
すでに保証されている一つの大きな喪失は、ジョンストンが市の財政危機に直面することです。
彼は、年末までに市の現在と今後の予算に対して250百万ドルの削減を行わなければならない。
「この瞬間に合った方法を見つけ、政府をより良く機能させ、コストを削減しなければなりません。」と彼は言った。
彼は削減決定の際の価値観を示した。
「私たちはデンバー市民への影響を最小限に抑えることに努めます。
私たちは、核心的な市のサービスを保護し、市の最優先事項に焦点を当て続けます。
私たちは、最もリスクの高いデンバー市民を保護するための公平性を意識し、献身的で無私な市の職員への影響を最小限に抑える努力をします。」と述べた。
締めくくりに、ジョンストンは「新西部の首都としてのデンバー」をテーマに戻り、デンバーを「賢い平原の女王市」と形容した。
「私たちはできないと思わない。」と彼は云った。
「不可能だと思わない、私たちはお互いを重んじ、互いに助け合う場所、私たちはそのために働き、私たち全員を包摂し、私たち一人一人よりも長く続く何かを築くことを信じる都市です。
それはここに住む人々のための避難所であり、ここに住んでいない人々へのインスピレーションになることができる都市です。」と締めくくった。
画像の出所：denverite