東京とワシントンで、日本とアメリカは水曜日に貿易合意に達し、15％の関税が日本の自動車やその他の輸入品に対して課されることになった。これは、ドナルド・トランプ大統領が当初脅かしたものよりもはるかに低いものであり、長年の同盟国間の「歴史的な」取引として称賛された。
この合意は、トランプ氏がソーシャルメディアで最初に発表したものであり、4月中旬以来続いていた両国間の交渉を締めくくるものであった。輸出に依存する日本は、8月1日の米国が日本製品に25％の「対抗」関税を課すという期限前に、双方に利益をもたらす合意を目指していた。
日本の岸田文雄首相は記者団に対し、「私たちは保護すべきものを守り、両国の国益に合致する合意を得るために交渉してきた」と述べた。国際貿易機関（WTO）の規則に則り、日本は約77万トン年間の「最低アクセス」関税なしの枠内で、アメリカからの米国の輸入割合を増加することを確認した。
しかしながら、岸田首相は、この合意には農産物を含む日本の関税の引き下げは含まれておらず、日本の農業セクターを損なうような譲歩はされていないと強調した。
トランプ氏は火曜日の夜に自らのプラットフォームで、日本が「私の指示で」アメリカに5500億ドルを投資すると発表した。この取引が何十万人の雇用を生むと称賛し、「アメリカには非常に興奮する時期であり、特に日本との関係が常に素晴らしいものであることに喜びを感じている」とコメントした。
トランプ政権の25％の追加自動車関税は、貿易交渉における最大の難題の一つであった。トランプ氏は、日本がアメリカの車を十分に輸入していないと主張していた。
4月には、すでに施行されていた2.5％の関税と合わせて、外国製の乗用車に対して27.5％の関税が課されていた。これは国家安全保障の観点からの措置として行われた。
日本は、アメリカの自動車および部品に対する関税の引き下げを確保したが、数量制限については合意されなかったと岸田首相は述べた。
それでも日本政府は、日本の自動車メーカーに対して、アメリカで製造した車両を日本に輸入するよう要請することを検討しているという。これにより、アメリカから日本への自動車輸出が統計上増加し、トランプ氏が問題視する巨大なアメリカの貿易赤字を減少させる助けになる可能性がある。
日本の官僚たちは、アメリカによる鉄鋼およびアルミニウム輸入に対する50％の関税は依然として適用されるものの、その影響は日本の民間部門にはほとんどないと語った。
この合意は、日本の最高関税交渉者である赤沢良生氏が火曜日にホワイトハウスでトランプ氏と70分間の会合を持った後に発表された。赤沢氏は月曜日にワシントンに到着し、アメリカの閣僚との対面交渉を8回目に行った。
新しい合意がいつ発効するかについてはまだ定められていないが、関係者は日本ができるだけ早く実施するよう努め、アメリカに対して25％の国別関税を一時的にでも課さないよう求めると述べた。
トランプ氏は後日ホワイトハウスのイベントで、「私は日本と世界最大の貿易合意に署名したばかりだ」と述べ、両国がアラスカで液化天然ガスの共同事業を設立すると付け加えた。しかし、関係者の一人は、日本とアメリカは未だに合意書に署名したり、そのような共同事業を設立することに同意していないとのことだった。
岸田首相は日本の企業を通じてアメリカに5500億ドルを投資し、製薬や半導体などの分野をターゲットにして経済安全保障を強化する方針を示した。政府関連の銀行も資金を提供する予定である。
このプランは「日本のアメリカ投資イニシアティブ」と呼ばれ、赤沢氏は彼のチームが交渉中に「関税よりも投資」に焦点を当てていたと語った。
合意は日本の株式市場で急騰を引き起こしたが、低い関税率は依然として世界第4位の経済にとってはマイナス要因であると評価されている。
15％の関税が施行されれば、2025年までに日本の実質国内総生産（GDP）が0.5ポイント押し下げられるとの試算が出ている。トランプの関税政策と、日本の主要貿易相手国である中国への影響を考慮すると、そのマイナス影響はさらに大きくなり、1.1ポイントになるという。
岸田首相は、先の国会選挙で与党に対する厳しい結果を受けて辞任圧力に直面しており、この合意は彼にとって複雑な祝福であるかもしれない。
彼は日本の自動車産業、経済の基盤である農業を守ると常に言明しており、国益を犠牲にしてまで合意を急ぐことはないと強調していた。
日本はトランプ氏の鉄鋼関税の撤廃を求めており、日本がアメリカにおいてどれほど雇用創出や投資を行っているかを強調していた。
しかし、アメリカ側は条件を譲らず、日本は戦略を再考し、より低い関税率で妥協せざるを得なかった。
トランプ氏は、貿易の不均衡を正すために関税を導入しており、自動車は両経済にとって影響が大きい象徴的な存在であった。
2024年の日本のアメリカへの輸出では、自動車はその価値の約4分の1を占めているとの日本政府のデータもある。
合意までの数週間、トランプ氏は8月1日までに日本との合意を達成するのが難しいと示唆しており、日本がアメリカの車や農産物を輸入することに消極的であると繰り返し非難していた。
赤沢氏は、この合意には日本の防衛費を増やすことに関連する条項は含まれていないと述べた。
トランプ氏は、アメリカと貿易赤字を抱える国々を対象にした「解放の日」関税を4月に発表し、90日間の交渉のために中断した後、主要な貿易相手国との話し合いが進展しない中、8月1日まで中断を延長した。
日本のこの合意は、トランプ氏の攻撃的な関税キャンペーンの開始以来の5件目のものであり、イギリス、ベトナム、インドネシア、フィリピンとの合意に続くものである。
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