アトランタに本社を持つフロックが、ボストンのシーポートに新しいオフィスを開設した。このオフィスは、同社初のアトランタ以外の拠点となる。新しいオフィスでは、販売とエンジニアリングに焦点を当てることを予定している。
フロックの共同創設者であり最高人事責任者のペイジ・トッド氏は、ボストンに新しい拠点を設けることは容易な決断であったと述べた。最近、ボストン出身のシニア営業担当者を雇用し、彼らはこの都市にオフィス設立を後押しした。
ボストンは大学卒業生や人工知能、エンジニアリングにおける技術パートナーへのアクセスを提供していると同社は説明している。
フロックの最大の競合相手であるテイザー製造会社アクソンも、昨年ボストンにオフィスを開設している。
「ボストンで企業が拡張を選ぶのは良い兆候です」と、ボストン大商工会議所の広報担当者ケーシー・ベインズ氏はインタビューで述べた。「我々の才能と労働力は恩恵を受けることになります。」
フロックは2017年にジョージア工科大学の卒業生であるギャレット・ラングリー氏、マット・フューリー氏、ペイジ・トッド氏によって設立され、当初は手作りの監視カメラを製造していた。後に、同社はカメラから収集したデータを集中管理し、他のユーザーと簡単に共有できるプラットフォームを開発した。
技術調査会社IPVMのオペレーション責任者ドナルド・メイ氏は、フロックがその技術をソーシャルメディアプラットフォームを模倣しており、ユーザーが増えることでその力が強まると説明している。現在、5000を超える法執行機関がフロックのプラットフォームを利用している。
「フロックは営業とマーケティングに積極的に投資しています」とメイ氏は言った。「彼らは警察署との関係を構築し、その関係を利用して他の警察署に販売しています。」
フロックの自動ナンバープレート認識（ALPR）カメラは州内および全国に散在しており、地元の法執行機関によって監視されている。これらの機関は「オプトイン」して他の機関からデータを共有または受信することができ、州間でのナンバープレートデータの集中管理ネットワークが構築される。
フロックによれば、システムは30日後に自動的にデータを消去するが、さらに調査のためにデータを保持することもある。
トッド氏は、フロックは自社製品の論争のある側面を認識していると述べた。「私たちは毎日そのことについて話し合っています。法執行機関に犯罪を解決するために必要なツールを提供しながら、どのようにプライバシーを守ることができるかです。」
アメリカ自由人権協会（ACLU）は、この技術が犯罪を犯していない人々を追跡する能力について憲法違反だと考えている。
明確な州の方針がない限り、法執行機関は集中管理システムを悪用できると、ACLUマサチューセッツ州プログラムの技術担当ディレクターケイド・クロックフォード氏は述べている。システムにアクセスを持つ署員は、令状なしに任意のナンバープレートを検索できる可能性がある。
署員は、妊娠中絶のために州を越えて移動する女性を追跡したり、移民の個人の情報を調べたり、報告されたケースの一つでは元妻を追跡したりすることができるとクロックフォード氏は警告する。
「プライバシーは問題ではありません」とクロックフォード氏は語った。「ボストンでのビジネスは問題ありませんが、常に住民や公衆の利益のために法律や公共政策が行われるべきだと思います。」
フロックは最近、カメラを超えて製品を拡張しており、銃声検出センサーを開発し、4月には車両追跡を支援するためのドローンシステムに投資した。トッド氏は、同社がボストンで他のテクノロジー企業とのコラボレーションを模索していると述べている。
ニューイングランド州では、マサチューセッツ州とロードアイランド州のみがナンバープレート認識システムの使用を規制する法律が存在しない。今年に入り、ウォータータウンの州議会議員スティーブン・オーウェンズ氏が、データの保存期間を制限し、第一修正によって保護された活動の追跡を防ぐ「ドライバーズプライバシー法」を提案した。
画像の出所：bostonglobe