ラスベガスのグランプリプラザに登場した新しいアトラクションや巧妙に考案された展示物は、フォーミュラ1レースの視覚、聴覚、その他の感覚を見事に提供しています。
四階建ての30万平方フィートの建物は、過去2年間にわたりラスベガスグランプリのガレージ、ピット、観覧エリアとして利用されてきました。
5月には、F1の北米最大かつ最も魅力的なアトラクションを目指して、エンターテイメントとアメニティが導入されました。
グランプリプラザのゲストとして、私の娘、彼女の婚約者、そして私自身は、すぐに柔らかい黒のヘッドソックを受け取り、選択したヘルメットを着用し、誓約書にサインをした後、「F1ドライブ」のための安全ブリーフィングに参加しました。
F1ファンの熱心な二人と共に来た理由は、彼らがレースがストリップに登場する前からの忠実なF1ファンだからです。
彼らは、今年の初めに日本で行われたレースを観に行った際に婚約しました。
Netflixのドキュメンタリー『Formula 1: Drive to Survive』が彼らを惹きつけ、先月公開されたブラッド・ピットの映画『F1 the Movie』は、さらなるフォロワーを呼び込むことでしょう。
エンジンをかけよう
「ポールスター」と名乗った私は、仲間たちの後ろでF1スタイルのカートに乗り込み、グリーンサインを待ちました。
スタッフにヘルメットの透明なシールドを目の前に下ろすように促された後、アクセルを踏み込みました。
エンジン音が響き、完走した周回を示すF1のラジオのビープ音が聞こえました。
最大20人が1,696フィート、31ターンのトラックで競います。このトラックは、一瞬グランプリの実際のピットレーンに外に出ます。
初めのラップでは、急に右に曲がりましたが、その後左に滑ってしまいました。
カートの側面が壁に衝突し、止まってしまいました。
衝突からしっかりと守られた状態で、私は気を取り直して再スタートを切りました。
そのうち、婚約者に頷きながら、彼が楽しげに私を追い越していきました。
戦略が重要で、LEDで照らされたステアリングホイールには、ドラッグ・リダクション・システムボタンが搭載されています。
このボタンは、実際のF1レースのように、特定のトラックセクションでのオーバーテイクを促進します。
エネルギー回収システムボタンもあり、ブレーキなどで失われがちなエネルギーを回収して、再充電できるブーストを供給します。
タイムは記録され、データスクリーンに表示されます。
速いラップタイムが祝われ、ドライバーは同じトラック上の他の参加者だけでなく、今週のレースや過去のレース参加者とも競い合います。
「ポールスター」は表彰台には届きませんでした。
F1ドライブのカートは最高速度30 mphに達しますが、実際にはもっと速く感じます。
ハンドルを握っている手は痛くなり、腕は疲れ、目は緊張し、集中力は試されました。
ドライバーは、220 mphに達するF1ドライバーに求められる強さ、ハンドアイコーディネーション、持久力、そして根性を少しだけ実感することができます。
次のアトラクション、F1 Xに行くため、私たちはカートからクールダウンして歩きました。
この広大なアトラクションは、博物館クオリティのプレゼンテーション、インタラクティブな画面、その他の体験を組み合わせています。
訪問者は75年のF1の歴史、象徴的な車両、個々のドライバー、ルール、スコアリングについて学ぶことができます。
過去と現在のチームの記念品、F1放送センターのレプリカ、車両の技術的な要素ガイドなどがハイライトです。
訪問者はまた、パワーユニット、ステアリングホイール、タイヤ、空力、ドライバーが快適さと安全を確保するために着用するものについて知ることができます。
3人で協力し合って、実寸大のタイヤを交換することができます。
1人が電動ホイールガンでナットを外し、1人が古いタイヤを取り、もう1人が新しいタイヤを持ち上げて所定の位置に置き、ナットを締める役割を担います。
私たちのベストタイムは7.3秒でしたが、正確に編成されたF1チームは通常2.5秒で行います。
タッチスクリーンを使って、訪問者は自分の理想の車の色やデザイン、そしてスポンサーを選択できます。
ライトが照らされた白いテンプレートの車で、自分だけのスキームがどのように見えるかを確認できます。
4Dシアターはハプティックシート、水のスプレー、シミュレートされた風を提供し、プロのドライバーの視点からラスベガスのサーキットを数ラップ回る体験を提供します。
最後に、シミュレーター（7月は無料）は、先進的なモーションテクノロジーと没入型の視覚効果を融合させ、ゲストがラスベガスのサーキットでバーチャルにレースをすることを可能にします。
私は最速のルートを見失わないように心掛けました。
結局、正しいタイミングで減速してブレーキをかけることを学びましたが、同じ厄介な壁に何度も正面衝突してしまいました。
その結果を感じましたが、カートトラックほどの影響は受けませんでした。
プラザには、スリークなバーやフューエル＆フォークレストラン、そして商品店もあります。
全ての展示物は、今年のF1レースのために9月中旬に撤去される予定で、レースは11月20日から22日に行われます。
そのため、商品店はベネチアンリゾートのグランドカナルショッパーズに移動する予定で、アトラクションは12月中旬に戻ってくる予定です。
帰宅するためにヘンダーソンの郊外に戻る道中、シボレー・インパラで時速80マイルを出すのは特別な感覚でした。
カートや高解像度ビデオ、シミュレーターが影響を与えて、私の速度に対する感覚が一時的に変わりました。
無事に帰宅でき、プロのレースドライバーとF1のスポーツへの新たな感謝を持つことができて安心しました。
画像の出所：travelweekly