日本の有権者は日曜日、上院選挙の投票を行い、これは内閣の人気を試す機会とされている。
現地メディアの出口調査によると、与党連合は上院で過半数を失う可能性が高まっている。
首相の石破茂率いる自由民主党（LDP）とその連立パートナーである公明党は、248議席の上院で制御を維持するために50議席が必要だったが、出口調査では32から51議席を獲得するとの予測が示された。
この選挙は上院の議席の半分が対象となっている。
石破首相の議席獲得回数の低下は、内閣の崩壊を直接引き起こすものではないが、彼に対し強い圧力をかけることになる。
彼は昨年10月により影響力のある下院でのコントロールを失っており、さらなる求めがLDP内で発生する可能性がある。
投票所は日曜日の午前7時から開かれ、ほとんどの地域で午後8時まで投票が行われた。
多くの有権者にとって、特にコメといった主食の物価上昇は重要な問題となっており、人口減少や外交政策も議論のテーマであった。
これまでの世論調査によれば、税削減や公共支出の増加を求める小規模な野党が議席を獲得する見込まれている。
その中には、移民制限と外国からの資本流入に反対する右派の「参政党」が含まれ、同党は強い支持を得た。
東京の大学院生である25歳の名合裕は、「周りには日本人がいなくて、全員外国人です」と言い、参政党に投票した理由を語った。
「外国人に割り当てられる補償やお金を見ていると、日本人は少し軽視されていると思います。」
一方、他の有権者は高まる外国人嫌悪の懸念を表明した。
43歳のコンサルタントである辻優子さんは、夫とともに東京のジム内の投票所を訪れ、「安定と統一のためにLDPを支持した」と語った。
「もし与党が適切に統治しなければ、保守的な基盤が極端な方向に流れるでしょう。ですから、私は与党がしっかりとした統治を期待して投票しました。」
57歳の自営業の奈須大一さんは、より包摂的で多様な社会への変化を期待し、移民やジェンダー政策に進展があってほしいと述べた。
彼は「だから私はCDPJ（立憲民主党）に投票しました。そういった面での進展が見たいです。」と話した。
有権者登録を済ませている人の20%以上、約2100万人が早期投票を行い、前回の選挙よりも大幅に増加しているという。
68歳の石破首相は、自身を防衛「オタク」と称し、鉄道愛好者でもあるが、昨年9月に5度目の挑戦で首相に就任し、すぐに10月に突発的な選挙を実施した。
その結果、彼の与党連合は下院での議席数を279から209に減少させるという重大な敗北を喫した。
4月には、アメリカによる日本の輸出に課せられた新しい関税の影響を軽減するための緊急経済対策を発表した。
同国は、米国のドナルド・トランプ大統領が提案した25%の関税に関して、救済措置を求めるために必死に動いている。
LDPは1955年以来ほぼ継続的に日本を統治しているが、リーダーがしばしば交代している。
石破首相は、2020年9月に辞任した前首相安倍晋三以降、国を指導する3人目の首相である。
画像の出所：aljazeera