アトランタの難民受け入れ機関は、これまで40年以上にわたって、難民が自立できるよう支援してきました。
アメリカの難民受入プログラムを通じて提供される連邦助成金のおかげで、民間団体は難民に住居を提供し、生活を立て直す手助けを行っています。
しかし、トランプ大統領が2023年1月20日の大統領令で難民の受け入れを停止したことにより、アトランタ地域の5つの連邦資金を受けた難民受入機関は、すでにアトランタにいる難民の支援に奔走し、今後の不安を抱えています。
昨年、ジョージア州は連邦政府からほぼ1200万ドルの資金を受け取り、コンゴ民主共和国やベネズエラを含む国から難民を受け入れました。
2024年度の連邦会計年度には、ジョージア州は約3327人の難民を受け入れましたが、これは全国で10万人を超える難民のうちの一部に過ぎません。
トランプ大統領による受け入れ停止前には、アメリカ全体で2025年度も同様の数の受け入れを見込んでいました。
さらに、2022年10月1日から12月31日までの間に、ジョージア州に1079人の難民が到着しましたが、それに対する受け入れ体制は既に限界を迎えています。
長年にわたる待機時間は、出身国によって2年から22年もかかります。
このような状況は、家族に深刻な影響を与えることがあると、New American Pathwaysのホイットニー・クウェスキンは述べています。
「このような状況でのストレスは計り知れません。数年間の長期的な分離のストレスが、家庭を崩壊させることがあるのです。」と彼女は話しています。
「ここにたどり着く人々は、実にたくましい人々です。想像を絶する多くの苦難を乗り越えてきた人たちです。私たちは彼らを見捨てているのです。」とクウェスキンは続けました。
アトランタ地域の難民支援ネットワークは、難民受け入れ機関や非営利団体が複雑に絡み合った形をとっています。
受け入れ機関は、連邦資金やいくつかの個人寄付に依存して、難民の到着後の最初の90日間の住居やケースマネジメントを提供しています。
その後、非営利団体は家族を支援し続け、英語を学ぶ手助けや、仕事を見つける手助けをします。
トランプ大統領の難民受け入れ停止以前から、連邦契約の資金は、十分な支援を行うには不足していました。
今般の連邦受け入れ契約の中止により、この複雑なシステムに支障が出ています。
たとえば、New American Pathwaysの親組織であるChurch World Serviceは、トランプ大統領の大統領令に応じて、1500人近くの従業員を一時解雇し、 layoffsを実施しています。
クウェスキンによれば、New American Pathwaysではまだ誰も解雇されていないものの、Church World Serviceは、トランプの難民受け入れ停止前に到着した難民のための初期90日の経費を賄っているだけで、将来については非常に不安です。「来年のことが心配です。」と彼女は語ります。
アトランタの私的支援団体は、これまで難民受け入れ機関が扱っていた難民のニーズに対処するために立ち上がってきました。
Friends of Refugeesは、通常は新しい住居に入った後に英語の学習や職業スキル、健康的な食事や母子保健の提供を行っていましたが、難民受け入れ機関から資金が失われそうな27家族を支援するために行動を起こしています。
同団体の上級プログラム統合ディレクター、ラスティ・プリチャードは、「追加の資金を調達できましたが、これを継続するのは厳しいでしょう。」と述べています。
Welcome Co-opも、受け入れ機関から新たな着任者のために住居を見つけるための支払いを受けていましたが、今は既存の難民に対する資材のニーズを満たすために焦点を当てています。
彼らは、難民が無料で衣服、家具、衛生用品などを「ショッピング」できる店舗を運営しています。
その運営を維持するため、彼らも個人の寄付に依存していかなければなりません。
しかし、クウェスキンは、私的資金の期間は連邦契約のように保証されていないことを指摘しています。
トランプ政権の難民受け入れ停止を巡る法的闘争も続いています。
International Refugee Assistance Projectは、難民受け入れプログラムを復活させるため、トランプ政権に対して提訴しています。
現在、わずか160人の難民のみが、アメリカ合衆国市民権移民局によって承認され、半月以内に航空券を購入した者に限られて受け入れが許可されています。
それ以外の難民は、事例ごとに審査が行われていますが、その先の見通しは不透明です。
アトランタの難民支援団体は、連邦資金が不透明な状況の中でも、難民の支援に尽力しています。
「今後数ヶ月で、アトランタの慈善コミュニティや宗教団体がこの活動を支援しようと思ってくれることを期待しています。」とWelcome Co-opのエミリー・レイニー男子理事は語っています。
「アトランタは歓迎される場所だと分かっており、私たちのコミュニティが気にかけていると信じています。」
Welcome Co-opのインターンであるアンスリー・コールは、「私は私の組織やコミュニティのために立ち上がります。私たちは耐えなければなりません。」と述べています。
画像の出所：atlantaciviccircle